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Lee Elder regresa al Masters de Augusta

Lee Elder, el veterano golfista de 86 años, regresó el pasado jueves 8 de abril al Masters de Augusta. Elder se convirtió en 1975 en el primer golfista negro en participar en este major. 46 años después, ha vuelto a pisar el césped del Augusta National Golf Club, pero en esta ocasión para realizar el saque de honor que daba comienzo a la 85º edición del prestigioso torneo.

Lee Elder, superando barreras

Robert Lee Elder —que disputó The Masters en 6 ocasiones y se retiró de la competición en 2005— se ha unido este año a Jack Nicklaus y Gary Player para dar el tradicional pistoletazo de salida del Masters de Augusta. Esta ceremonia inaugural tiene lugar todos los años, pero en esta ocasión ha tenido una especial repercusión. El Big three, como era conocido el grupo formado por Nicklaus, Player y Arnold Palmer, perdió a este último en el año 2016 tras su fallecimiento. Desde entonces Jack Nicklaus y Gary Player eran los únicos encargados de dar inicio al torneo desde el tee 1.

Sin embargo, este año Elder se ha unido a los dos exgolfistas como honorary starter, una forma del torneo para rendir homenaje a un profesional que abrió camino hacia la igualdad en este deporte. Desgraciadamente, Lee Elder no pudo ejecutar el saque de honor debido a su limitada movilidad a causa de su salud. Esto no impidió que disfrutara del histórico momento, el cual aseguró que recordaría durante el resto de su vida.

Vocación tardía

Elder, nacido en Texas, perdió a sus padres siendo un niño y pronto tuvo que comenzar a trabajar para mantener a sus 9 hermanos. Su carrera como golfista comenzó relativamente tarde. Su primera gran victoria llegó en el Monsanto Open (perteneciente al PGA Tour) en 1974, un año antes de su debut en el torneo de la chaqueta verde, y le sirvió para clasificarse para El Masters donde hizo historia. Elder también destacó en la Ryder Cup, ya que en 1979 se convirtió en el primer afroamericano en formar parte del equipo estadounidense.

En aquel 1975 Robert Lee Elder no pasó el corte del Masters de Augusta tras firmar una tarjeta de 74 golpes el primer día y de 78 el segundo. Pese a todo, en aquel momento marcó la historia de uno de los torneos más queridos del mundo de golf. Un hito que permitió que 22 años después Tiger Woods fuese el primer negro en ganar este torneo. En su discurso tras la victoria Woods dedicó unas palabras de agradecimiento al pionero, a Elder Lee.

Fotografía vía masters.com

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One Response

  1. Bonita e interesante historia. Buen artículo.

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