La parte media-alta del ranking
Entre los puestos 9 y 16 del ranking encontramos a una serie de equipos con indudable calidad en sus filas, que el año pasado, dejaron muestras de calidad, pero que casi ninguno acabó cumpliendo las expectativas creadas entre aficionados y medios de comunicación antes de empezar la temporada.
Algunos ya han empezado a reforzarse y otros esperan recuperar a jugadores importantes, que se perdieron gran parte de la campaña pasada por lesión, para poder aspirar a todo en la que viene.
16. Tampa Bay Buccaneers
Mucho se esperaba de los Buccaneers la temporada pasada y muy grande fue la decepción con el juego y los resultados del equipo. Sin juego de carrera, sin linea ofensiva y con un Jameis Winston entre renqueante por las lesiones y disparatado, por momentos, en el juego, acabaron la temporada muy lejos de los objetivos marcados y con una tremenda sensación de fracaso a cuestas.
Para Alfonso, uno de los miembros del staff de Cañones y Football, uno de los proyectos mas completos de información de un equipo de la NFL en castellano, con podcast semanal y una fantástica aplicación donde encontrar toda la información del equipo, no ha sido un año nada bueno por que tenían muchísimas esperanzas, muchas expectativas, quizá demasiadas y la decepción fue grande.
“Hasta Dirk Koetter, el HC, lo decía. Cuando tienes esos movimientos en la offseason, ese add en el draft en 1ª ronda y todo el mundo dice que tienes un ataque espectacular y vas a meter 50 puntos por partido, te lo crees… y los resultados aplastaron esa esperanza.
El ataque falló, con un Jameis volviendo a correr por su vida en cada snap porque la OL no existe, pero la defensa, continuamente en el campo pero aportando poco o nada, estuvo horrible (mucho pass rush sobre el papel pero poco sobre el campo, de ahí el ser la última en sacks y con unos DB´s pésimos que la convirtieron en la peor de la liga contra la carrera), con lo que luchar por ganar un partido era complicado.
Con todo, las expectativas de la próxima temporada no son malas. Sobre el papel, lo hemos dicho muchas veces en el “Podcast de Cañones y Football”, tenemos jugadores más que decentes, pero la dirección es pésima. Desde la era Gruden, ha habido un carrusel continuo de cambios en el staff y ahora que el GM, Jason Lycht ha confirmado que siguen todos (parece que sólo cambiará el coach de DL), las esperanzas hay que ponerlas en los jugadores por que lo que sucede cuando haces lo mismo, es que seguramente, te suceda lo mismo y Tampa no está cambiando nada en la dirección. Mantiene lo mismo, y dicen que van a hacer lo mismo. Meh! No gusta y con esa espada de Damocles encima, tenemos que afrontar una nueva temporada.
En el ataque, Jameis tiene contrato hasta 2020 y se debe quedar como QB franquicia y suena la vuelta de Glennon como suplente por si se lesiona como el año pasado. Todo indica que la “magia” de FitzMagic/Patrick no ha encantado (normal, es un gafe), mientras que entre los corredores Doug Martin ha demostrado que vale para barrer (nótese el guiño a HardKnocks donde “barría” a compañeros del escenario) y para jugar bien… sólo la temporada en la que renueva. Es verdad que la OL no ha ayudado, pero él no ha hecho nada. Peyton Barber parece que fue el elegido en los últimos partidos de la temporada, pero todo indica que habrá movimiento y fuerte. Vía Agencia Libre suena Bell, (a quién no le suena bien) y Tampa tiene cap para soportarlo, pero no se tiene que subir a la parra pues el año que viene tocan renovaciones importantes.
El cuerpo de receptores y de TE no tiene casi ningún problema. Si bien la diva DeSean Jackson todavía no ha dado los frutos esperados hay que confiar en que Humphries, Godwin, Bobo, Martino y cía estén para ayudar al gran Mike Evans a descargar el ataque aéreo. OJ Howard y Brate, forman una gran dupla de Tigh Ends (el primero acabó ganándose el puesto de titular) pero al segundo le toca renovar (es RFA) y hay rumores que apuntan a su salida vía trade.
La peor parte del ataque es la OL. Bueno, decimos peor, por no decir inexistente, y es algo que tenemos que arreglar. Para ello suena, cada vez más, y sería la prioridad número uno, un nombre en el Draft, el mejor Guard que hay, o dicen que hay, los expertos, Quenton Nelson de NotreDame. Con eso, se resolverían más de la mitad de los problemas que tiene Tampa en ataque.
En la defensa, mucho McCoy, mucho Noah Spence, pero no hay pass rush. Los QBs rivales hacen sesiones de yoga tras el snap, luego pasan, luego se secan un poco las manos y después, ya si eso, viene el pass rush de Tampa. Suena Vita Vea en el Draft, pero quizá el problema está en la banda: Mike Smith.
Los LBs no han tenido problema alguno, sorprendiendo gratamente la llegada del rookie de LSU, Beckwith y con Lavonte (el eterno incomprendido para la NFL, es buenísimo, pero nunca apoyado) y Kwon Alexander (que en su segundo año estuvo más bajo), sólo habrá que coger fondo de armario.
Pero en la secundaria tenemos y estamos esperando la decisión de la mujer de Brent Grimes, sobre la retirada de su marido. Si se retira, hay que modificar y sumar otra prioridad, si no, sólo reforzar siendo Minkah Fitzpatrick la opción que se baraja vía draft.
En definitiva, armas hay, posibilidades de mejora también, y la esperanza, en el barco, nunca se pierde a pesar de que el GM ha apostado todo a Koetter y su staff y de que falta mucho para competir correctamente en una división en la que, recordemos, entraron 3 de 4 en playoffs el año pasado”
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15.- Baltimore Ravens
Tras una temporada marcada por las inacabables lesiones, que semana tras semana asolaron al equipo, los Ravens se plantaron en la última semana de Regular Season dependiendo de ellos mismos para acceder a post temporada. Jugando en casa ante unos irregulares Cincinnati Bengals, la clasificación parecía asegurada, pero, desgraciadamente para los de Baltimore, acabaron cayendo en los minutos finales y perdiendo la plaza en favor de los Bills.
Para Nacho, aficionado de Ravens, parte del staff de @RavensEsp en twitter (recientemente reconocidos por los de Baltimore como club oficial de fans en España) y miembro de Spanish Bowl “los principales problemas de la franquicia están en la parcela ofensiva. Estos problemas ya se intuían antes de la preseason pasada pero en la franquicia córvida apostaron por reforzarse defensivamente en el draft. Espero que este año hayan tomado nota de lo que fue ese terrible ataque durante toda la temporada y se pongan las pilas en el draft.
Uno de los objetivos principales está en la posición de WR. Tras la contratación de Jeremy Maclin la pasada agencia libre los Ravens parecían haber solventado la baja de Steve Smith Sr tras su retiro pero no fue así. Maclin no rindió como se esperaba. Otro de los problemas en la posición de receptor es Breshad Perriman. El que fuese primera ronda del draft en 2015 es totalmente un BUST. No es capaz de atrapar un balón y no tiene nada de sintonía con Joe Flacco. Ya nadie espera nada de él en Baltimore. Lo único positivo de esta posición es que Mike Wallace acabó la temporada al nivel que se le exigía y Chris Moore tuvo algunas actuaciones destacadas.
En la agencia libre hay grandes nombres para esta posición como Jarvis Landry o Allen Robinson. El propio Landry está sonando con mucha fuerza esta offseason para los Ravens pero aún así los de Baltimore deberán buscar algo de talento joven para esta posición en el draft.
Otra de las parcelas ofensivas que había que reforzar con bastante prioridad es la línea ofensiva. La temporada pasada tuvimos muchas bajas. Hombres como Marshal Yanda, Alex Lewis o el rookie Siragusa apenas pudieron disputar partidos y su ausencia se notó bastante. El center Ryan Jensen pedirá bastante dinero y probará suerte en la agencia libre así que los Ravens probablemente busquen un liniero interior. Tampoco se descartaría la llegada de un tackle para que vaya aprendiendo a la sombra del veterano Austin Howard.
En cuanto a Tight Ends los Ravens también deberían buscar talento en el draft o en la agencia libre. El nombre del veterano Jimmy Graham también está sonando con fuerza en este periodo del año pero el cap es muy escaso para los Ravens por lo que seguramente traten de buscar algo de talento vía draft.
Quarterbacks y runningbacks está cubierto. Cuando quiero decir que está cubierto es que no espero ningún gran cambio en estas posiciones salvo un posible pick tardío en el draft.
Mirando en el plantel defensivo los Ravens deberían ayudar a C.J. Mosley. El linebacker de Ravens es una estrella pero el jugador que juega a su lado no lo es tanto. Onwuasor está bien como un jugador de rotación pero la baja de Zach Orr tras su prematura retirada se ha notado. Una nueva incorporación de nivel y que sepa cubrir bien a los TE será primordial para hacer de esta defensa una defensa élite.
La línea defensiva está bien cubierta. Matt Judon tiene pinta de convertirse en el rusher más importante después de que Terrell Suggs y jóvenes como Tyus Bowser o Tim Williams aún están buscando la oportunidad que no encontraron en su temporada rookie. En cuanto al interior de la línea no tocaría nada. Brandon Williams, Michael Pierce, Carl Davis y Willie Henry deberían ser suficiente.
En la secundaria buscaría algún CB. La buena noticia es que vuelve Tavon Young después de su lesión y Jimmy Smith ha demostrado ser uno de los mejores CB de la liga cuando se mantiene sano. Ese es el problema, que también ha dejado patente que no puede terminar una temporada sin lesionarse gravemente. Marlon Humphrey no lo hizo mal y está llamado a ser un gran CB pero aún le queda mucho. En una división con Antonio Brown, A.J. Green y Josh Gordon no te puedes conformar con un CB como Brandon Carr“
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14.- Washington Redskins
Los Redskins no tuvieron una buena temporada el año pasado. Las innumerables lesiones, en todas las lineas del equipo, lastraron el rendimiento a lo largo y ancho de la regular season, alternando grandes partidos con otros ciertamente infumables.
A pesar de todo, lograron terminar con un bastante decoroso, pero insuficiente para lo que se esperaba de ellos, 7-9 final que maquilló bastante lo que fue una decepcionante campaña para sus seguidores.
Ahora, con la llegada de Alex Smith, procedente de los Kansas City Chiefs y la salida del equipo del hasta ahora QB titular, Kirk Cousins, se abre una nueva etapa para los de la capital, con el objetivo ineludible de alcanzar la post temporada.
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13.- Dallas Cowboys
La temporada de Cowboys hay que leerla desde dos puntos de vista: el deportivo y el extra deportivo y cuanta influencia tuvo el segundo sobre el primero.
Con la sanción de 6 partidos a su corredor estrella, Zeke Elliott, los Cowboys perdieron gran parte del potencial atacante exhibido durante la temporada anterior. A esa baja, se sumaron otras durante parte de la temporada como las de Sean Lee o la del left tackle, Tyron Smith, que se antoja fundamental en la caída de rendimiento de la ofensive line de los de Dallas y los problemas de Dak Prescott para desarrollar su juego. .
Mantener a DeMarcus Lawrence parece, a priori, el principal objetivo del equipo en la agencia libre, pero habrá que ver si pueden atender las previsibles altas exigencias económicas del defensive end o si, por el contrario, tendrán que resignarse a verlo partir y buscar un relevo en el draft, pero la incorporación, desde el primer momento y a pleno rendimiento de Jaylon Smith, debería ser motivo de celebración para los aficionados de los de Dallas.
En el otro lado del balón, Jason Witten va cumpliendo años y la llegada de un relevo de garantías debe ser otra prioridad para el front office de Cowboys., pero la principal duda de los aficionados se centra en la posición de QB, donde el desempeño de Prescott ,que la temporada pasada estuvo muy lejos del rendimiento ofrecido en su primera temporada, marcará, en gran medida, el devenir del equipo.
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12.- Houston Texans
Otro equipo con la temporada marcada por las lesiones al que la recuperación de jugadores, sobre todo en el caso de su QB de segundo año, Deshaun Watson, debe permitir volver a luchar por todo dentro de su división y buscar alcanzar los playoffs.
Sin elecciones en las dos primeras rondas del draft y con poca capacidad de maniobra en la agencia libre debido al alto cap que manejan en estos momentos (entre J.J. Watt, DeAndre Hopkins y Jadeveon Clowney se llevan mas del 30%), el front office de Texans va a tener que ponerse el mono de trabajo y hacer muchos números de cara a poder reforzar el roster de cara a la temporada que viene.
Para la gente de Texans México a la que podéis encontrar en twitter en la cuentas @TexansMexico y @TexansHermanos, “Muy pocas veces puedes terminar la temporada con un récord perdedor de 4-12, ser el penúltimo de la conferencia sólo arriba de los Cleveland Browns, y sentirte tranquilo, esperanzado y hasta con una ligera sensación de seguridad.
Todo esto es gracias a Deshaun Watson, quien desde su debut como quarterback titular visitando a los Bengals, comenzó su explosión a la ofensiva. En tan solo 6 partidos, el QB novato logró detonar a cada uno de los miembros en el ataque de los Texans, liderando a la ofensiva a ser la mejor en anotaciones de toda la liga e igualó el record de más touchdowns anotados en un partido por un QB novato además de terminar con 19 TD en 7 partidos (3 más que Osweiler en 15 juegos) y haciendo brillar a todos y cada uno de los receptores del equipo, donde DeAndre Hopkins (13 TDs) terminó como uno de los mejores de la liga y Will Fuller (7TDs) se vio como una amenaza letal en campo abierto.
La defensa disminuyó considerablemente su capacidad de detener a los equipos contrarios, fallando en cerrar los partidos. Sin embargo, no podemos ignorar que piezas clave como J.J. Watt y Whitney Mercilus quedaron fuera por lesión muy temprano en la temporada, provocando la falta de presión sobre los quarterbacks contrarios, dejando a la secundaria en ridículo.
El 2018 se ve más que esperanzador para los Texans. El segundo año de Watson y el regreso de Watt, Mercilus y Clowney (con contrato nuevo), podrían dejar al equipo con posibilidades de contender. Las necesidades primordiales en la agencia libre serán reforzar la línea ofensiva, traer un nuevo Tight End que reemplace a Fiedorowicz en posible retiro por lesiones, y traer un cornerback veterano. Con 50 millones disponibles de tope salarial se ven bastante viables estos ajustes.
Un movimiento clave será el reemplazo de Tom Savage como QB suplente, parece no tan primordial, pero después de que Nick Foles ganara el SB LII sustituyendo a Wentz, queda en claro la importancia del quarterback sustituto”
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11.- Seattle Seahawks
De poco sirve tener a uno de los mejores QB de la liga si no tienes jugadores en la ofensive line que sean capaces de protegerlo.
Es el sino de Seahawks, equipo en el que Russell Wilson acaba “corriendo por su vida” en cada partido y en no pocas ocasiones acaba obrando milagros que se convierten en victorias in extremis para su equipo cuando la derrota era prácticamente segura.
Pero eso da para ir ganando partidos, no campeonatos y si los de Seattle quieren volver a post temporada y estar en disposición de luchar por un nuevo anillo van a tener que reforzar esa unidad si o si.
La defensa del equipo, la famosa “Legion of Boom“, empieza a envejecer y acusar las lesiones, con algunos jugadores pendientes aún de saber si volverán a jugar y a que nivel podrán hacerlo. Además, una de sus principales armas ofensivas de los últimos años, el Tigh End Jimmy Graham es agente libre y su renovación está en el aire, con lo que el trabajo se acumula en las oficinas del equipo y acertar en los movimientos a realizar se antoja fundamental para luchar en una división que el año que viene promete ser muy entretenida con los renacidos Rams de McVay y los 49ers de Garoppolo y Shanahan.
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10.- Carolina Panthers
La excelente defensa de la que hizo gala el equipo, unida a la recuperación total de su lesión de Cam Newton, fue clave, en gran medida, de la buena temporada del equipo pero una vez llegaron los playoffs, las carencias en la posición de receptor y corredor del equipo (el propio Newton fue lider por tierra de su equipo) acabaron por cercenar las opciones del equipo de avanzar más allá de la ronda de Wild Card.
Para Alejandro, aficionado de Panthers y al que podéis leer en la cuenta @Mirallismo y escuchar en el podcast sobre college football Route Running (imprescindible en cualquier momento, pero sobre todo en esta época del año) hay dos palabras que van a definir el futuro inmediato del equipo: Cambios y oportunidad.
“Dos palabras que van a ser sinónimo de la próxima temporada de los Carolina Panthers con toda seguridad.
Cambios, por todo el movimiento que le espera a la franquicia, y no solo en el campo, con Andrew Norwell y Star Lotulelei optando a grandes contratos como “agentes libres” este verano, sino ya desde la cúpula, con una franquicia con un plausible nuevo dueño antes del comienzo de la temporada, así como nuevo General Manager (o viejo, si Marty Hurney consigue el puesto) y nuevos coordinadores en Norv Turner y Eric Washington, aunque con un denominador común ambos: afinidad a un sistema que ya se conocen como la palma de su mano y afinidad al cuestionado Head Coach, pese a los últimos playoffs, Ron Rivera.
Y oportunidad, claro, porque con un QB como Cam Newton tienes que aspirar a la grandeza cada año y se espera que tras las palabras de Norv Turner pidiendo más responsabilidad a las ¿armas? de Newton haya una revolución en el ataque de Panthers, al menos en cuanto a nombres. En defensa continuarán al menos ¾ partes de las piezas que la han hecho destacar por encima de la media en la NFL sumado a un Eric Washington del que todos sus jugadores hablan maravillas.
Cambios y oportunidad de demostrar que lo del año pasado iba en serio y para dejar atrás fantasmas del pasado”
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9.- Atlanta Falcons
Los Falcons fueron de menos a más durante la temporada, a medida que el equipo se fue asentando (sobre todo por el lado del ataque una vez se fueron adaptando al estilo del nuevo coordinador ofensivo, Steve Sarkisian, y el nuevo sistema) y recuperando del varapalo que fue para el equipo la derrota en la Super Bowl LI.
Todo el mundo esperaba que, en mayor o menor medida, esa derrota afectase al equipo y pocos les daban opciones de post temporada para la campaña pasada, pero acabaron sobreponiéndose a las dificultades y clasificándose en al durísima NFC South (clasificó a 3 de sus 4 equipos para playoffs) y dando cuenta de una de las revelaciones de la temporada (los Rams de McVay) en la ronda de Wild Card e incluso estuvieron a una recepción, de Julio Jones en el último instante del partido, de eliminar a los Eagles en la ronda divisional.
Reforzar la ofensive line y encontrar un receptor que haga compañía a Julio Jones parecen las principales necesidades del equipo de cara a la temporada que viene.
Salary Cup, Agentes Libres y contratos activos para 2018.
Power Ranking. Pre-draft y agencia libre (Equipos 25 a 32)
Power Ranking. Pre-draft y agencia libre (Equipos 17 a 24)
El viernes, la última parte del power ranking, con los, a priori, 8 equipos con mejores perspectivas de cara a la temporada que viene.
Ramón Rodríguez
@keyser_soce
[…] Publicado originalmente en sextoanillo.com el lunes 19 de febrero de 2018 […]
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