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UK Championship 2018: 25 años no son nada

Corría el año 1993 cuando un chiquillo llamado Ronald Antonio O´Sullivan ganó su primer título de ranking. A sus 17 años, se convirtió en el jugador más joven en conseguirlo. Para añadirle épica, la gesta fue conseguida en el segundo torneo más importante del mundo del snooker: el UK Championship. Un cuarto de siglo más tarde, Ronnie volvió a ganarlo. Para él, 25 años no son nada como demuestra su longeva carrera profesional. Unas bodas de plata con sus victorias, altibajos y anécdotas que se resumen en una sola palabra: leyenda.

Su triunfo en el Barbican Center supone dos records más para su currículum. En primer lugar, ya es el jugador con más UK Championship conseguidos. Ha levantado hasta siete veces el título, una más que Steve Davis. Además, ningún jugador ha conquistado más grandes (UK Championships, Masters y Campeonatos del Mundo) que él. Un registro que compartía con Stephen Hendry y al que ya ha sobrepasado con 19.

No son los únicos records que ostenta Ronnie. Nadie ha realizado tantas centenas como él, hasta un total de 986. Algo tan increíble como es el millar está a un paso y ya hay apuestas sobre en qué torneo las alcanzará. Además, es el jugador que más veces ha conseguido el mágico 147 pues lo ha logrado en 15 ocasiones. Por otro lado, Ronnie también domina el tercer grande como es el Masters con 7 títulos. En los tres records mencionados supera a Stephen Hendry, el todavía considerado mejor jugador de todos los tiempos.

Precisamente, ese es el apelativo que busca Ronnie en sus últimos años de carrera. Sin embargo, todavía le falta un terreno en el que superarle. Hendry logró ganar el campeonato del mundo en 7 ocasiones mientras que el de Chigwell lleva años buscando el sexto. Una quimera que es ya su única motivación junto a alcanzar las 1.000 centenas. Por otra parte, también hay otro record que mantiene a Hendry como el mejor. Nadie ha ganado más torneos de ranking que él, un total de 36. En cualquier caso, aquí la distancia sí que es más corta. Ronnie solo está a dos de distancia y seguramente le arrebatará el record aun jugando a medio gas.

Pese a las críticas que Ronnie suele verter sobre World Snooker y lo cansado que dice estar, su regularidad es espectacular cada vez que juega. Desde la temporada 11/12, Ronnie siempre ha ganado uno de los tres grandes en juego. Si nos fijamos en ésta, ha ganado tres de los cinco torneos que ha disputado (Shanghai Masters, Champion of Champions y UK Championship). En total, ha jugado 28 partidos ganando 26, un ratio de victorias de casi el 93%. Esta efectividad ha tenido una recompensa de £531.000 en ganancias, una auténtica barbaridad.

También es cierto que en este UK Championship tampoco tuvo demasiada competencia. Ronnie se vio favorecido al ir por el lado bueno del cuadro y de unas cuantas sorpresas. Por ejemplo, se libró de jugar contra Fu, Ding, Higgins o Trump. Todos ellos caídos de forma prematura en el torneo. De hecho, quién más le puso en apuros fue el antaño campeón del mundo, Ken Doherty, forzando el decider en segunda ronda. El resto de encuentros los venció con mínimo cuatro frames de diferencia. Ni siquiera en la final fue rival Mark Allen, acabando ya la primera sesión 6-2 abajo. Pese a que The Pistol consiguió poner algo de emoción en la sesión de noche, el Cohete ya había despegado (10-6).

Fiel a su carácter indomable, Ronnie pegó la espantada del Scottish Open al día siguiente de levantar el UK Championship. De nada importó su acuerdo de colaboración con Eurosport durante los Home Nations. Una decisión entendible tras recibir las £170.000 del UK y comprobar de nuevo que sigue siendo el nº1 aunque el ranking no lo certifique. Es tiempo de afilar el taco para su próximo objetivo y uno de sus torneos favoritos, el Masters. El tercer grande se disputará del 13 al 20 de enero y, como es habitual, se podrá seguir por Eurosport.

25 años no son nada. Al menos, para Ronnie.

Imagen destacada vía: www.worldsnooker.com

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