El novedoso Fiserv Forum de Milwaukee, estrenado hace menos de cuatro meses, fue la sede del último “show menor” de UFC de 2018. Una cartelera que incluía un par de combates entre futuros aspirantes y donde destacaba el regreso de Sergio Pettis a la división de peso gallo después de tres años y medio compitiendo en las 125 libras.
En el Main Event, Kevin Lee (17-3 y #4) quería sumar su segunda victoria consecutiva para acercarse al Top 3 de la división de peso ligero y convertirse, por segunda vez, en aspirante al título. Delante iba a tener a otro exaspirante, Al Iaquinta (13-4-1 y #8). Una carambola de bajas, incluyendo nombres como Tony Ferguson o Max Holloway, lo catapultó a combatir contra Khabib Nurmagomedov por el vacante título de la división de peso ligero en UFC 223. Sin embargo, “Raging” superó el peso límite para una pelea titular, por lo que el ruso fue el único que podía optar al oro. Esta vez, Iaquinta querrá ganarse otra oportunidad por méritos propios.
Además, Kevin Lee iba a tener la oportunidad de rehacerse de su primer cara a cara contra “Raging”. En febrero de 2014, en su debut en UFC, “The Motown Phenom” cayó derrotado contra Al Iaquinta por Decisión Unánime, lo que provocó su primer descalabro como artista marcial mixto.
Tras 25 intensos minutos, Sal D’Amato, Brian Puccillo y Chris Lee tuvieron la responsabilidad de dictaminar el ganador del encuentro. 48-47, 48-47 y 49-46. Por Decisión Unánime, Al Iaquinta volvió a imponerse a Lee. El oriundo de Detroit se mostró sorprendido y, a la vez, frustrado por el resultado, pero esta vez no había podido certificar su dominio en el piso a lo largo de la pelea.
Kevin Lee salió a escena muy motivado y confiado. Bailando al ritmo de 10 Freaky Girls, de Metro Boomin, “Motown Phenom” caminó la rampa de entrada, listo para poner el empate en el marcador. Tan solo un minuto dentro del combate, Iaquinta conectó un brutal codazo giratorio que enmudeció a los comentaristas. Kevin Lee, sin embargo, ni se inmutó y dijo que no fue nada. Sin embargo, esta fue la acción más destacada del primer asalto. “The Motown Phenom” sabía que tenía que jugar todas sus cartas y, haciendo uso de una tremenda fuerza física, derribó a Iaquinta en el segundo round, estando muy cerca de cerrar un mataleón que podría haber puesto punto y final a la pelea.
Cool. Calm. Confident.@MoTownPhenom #UFCMilwaukee pic.twitter.com/OEmFkoGAWF
— UFC (@ufc) 16 de diciembre de 2018
A partir del minuto 10, el cansancio hizo acto de presencia. Un tercer período con poca acción más allá de un nuevo TakeDown de Lee derivó en cinco minutos adicionales donde “Raging” fue más certero y contundente con sus acciones. Los últimos 300 segundos iban a ser claves para determinar el ganador de una pelea muy igualada, pero fue Al Iaquinta fue quien encontró el secreto para resolver los últimos flecos. Había reservado parte de sus energías para el último asalto y la jugada le salió a la perfección.
Con esta victoria, la decimoquinta de su carrera profesional, Iaquinta vuelve a entrar en la lista de contendientes al título que actualmente ostenta Khabib Nurmagomedov. Precisamente, el último peleador que lo derrotó. Nombres como Edson Barboza o Dustin Poirier se colocan como dos de los posibles obstáculos de Iaquinta antes de acercarse al trono.
Estos son los resultados de UFC Fight Night: Lee vs. Iaquinta 2:
- Al Iaquinta derrotó a Kevin Lee por Decisión Unánime (48-47, 48-47, 49-46).
- Edson Barboza venció a Dan Hooker por TKO (puñetazo en el cuerpo) en el Round 3 (2:19).
- Rob Font derrotó a Sergio Pettis por Decisión Unánime (30-27, 30-27, 30-27).
- Charles Oliveira venció a Jim Miller por Sumisión (mataleón) en el Round 1 (1:15).
- Zak Ottow derrotó a Dwight Grant por Decisión Dividida (28-29, 29-28, 29-28).
- Drakkar Klose venció a Bobby Green por Decisión Unánime (29-28, 29-28, 29-28).
- Joaquim Silva derrotó a Jared Gordon por KO (puños) en el Round 3 (2:39).
- Jack Hermansson venció a Gerald Meerschaert por Sumisión (guillotina) en el Round 1 (4:25).
- Zak Cummings derrotó a Trevor Smith por Decisión Unánime (29-28, 29-28, 29-28).
- Dan Ige venció a Jordan Griffith por Decisión Unánime (29-28, 29-28, 29-28).
- Mike Rodríguez derrotó a Adam Milstead por TKO (rodillazo en el cuerpo y puños) en el Round 1 (2:59).
- Juan Adams venció a Chris de la Rocha por TKO (puños) en el Round 3 (0:58).
Al Iaquinta y Charles Oliveira se llevaron los bonos a actuación de la noche por un valor de 50.000 dólares. Joaquim Silva y Jared Gordon se llevaron la misma cantidad cada uno, al ser su pelea designada la mejor de la noche.
Foto: www.ufc.com
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