El número uno ha regresado. Tras unos meses de desconexión, Mark Selby vuelve con mano de hierro para llevarse las 225.000£ del China Open 2018. El segundo premio más alto del circuito tras las 425.000£ que acompañan la corona de campeón del mundo. Además, lo hizo con la autoridad propia de un torturador, machacando a Barry Hawkins por 11-3 en la final. Una performance que asusta a menos de dos semanas de desempolvar el tapete del Crucible.
Lo cierto es que Selby empezó el torneo con dudas. Las mismas que arrastraba tras vencer el International Championship en noviembre. Tras ese título, el de Leicester solo alcanzó las semifinales en el Grand Prix antes del China Open. De hecho, en la ronda clasificatoria llegó a estar 0-2 abajo contra el chino Wang Yuchen. A partir de ese momento, todo fue rodado como no podía ser de otra manera en un torneo que domina a la perfección. Selby lleva invicto en el China Open desde 2014. Fue campeón en 2015 y 2017, optando por descansar en 2016 antes del Campeonato del Mundo. En total, son ya 21 partidas ganadas de forma consecutiva en el mundial oficioso. Una auténtica barbaridad.
El China Open 2018 supone el 14ª título de ranking para Selby. Con apenas 34 años, el de Leicester es ya el 6º jugador con más títulos en su carrera. Adelanta de esta forma a Ding y a Robertson aunque todavía tiene lejos los 20 títulos de Mark Williams. Además, su victoria en China le permite asegurarse el número uno un año más pase lo que pase en Sheffield. La 2017/2018 será la séptima temporada consecutiva que Selby estará copando el ranking. De esta manera, iguala el registro de un tal Steve Davis, quién lo consiguió de la 1982/1983 a la 1988/1989. A uno queda Stephen Hendry y su gesta entre las temporadas 1989/1990 y 1996/1997.
En resumen, Selby llegará en un momento inmejorable al Crucible. La victoria en Pekín le devuelve la confianza y la condición de favorito. Una consideración que había perdido en los últimos meses tras vagar gran parte de la temporada por el desierto. En Sheffield, Selby intentará emular lo conseguido en el China Open y ganar su cuarto título mundial desde 2014.
Al margen de volver a disfrutar de un Selby campeón, el China Open 2018 también nos dejó un par de 147. El primero de ellos fue conseguido por Ronnie O´Sullivan en segunda ronda. Sin embargo, de nada le sirvió para evitar el vapuleo al que le sometió Elliot Slessor. Un jugador que se le da especialmente mal y que ya le ha fastidiado el millón de libras del Home Nations y las 225.000£ de este torneo. Es más, en las dos partidas que han disputado, Slessor le ha ganado las dos con un parcial en frames de 10-3. Toda una bestia negra bastante atípica para un jugador muy superior como es Ronnie. Por su parte, el segundo 147 fue obra de Stuart Bingham ante Ricky Walden, también en segunda ronda. Ambos compartirán las 35.000£ de premio por alcanzar el break máximo.
Sin embargo, estos 147 no podían llegar en peor momento. El premio por alcanzarlo se reinicia en 5.000£ una vez conseguido y se incrementa en otras 5.000£ por cada torneo en el que no se consigue. La bolsa del 147, por tanto, queda vacía justo antes del Campeonato del Mundo. Parece bastante decepcionante obtener solo 5.000£ de premio por lograr un 147 en el Crucible. Una cifra que no ayuda en nada a que los jugadores arriesguen en un escenario donde la presión te come. De hecho, nadie consigue un 147 en el Campeonato del Mundo desde Stephen Hendry en 2012, antes de retirarse. En ese momento, el más grande se llevó 40.000£ de gratificación más 10.000£ por el break más alto. Una cantidad mucho más acorde y que seguro que Barry Hearn iguala o supera en aras del espectáculo.
Podéis ver como se desarrolló el China Open 2018 en el siguiente enlace.
Imagen destacada vía: www.snookerpro.de
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