Brian Flores es un hombre de palabra. Un tío que sabe que, cuando uno hace una promesa, debe cumplirla. Para ello hay que trabajar. Día a día. Y vaya que si lo ha hecho. Casi dos años de trabajo duro, con más de una decepción, bastantes derrotas y alguna que otra crítica precipitada. Pero por fin, la defensa de los Dolphins es una realidad. La promesa de hacer un equipo competitivo a través de la defensa parece haberse cumplido. Son una realidad, una de las mejores unidades defensivas de esta temporada. Se han convertido en un auténtico muro y están marcando el rumbo del equipo. Y el rumbo, por el momento, va directo hacia los playoffs.
“Niños, a dormir, que viene Ogbah”
Sinceramente, desconozco si los Quarterbacks titulares de la NFL atraviesan problemas de insomnio, pero si alguno tiene pesadillas, es muy probable que el protagonista de alguna de ellas haya nacido en Nigeria y lleve el número 91. La temporada de Emmanuel Ikechukwu Ogbah está siendo sencillamente espectacular. Potencial tenía de sobra, ya se vio en los Chiefs el año pasado de que era capaz de presionar al QB rival y de abarcar mucho campo con muchísima facilidad. Sin embargo, las lesiones no le habían dejado tener la suficiente continuidad.
Este año la está teniendo, y el resultado no puede ser mejor. 8 Sacks, 3 Fumbles forzados, 14 golpes al QB, 34 Tackles… Pero por encima de todo, la sensación de que es capaz de estar en todo el campo. Su envergadura es prodigiosa, y eso le permite llegar a meter las manos por medio en una gran cantidad de jugadas, bien sea para golpear al QB o para desviar algún pase. Es pura energía, y ha sido capaz de contagiar a la defensa de las buenas sensaciones que transmite sobre el campo. Un líder.
El DPOY debe acabar este año en Miami
Me vais a permitir que, en este punto del artículo, haga un alegato en favor de un jugador. Sé que no hay que segar los artículos, pero es que lo de Xavien Howard esta temporada no se puede pasar por alto. El CB salido de Baylor está cuajando una temporada increíble, y en tan sólo 11 partidos ya ha igualado su máximo de intercepciones en una temporada (lleva 7, líder de la liga). Es un auténtico pulpo, no hay manera de despegarse de él y ha sido capaz de anular a todo WR que se haya emparejado con él. Es el segundo jugador que más pases defiende de toda la NFL, y parece que su hambre no se agota. Miami ha encontrado en él a un seguro de vida, y no es descabellado decir que es el CB con mejor rendimiento de la liga en este momento. Si continúa así, el premio al Jugador Defensivo del Año debería ser para él.
Los nuevos no se quedan atrás
Qué importante es la adaptación en una liga tan competitiva como la NFL. En un equipo como los Dolphins, que no han dejado de añadir piezas nuevas durante toda la temporada, era fundamental que los nuevos fichajes comenzasen a gozar de oportunidades y a ganar confianza desde el primer día. Y vaya si lo están haciendo. La irrupción de jugadores como Raekwon Davis, que se está mostrando como una auténtica pared ante la carrera, está siendo crucial para explicar el buen rendimiento de la defensa de Miami. Kyle Van Noy y Elandon Roberts están aportando mucho desde la caja, y Brandon Jones sorprende cada día más desde el Safety. Shaq Lawson y Grugier-Hill van dejando destellos de su calidad (aunque con un impacto más limitado). Si a todo esto le sumamos que veteranos como Baker, McCain o Rowe (vaya temporadón el suyo) han aumentado considerablemente su nivel, el resultado es una defensa tremendamente competitiva. El éxito se muestra semana tras semana, y si jóvenes como Igbinoghene o Wilkins van cogiendo poco a poco más ritmo, el futuro se presenta más que prometedor.
En definitiva, un trabajo “Made in Flores” (algunos ya lo postulan como Entrenador del Año) que sólo ha hecho que empezar, pero que ya se ha ganado su hueco entre las mejores defensas de la NFL.
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