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El resurgimiento de los Cleveland Browns

Una franquicia con mucha historia

Los Cleveland Browns son una de las franquicias pilares de la NFL. Los Browns han pasado por un sin número de cambios: desde estar casi a minutos de llegar a un Super Bowl, perder la franquicia, regresar a Cleveland, fallar en el draft y una temporada de 0-16. El nombre de los Browns según muchos reportajes viene del legendario coach de esta franquicia Paul Brown. La franquicia bajo Paul Brown lograría grandes éxitos, llegando a ganar tres campeonatos de la NFL (antes de la creación del Super Bowl). Cleveland entre 1950 y 1955 contaba con un equipo respetable y competitivo liderado por el Hall of Fame QB Otto Graham. Todos sabemos que en la NFL nada es para siempre. No todo es miel y hojuelas; los egos y las diferencias entre coaches y propietarios destruyen franquicias y la ventana de los equipos para ser contendientes. En 1962 Paul Brown saldría de la dirección de los Browns por diferencias con el nuevo dueño de los Browns y se convertiría en coach y fundador de los Cinnati Bengals, este hecho crearía una rivalidad entre ambas franquicias.

La Era de Art Modell

Art Modell compraría el equipo de los Browns en 1961 y se sementaría como uno de los propietarios de la liga más influyentes. El equipo tuvo altas y bajas, como parte de la plantilla contaba con el Hall of Fame TE Ozzie Newsome, el cual se convertiría en un pilar de la franquicia y en un futuro se convertiría en gerente general de los Baltimore Raves. En la temporada del 1986-87 con un record de 12-4 entrarían a los playoffs como la segunda silla en el AFC. En un año de altas expectativas y esperanzas de llegar al Super Bowl y con ventaja local se enfrentarían en el AFC Championship a John Elway y los Denver Broncos en un juego histórico denominado como The Drive por el tremendo despliegue ofensivo en un last drive de Elway para empatar el partido y enviarlo a overtime. Los Broncos se alzarían con la victoria con un field goal.

El despliegue ofensivo de Elway y sus Broncos destruyo el corazón de los fanáticos de Cleveland. La historia de estos equipos no terminaría y en la temporada del 1987-88 volverían a verse las caras en el AFC Championship que terminaría con el mismo resultado y otro juego histórico nombrado como The Fumble por gracias al mega fallo del RB de los Browns Earnest Byner que hizo un fumbled en la yarda uno de los Broncos. Una nueva derrota impresionante dejaría a los Browns nuevamente fuera del Super Bowl. Esta derrota seria como una puñalada a las aspiraciones de los Browns y estos no se recuperarían en varias temporadas.

Era Belichick

En 1991 Art Modell contrataría como head coach de su franquicia a un joven coordinador defensivo de los New York Giants llamado Bill Belichick. En Cleveland Belichick comenzaría los fundamentos de lo que hoy conocemos como “The Patriots Way” incluyendo como parte de su staff a nombres como: Scott Pioli quien llegaría a al puesto de gerente general de los Kansas City Chiefs (2009), Jim Schwartz quien se convertiría en coach de los Detroit Lions (2009); actual coordinador de defensa de los Philadelphia Eagles, Eric Magini antiguo coach de los New York Jets (2006), Browns (2009) y Nick Saban quien es en la actualidad es coach de la Universidad de Alabama y uno de los coaches colegiales más condecorados. La estadía de Belichick en Cleveland seria de cinco temporadas las cuales no fueron muy fructíferas, solo logrando entrar a los playoffs en una ocasión la temporada de 1994-95. En esta reaparición de los Browns en los playoffs su temporada llegaría al final en el Divisional Playoffs contra los Pittsburgh Steelers. La temporada 1994-95 fue muy tumultuosa para los Browns, su propietario Art Modell y la fanaticada. Rumores de que el equipo se mudaría crearon caos y desorden en la organización el staff y sus jugadores. Al final de la temporada en 1995 Bill Belichik seria despedido; el equipo se mudaría a Baltimore convirtiéndose en los Baltimore Ravens, dejando una fanaticada sintiéndose traicionada y sin sus tan adorados Browns.

El regreso de los Browns

El 1999 marcaria el regreso de los Browns como parte de un equipo de expansión, la NFL le regreso su tan preciado equipo a Cleveland. Desde el regreso de los Brown el equipo no a tenido nada de suerte solo una temporada con diez victorias en el 2007. Los Browns sean mantenido en un nivel muy bajo y como uno de los equipos sotaneros de la liga. En los últimos 20 años los Browns han sido una marca sinónimo de inconsistencia y un ejemplo de como no correr una franquicia.       

Entrenadores y quarterbacks

Coaches de los Browns de 1999-2020             –       QB’s iniciales de los Browns 1999-2020

Chris Palmer Tim Couch
Butch Davis Doug Peterson
Terry Robiskie Kelly Holcomb
Romeo Crennel Jeff Garcia
Eric Mangini Trent Dilfer
Pat Shurmer Charlie Fye
Rob Chudzinski Derek Anderson
Mike Pettine Brady Quinn
Hue Jackson Colt McCoy
Gregg Williams Brandon Weeden
Freddie Kitchens Jason Cambell
Kevin Stefanki (Coach actual) Brian Hoyer
Josh McCown
Cody Kessler
Robert Griffin III
Johny Manziel
Kevin Hogan
Deshone Kizer
Tyrod Taylor
Baker Mayfield

La franquicia ha pasado por manos de muchos coaches, QB’s y gerentes generales, sin lograr entrar a los playoffs en 25 años. Bajo la dirección del coach Hue Jackson en los Brown tocarían fondo en el 2017 marcando un record de 0-16 y considerados como uno de los peores equipos en la historia de la liga; este record le dio a los Browns el primer pick del draft 2018. La selección con el pick # 1 de Baker Mayfield en el draft del 2018 trajo un poco de esperanza a la fanaticada. Esta temporada no estuvo exenta de drama con una controversia de quien seria el QB estelar Tyrod Taylor u el rookie Maker Mayfield. El QB rookie dio destellos de que podía ser el futuro de la franquicia una vez logro el trabajo de estelar durante la temporada. La estadía de Jackson en Cleveland llegaría a su final durante la temporada, tomando las riendas el coordinador defensivo Gregg Williams.

Los Browns terminarían la temporada con un record de 7-8. La temporada del 2018-19 traería varios cambios la promoción a head coach del coach de RB’s Freddie Kitchens la cual fue tomada con mucha critica por la falta de experiencia de Kitches. Los Browns también realizarían un cambio para traer al WR estrella de los Giants Odell Beckham Jr. en papel la plantilla de los Browns ofensivamente prometía y creo altas expectativas. El equipo fue incapaz de llenar las expectativas, Baker tuvo una temporada sophomore donde retrocedió; Kitchens como coach hizo que el progreso del equipo retrocediera y todo parecía un desastre, terminando con un record de 6-10. El final de la temporada mostro el final de la estadía del coach Kitchens y el gerente general John Dorsey en Cleveland.

La actualidad

La temporada actual (2020-21) traería un nuevos gerente general y coach en las figuras de Andrew Berry y Kevin Stefanski. Antes de llegar a la posición de head coach Stefanski fue el coordinador ofensivo de los Minnesota Vikings tuvo mucho éxito en esta posición y la ofensiva de los Vikings. Bajo el mandato de Stefanski los Browns lucen como un equipo totalmente diferente al año pasado. Los Browns están explotando sus dos mayores armas el duo de RB’s Nick Chubb y Kareem Hunt, perdieron a Odell Beckham Jr. por el resto de la temporada, pero el equipo luce mejor que con este en la alineación. Los Browns han logrado esta temporada victorias sobre dos equipos contendientes los Indianapolis Colts y los Tennesse Titans. Actualmente los Browns se mantienen en la quinta posición del AFC entrarían a playoffs como un wild card terminando una sequía de 25 años sin entrar a los playoffs.

El futuro

El futuro de esta franquicia se ve prometedor con una línea defensiva solida liderada por el DE Myles Garrett y una identidad totalmente definida son un equipo que correr el balón delegando menos carga en el QB. Tendremos que ver si este proyecto da frutos en el futuro u se convierte en uno de estos equipos que vemos en algunas temporadas que son un one and done. Un coach con una buena filosofía puede cambiar el rumbo de una franquicia y los Browns necesitaban un cambio de mentalidad, la fanaticada tendrá el ojo puesto en ellos. El llegar a los playoff aunque se eliminen en la primera ronda será una temporada exitosa. El que los Browns puedan lograr una corrida larga en los playoff será superar todas las expectativas.

(Foto cortesía de Convering Northesast Ohio (Cleveland.com)

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