Una realidad cambiante
Hace ya varios meses que un fantasma recorre Europa, y no viene a anunciar el Manifiesto Comunista de Karl Marx. Los rumores apuntan al recurrente proyecto de organizar un Mundial de clubes (y franquicias, que no son lo mismo) que seduce, sobre todo, a los dirigentes de la Federación Francesa (Bernard Laporte) y de la Premiership inglesa (Mark McCafferty). La noticia no es nueva, pero recientemente ha entrado en escena el fondo de capital CVC (del que se habló por aquí hace poco como nuevo copropietario del Seis Naciones).
Si se repara en que el fondo luxemburgués ya controla el 25% de las acciones de la Liga Celta (hoy Pro14, mañana ya se verá) y de la Liga inglesa, el 14% del Seis Naciones y que vuelve a la carga para adquirir parte del Top14. Se entiende que ahora la cosa va más en serio. Dicho sea de paso, los fondos Novalpina y Bridgepoint también pujan por un trozo de la tarta del Top14, la liga que más dinero mueve, con mucha diferencia.
Los planes de CVC
Regresando al tema en cuestión, es CVC el principal interesado en crear el Mundial de clubes, como forma de sacar algún beneficio a sus grandes inversiones en el rugby mundial (solo el 14% del Seis Naciones le ha costado 360 millones de euros). Nadie invierte sin un plan, y Donald McKenzie lo tiene. De hecho, el magnate escocés, dirigente de CVC, habla por boca de Laporte: cuando el francés dice que la Champions Cup europea no da beneficios, expresa la preocupación de McKenzie por obtener más rentabilidad a sus estratosféricos desembolsos. Así las cosas, el proyecto ha tomado otra velocidad, y la prensa francesa desveló recientemente que las ligas profesionales europeas han delegado en McCafferty la tarea de negociar con World Rugby (algo así como la FIFA del rugby, para los no iniciados) el diseño de ese futuro Mundial de clubes.
Competiciones participantes
El primer encuentro negociador se produjo hace un par de semanas en Dublín, y ya han trascendido algunos datos relevantes: se disputaría cada cuatro años, empezando en la primavera de 2022, la primera sede sería Inglaterra y participarían 20 clubes y franquicias de cuatro continentes (como en el Mundial de selecciones). El primer boceto habla de los cuatro mejores equipos del Top14, de la Premiership y del Pro14 (es decir, 12 clubes europeos), las seis primeras franquicias del Super Rugby (competencia que como tal ya no existe, sino que Australia, Suráfrica y Nueva Zelanda tienen sus respectivas versiones nacionales), el campeón de la Top League japonesa y la mejor franquicia norteamericana (Major League Rugby).
Otras versiones hablan de que los representantes europeos serían los cuarto-finalistas de la Champions Cup, competición que dejaría de jugarse los años en que hubiera Mundial de Clubes (por tanto, en la temporada 2021-22 no se jugaría). Ya han surgido voces que echan en falta un representante argentino, pero la desaparición de Jaguares y la evidente debilidad inicial de la Superliga Americana (seis franquicias de Suramérica arrancarán la competición en marzo) hacen casi imposible la participación del Cono Sur en esta primera edición del hipotético Mundial del Clubes.
Es el mercado amigos
En todo caso, sus impulsores ya han echado cuentas, y apuntan unos ingresos de entre 300 y 500 millones de euros por edición (TV, merchandising, taquillas…). Una gigantesca gallina de los huevos de oro que todavía no ha sido ni siquiera engendrada… En fin, quizá solo sea una quimera o un invento a mayor beneficio del capitalismo rampante. Aún siendo así, cualquier aficionado al rugby no puede evitar un escalofrío solo de imaginar unas semifinales entre Exeter-Crusaders y Toulouse-Stormers, o Bristol Bears-Brumbies y Leinster-Hurricanes, o Racing 92-Rebels y Sungoliath (franquicia japonesa de Beauden Barrett)-Clermont… O lo que ustedes sueñen.
