Hoy, en Sexto Anillo, tenemos con nosotros a uno de los mayores iconos del presente y futuro del atletismo español. Imbatible desde sus comienzos, de aptitudes innatas, trabajadora, competitiva y persistente: Sara Gallego, atleta de 400m vallas.
Tras varios años formándose en las pistas de su actual club, esta temporada ha decidido dar el cambio y comenzará a entrenar en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) Sant Cugat.
Nacida en Barcelona en octubre del 2000, Sara siempre fue una niña muy movida. Sus padres, en un intento de calmar la actividad constante de la pequeña Sara, decidieron calzarle unas zapatillas de correr. Empezó a los 6 años, junto con su hermana, incentivadas también por el fanatismo de su padre por este deporte. “Mi padre fue atleta y sabe cómo acabas de cansado tras un buen entrenamiento”, apunta Sara.
Pronto empezó a competir, destacando en cualquier evento en el que participara. “Vi que se me daba bien y me acabó enganchando”, dice Gallego.
Desde entonces, el progreso de esta atleta ha ido creciendo exponencialmente. No ha bajado del pódium desde su primera conquista nacional, allá por 2015 en el Campeonato de España Cadete (sub16) de Pista Cubierta, en los 600m. Ese mismo año también se colgó el oro en Aire Libre en los 300m vallas, prueba típica de categorías menores y precursora del 400 vallas, la especialidad de Gallego.
Posee 10 títulos de Campeona de España, 3 de ellos en categoría absoluta (2017,2018 y 2020); ha establecido múltiples récords de España en diferentes categorías, la mayoría de ellos vigentes; y, por si fuera poco, a sus 20 años ya ha sido internacional 5 veces (una de ellas en categoría absoluta).
Pregunta: Dedicas mucho tiempo al atletismo, pero lo compaginas con tus estudios Universitarios. ¿A qué le dedicas más tiempo?
Respuesta: Sí, estudio ADE (Administración y Dirección de Empresas). Cuando estoy de exámenes, le dedico más tiempo a los estudios. Pero de normal, yo creo que es un 50/50. Intento darles la misma importancia, aunque hoy en día no puedo darle al atletismo todo lo que me gustaría porque los estudios me quitan mucho tiempo.
P: ¿Dónde entrenas ahora?
R: Hasta ahora he estado entrenando en Hospitalet, en las pistas de mi club. Pero esta temporada que viene me voy al CAR Sant Cugat; lo he terminado de decidir esta misma semana.
P: Así que supongo que cambias de entrenador y de grupo de entreno, ¿no?
R: Sí, eso es. Un cambio total. Empiezo a entrenar con Alex Codina. Llevaba ya 5 años con mi grupo de entreno y estaba muy cómoda, pero creo que es un cambio que iba a llegar tarde o temprano y que necesito para seguir progresando. Lo considero una apuesta por el atletismo; sé que ahí voy a poder dedicarle más horas y llevarlo más al límite porque, por ejemplo, tendré los fisios siempre que necesite.
P: ¿Y conoces ya a tu nuevo grupo de entreno? Entre otros, entrenarás con Javi Delgado, ¿no?
R: Exacto. Al principio me echaba un poco para atrás que fuera un grupo solo de chicos; pero realmente cuando entreno con chicas acabo tirando yo las series, así que tampoco creo que vaya a ser un problema.
P: ¿En el CAR estarás de interna o externa?
R: Voy a estar de externa porque estoy a 20 minutos en coche de mi casa. Yo soy mucho de estar en casa, mi familia me aporta mucho, y creo que por eso me costaría mucho estar interna en el CAR. Valoro mucho separar el tema atletismo del tema familia: tener ratos de desconexión es fundamental para mí.
P: Has destacado en muchas pruebas distintas desde categorías menores. ¿Qué te llevó a especializarte en las vallas largas?
R: De pequeña entrenaba de todo, y se me daba bastante bien el medio-fondo. Las vallas siempre me han gustado. Recuerdo mi ilusión cada día que tocaba entrenarlas. Empecé a competir en vallas y mi entrenador vio futuro en mí. Como era pequeña, tampoco me quería cerrar puertas y seguí entrenando otras pruebas. Fue en cadete, cuando tuve que cambiar de entrenador, cuando me centre en las vallas largas. En parte fue porque a él le apasionaba esta prueba y es la que mejor manejaba.
P: Si pudieras volver atrás y elegir otra prueba, ¿lo harías?
R: Creo que no. En parte, es una prueba que me hace sufrir mucho. Por muy trabajada que la tengas, en competición puede pasar cualquier cosa: toca un día de viento y no llegas bien a una valla o un pequeño tropezón…y ya se te rompe el ritmo de carrera. Es una prueba de mucha incertidumbre, y por eso me pongo siempre muy nerviosa antes de salir a competir. Pero por otra parte, me entretiene el hecho de tener vallas de por medio, y la sensación de llevar bien el ritmo de carrera es una pasada. No la cambiaría.
P: ¿Sientes que estás dejando de lado muchos planes sociales por el deporte?
R: Sí…muchísimos. Sobre todo ahora en la Universidad, que la vida social es muy intensa. Pero bueno, en este deporte hay que ser muy constante y sacrificios como este se deben hacer para poder tener los resultados esperados.
P: Y de momento supongo que te merece la pena, ¿no?
R: Totalmente. Porque cuando el trabajo da sus frutos, como hace un par de semanas, que hice marca personal y bajé de 57”, la satisfacción que se siente es tan grande que me compensa cualquier plan cancelado.
P: ¿Te sientes apoyada por tus cercanos? Por ejemplo, ¿tus amigos de la Universidad entienden que haya planes que tengas que dejar de lado por entrenar?
R: Mucho. Por parte de mi familia principalmente, que son los que están siempre a mi lado animándome y ayudándome con lo que necesite. Y mis amigos también. Durante las competiciones, muchos me preguntan qué tal y se preocupan por mí.
P: ¿Alguna vez has sentido presión externa en el ámbito deportivo? Por ejemplo, por parte de tus padres.
R: No es una presión que me impongan ellos sino una presión que a veces me impongo yo, y sé que no debería ser así. Comentarios del tipo “yo creo que este finde estás para bajar de 57s”, crean expectativas que a veces me siento obligada a cumplir. Pero entiendo que el límite entre motivar y meter presión es fácil de cruzar; y que sus intenciones siempre son buenas.
P: No todos los días son buenos. A veces, ponerse las zapatillas de correr tras un día duro, o con cansancio acumulado tras una semana de carga es duro. ¿Qué te anima a seguir?
R: Pienso en todas las cosas positivas y los buenos momentos que me ha dado este deporte, como las internacionalidades. Pienso en las experiencias y valores que me aporta como atleta y como persona.
P: ¿Qué entrenamientos disfrutas más? ¿Y cuáles menos?
R: Uf… Diría que los que más odio son los rodajes, aunque tras la cuarentena les he cogido un poco el gustillo porque era lo único que podía hacer. Pero realmente siempre me han aburrido y me canso mucho. Y mis entrenos favoritos son los de vallas, hasta la cuarta; notas la velocidad y no te cansas excesivamente.
P: De todas tus internacionalidades, ¿cuál has disfrutado más y de cuál has vuelto más satisfecha?
R: Creo que de Tampere, del mundial Sub20. Porque aunque no consiguiera medalla, ser cuarta en un Campeonato del Mundo me parece un gran logro. Me quedé a las puertas del pódium pero hice récord de España. Normalmente me hace más feliz una buena marca que una buena posición sin mejorar mi registro. Además, el ambiente fue increíble.
P: ¿Ahora sigues en periodo de descanso o ya has empezado pretemporada?
R: Pues justo ayer hice mi primer entreno de la temporada: un rodaje de 15 minutillos. La semana que viene ya empezaré a ir al CAR, hablaré con Alex Codina y estableceremos objetivos, etc.
P: ¿Objetivos a largo plazo? ¿Tu mayor sueño?
R: Pues como es obvio, ir a unos Juegos Olímpicos. Aunque el otro día lo comentábamos, e ir a una Diamond League también sería un gran logro pues es una competición de máximo nivel. Pero sin duda, mi mayor sueño es estar en unos JJOO.
P: Y por último, concluimos esta entrevista con la pregunta estrella. Tras la posposición de los JJOO a 2021, ¿Te ves haciendo las maletas para Tokio, Sara?
R: Mm… yo siempre digo que no me quiero obsesionar con los Juegos de Tokio, no solo porque están muy cerca sino porque también tengo que pensar en una proyección más larga. Me haría muchísima ilusión, desde luego. No voy a ir a por ello pero voy a seguir trabajando como lo estoy haciendo y, si llega, bienvenido sea.
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