El deporte peruano está de luto. Este miércoles 9 de diciembre del 2020 nos dejó Luis Alejandro Olmedo Rodríguez, más conocido como Alex Olmedo. El arequipeño, quien es considerado el mejor tenista peruano de la historia, falleció de un paro cardiaco a los 84 años, según informó el portal Tenis al Máximo.
Primer peruano en ganar un GS
Nacido en el departamento de Arequipa el 24 de marzo de 1936, Alex Olmedo estuvo relacionado desde pequeño con este deporte ya que su padre era entrenador en el Club Internacional de Arequipa.
A sus 18 años emigró a Estados Unidos gracias a una beca que le ofreció la Universidad del Sur de California para estudiar finanzas y administración de negocios. El peruano representó a su universidad en los torneos interuniversitarios.
En 1958 debutó en su primer Grand Slam con 22 años. Fue en el US Open. No solo debutó, sino que además se coronó campeón en dobles de esa edición junto al estadounidense Hamilton Richardson. En aquella ocasión vencieron en la final a la dupla estadounidense de Sam Giammalva y Barry McKay.
Ese mismo año, el peruano se coronó campeón de la Copa Davis con Estados Unidos. Al principio hubo que pedir permiso al comité de la Copa Davis, pero al final aceptaron ya que Perú no iba a presentar equipo para esa edición.
Olmedo sería clave para que Estados Unidos pueda ganar esa edición ante Australia, después de haber perdido consecutivamente las tres anteriores ante el país oceánico.
El “cacique” le ganó a Malcolm Anderson (8-6, 2-6, 9-7 y 8-6) en el primer single. Después empataría la serie Australia de la mano de Ashley Cooper. Olmedo haría dupla con Richardson para poner a USA de nuevo arriba (ganaron 10-12, 3-6, 16-14, 6-3 y 7-5 a Anderson y a Neale Fraser).
Finalmente, Olmedo le daría la victoria a los norteamericanos tras vencer a Ashley Cooper por 6-3, 4-6, 6-4 y 8-6. Por este logro, el entonces presidente del Perú, Manuel Prado y Ugarteche, le dio los Laureles Deportivos; el más grande honor deportivo del país.
Al año siguiente volvió a ganar
Al año siguiente, en 1959, volvería a ganar un GS. La diferencia es que esta vez fue en singles y fueron 2 los Grand Slams que consiguió. Olmedo se coronó en el Australian Open 1959 tras vencer a Neale Fraser por 6-1, 6-2, 3-6 y 6-3. También se quedó con Wimbledon de ese año tras vencer a nadie más y nadie menos que a Rod Laver por 6-4, 6-3 y 6-4.
Hasta el día de hoy, el peruano sigue siendo el único de este país en ganar en Australian Open, Wimbledon y US Open. El logro más cercano fue el que consiguió Luis Horna junto a Pablo Cuevas cuando ambos ganaron en dobles de Roland Garros 2008.
A parte de los títulos logrados, también fue finalista en dobles mixtos del US Open de 1958 junto a la brasileña, María Bueno, y también de dobles masculino del US Open 1959 junto al estadounidense Butch Buchholz.
Su estilo de juego
Quienes lo vieron jugar dicen que era alguien que vivía el tenis con alma y corazón. Dicen que tenía una pegada elegante, un magnífico servicio (con la derecha) y entraba con facilidad a la net. El expresidente de la Federación Peruana de Tenis, Edmundo Jaramillo, dijo en un reportaje del IPD que Olmedo era alguien que había nacido para el deporte blanco.
Sin duda esta es una gran pérdida para el tenis peruano y mundial.
Foto: Getty Images
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