El equipo Caja Rural – Seguros RGA ha cerrado la temporada 2019 con 7 victorias, siendo su mejor temporada desde 2016, pero no consiguió ganar en la Vuelta a España, algo que consiguieron los otros 3 equipos invitados y que ellos llevan sin hacer desde 2012.
Cambios de cara a la temporada
Tras la temporada 2018, con buenos resultados pero falta de victorias, el equipo decidió fichar varios sprinters de nivel, como eran Matteo Malucelli, que conseguía un total de 7 victorias en la temporada 2018 con el Androni Giocattoli, Alan Banaszek, joven polaco con gran proyección, y sobre todo, Jon Aberasturi, que había logrado grandes resultados en 2018 con el Euskadi – Murias. Además, ficharon al ruso Sergei Chernetski, ciclista rápido en subidas cortas y con gran experiencia en el World Tour, y que había ganado en 2018 la Arctic Race of Norway. Las principales bajas del equipo eran Nick Schultz, que daba el salto al World Tour con el Mitchelton – Scott, y Lluís Mas, que se marchaba al Movistar tras 5 temporadas en el equipo.
Plantilla completa de la temporada 2019
Inicio sin resultados
Aunque los resultados no fueron malos, ya que lograron varios top-10, el equipo acusó una falta de presencia en los primeros puestos y en las clasificaciones secundarias. Este hecho puede ser justificable debido al alto nivel de las pruebas en las que compitieron, pero no deja en buen lugar la actitud del equipo en las pruebas de mayor nivel.
Mejora en los resultados y primera victoria
Con la llegada del mes de marzo, los resultados del equipo fueron mejorando y Jonathan Lastra consiguió la primera victoria en la Classica da Arradiba, prueba de un día disputada en Portugal. Además, el propio Lastra conseguía un buen 8º puesto en el GP Miguel Indurain, Nelson Soto era 4º en la Route Adelie de Vitre y Gonzalo Serrano 8º en la Vuelta a Turquía, prueba World Tour.
Tres victorias más y buenos resultados a nivel nacional
La próxima victoria llegaría en la Vuelta a la Comunidad de Madrid, donde Alex Aranburu vencería en la segunda etapa al sprint en un grupo reducido. Esta victoria llegaría tras varios buenos resultados en Asturias y Castilla y León, aunque sus actuaciones en la Volta a Catalunya y en la Itzulia no fueron buenas.
20 días después, llegaría otra victoria por parte del uruguayo Mauricio Moreira, que se llevaba la primera etapa de los Boucles de la Mayenne venciendo de manera sorprendente desde una fuga y ganando al sprint a un corredor rápido como es Julien Duval (AG2R). Además, al día siguiente, en la misma prueba, Jon Aberasturi se estrenaba al sprint ante rivales de nivel, como Bryan Coquard (Vital Concept) o Hugo Hofstetter (Cofidis), y de manera apoteósica. Moreira acabaría segundo en la general de la carrera.
Getxo y Burgos, momentos álgidos de la temporada
Tras el parón de julio que realizan los equipos que no participan en el Tour, el equipo volvió en Ordizia con la Vuelta ya en el punto de mira. Chernetski era 5º en dicha prueba, dejando una buena impresión de cara a Getxo, donde encaraba el último km por delante dentro de una escapada. Por desgracia, un problema mecánico le sacaba de la lucha por la victoria, pero eso no importaba ya que justo por detrás aparecía Jon Aberasturi para llevarse la victoria de manera brutal tras una arrancada larguísima durante casi toda la subida final. Además, Alex Aranburu, ganador en 2018, era segundo.
Con este golpe de moral, el equipo llegaba a la Vuelta a Burgos con el fin de acabar la preparación para la Vuelta. Ya en la primera etapa, Aranburu era derrotado al sprint por milímetros, siendo finalmente Giacomo Nizzolo (Dimension Data) el ganador. Sin embargo, en la etapa 2, las cosas cambiaban y Aberasturi sumaba otra victoria más al vencer (una vez más, de forma espectacular) la segunda etapa en un sprint en subida en Lerma. Tras la primera etapa de montaña, sin grandes resultados, llegaba otra etapa propicia para el Caja Rural, y Aranburu no desaprovechaba la oportunidad y esta vez sí que lograba imponerse.
Vuelta a España, presencia sin victorias
Con Aberasturi y Aranburu en un estado de forma, el objetivo de ganar en la Vuelta parecía más posible que nunca. La primera semana no fue muy buena, debido principalmente a la mala actitud del equipo, que no se metió en fugas en las que podían haber ganado, pero con la llegada de la segunda semana, Aranburu empezó a ganar presencia y ya en la etapa 8 fue segundo. En la etapa 11, con final en Urdax, el Caja Rural metió a Aranburu y a Lastra en la fuga, lo que les daba serias opciones de ganar. Sin embargo, la aventura en solitario de Iturria (Euskadi – Murias), el desentendimiento del grupo escapado y la mala gestión de sus energías por parte de Aranburu obligaron al equipo a conformarse con otra segunda posición, esta vez de Lastra.
Al día siguiente, el equipo repetía dupla para meterse en la fuga camino de Bilbao. En la última subida, el Alto de Arraiz, Philippe Gilbert (Deceuninck – Quick Step) atacaba y se iba en solitario, con Aranburu y Barceló (Euskadi – Murias) como perseguidores. Aunque estos dos se ponían de acuerdo para atraparlo, el laureado ganaba por delante de Aranburu, que conseguía así la tercera segunda posición para el Caja Rural – Seguros RGA.
Final de temporada sin resultados
Tras la Vuelta, el equipo finalizaba la temporada con una gira por Italia sin grandes resultados más allá del décimo puesto de Nelson Soto en el Trofeo Matteotti y el de Jon Aberasturi en el GP Bruno Beghelli.
Cambios para 2020
El cambio más importante de cara a la temporada 2020 es la baja de Alex Aranburu, motor principal de la temporada junto a Aberasturi y que sube al World Tour con el Astana. Otras bajas importantes son la de Sergei Chernetski, que se va al Gazprom – Rusvelo, la de Sergio Pardilla, que se retira, y la de Nelson Soto, que ficha por el nuevo equipo continental Colombia Tierra de Atletas – GW Bicicletas.
Para suplir estas bajas, el equipo ha incorporado a Orluis Aular, joven venezolano con gran punta de velocidad, a Aritz Bagües y Héctor Sáez, que vienen desde el desaparecido Euskadi – Murias, a los jóvenes y prometedores escaladores colombianos Jhojan García y Alejandro Osorio, y a los neoprofesionales Carmelo Urbano, Oier Lazkano, Sergio Martín y Juan Fernando Calle.
Imagen destacada vía equipo Caja Rural – Seguros RGA.
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