El ciclista colombiano Álvaro Hodeg del equipo Quick-Step Floors ha dado la sorpresa en la primera etapa de la 98º edición de la Volta a Cataluya al imponerse al sprint a los velocistas con más experiencia de la serpiente multicolor. El colombiano ha mostrado su superioridad en Calella, meta de esta primera jornada, y se convierte así en el primer líder de la ronda catalana.
El joven del Quick-Step se ha impuesto por delante del irlandés Sam Bennett y el australiano Jay McCarthy, ambos corredores del Bora-Hansgrohe, que han sido segundo y tercero respectivamente.
La jornada de este lunes comenzaba y terminaba en Calella tras un recorrido de 152,3 kilómetros y con solo una dificultad montañosa que afrontar, el Port de Collsarcreu de 3ª categoría, a 18 kilómetros de la línea de meta.
La fuga del día ha estado protagonizada por seis corredores, de los cuales destacaban tres españoles como son Jesús Ezquerra (Burgos-BH), Markel Irizar (Trek Segafredo) y Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA), además de Tom Bohli (BMC), Andrey Grivko (Astana) y Daniel Turek (Israel Cycling Academy). El sexteto de cabeza ha llegado a alcanzar una ventaja de poco más de tres minutos. Mientras tanto en el pelotón, el trabajo de los equipos Bora y Cofidis controlaban que la ventaja con la cabeza de carrera no aumentara.
Poco antes de comenzar la ascensión al único puerto del día, el pelotón neutralizaba a los aventureros salvo a Ezquerra que comenzó la subida a Collsarcreu con 15 segundos de ventaja aunque no evitó ser también absorbido por el gran grupo. Con Movistar y Astana marcando el ritmo y para evitar sorpresas, Wilmar Paredes (Manzana Postobon) logró saltar el pelotón y coronó en solitario convirtiéndose en el primer líder de la montaña.
En la bajada del puerto, y de nuevo con el grupo agrupado, Movistar marcó el ritmo con José Joaquín Rojas liderando el grupo. Después, a falta de cuatro kilómetros para llegar a meta, tomaría el mando del pelotón Imanol Eriviti.
Los sprinters comenzaron a tomar posiciones cuando restaban tres kilómetros para el final, Bob Jungels y Michael Morkov trabajaban para lanzar a Hodeg en los últimos metros y el joven colombiano mostró su superioridad frente a otros favoritos como Nacer Bouhanni (Cofidis) que terminó séptimo. Por su parte, Alejandro Valverde fue el mejor español al llegar octavo.
La Volta a Catalunya continuará este martes con la segunda etapa,una jornada de 175,6 kilómetros entre las localidades de Mataró y Valls, con dos cotas montañosas, el Port de la Font de Cera situado a 17 kilómetros de la salida y el Col de L’Illa, a poco más de 10 kilómetros de la línea de meta y cuyos últimos metros pican hacia arriba. Salvo sorpresa se espera de nuevo una llegada al sprint.
Imagen destacada: @quickstepteam
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