Este miércoles día 20 de septiembre quedará definido el cuadro principal de la próxima edición de la Copa Davis. El sorteo se celebrará en las oficinas centrales de BNP Paribas en Londres y tendrá lugar a las 15:00h (hora española). Tras haberse disputado el anterior fin de semana las eliminatorias de ascenso/permanencia, ya se conocen los 16 países que integrarán en 2018 el Grupo Mundial de esta célebre competición de naciones. Ya habían asegurado su participación las selecciones que superaron la primera ronda de la presente edición: las cuartofinalistas Italia, EE.UU, Gran Bretaña y España; las semifinalistas Australia y Serbia; y las dos flamantes finalistas (Bélgica y Francia) que se jugarán el título los días 24, 25 y 26 de noviembre en suelo galo.
Los ocho restantes países que han obtenido su billete, algunos de ellos manteniéndose en el Grupo Mundial y otros logrando un ascenso de categoría, son los siguientes: Alemania, Suiza, Japón, Canadá, Croacia, Kazajistán, Holanda y Hungría. Los cinco primeros han obtenido la permanencia y los tres últimos han ascendido al Grupo Mundial provocando el descenso de tres selecciones de renombre: Argentina, República Checa y Rusia. Pero entremos en detalle y repasemos lo que ha sucedido en cada uno de estos ocho apasionantes play-offs.
Sin Roger Federer ni Stan Wawrinka, Suiza sufrió para mantenerse en el Grupo Mundial ante Bielorrusia. En las dos anteriores series entre ambos siempre habían ganado los helvéticos, y esta vez se citaban en Biel (Suiza) sobre superficie dura. Se adelantaban los visitantes con la victoria en tres sets de Yaraslav Shyla sobre Henri Laaksonen. La igualada llegaba de la mano de Marco Chiudinelli, que vencía en cuatro sets a Dzmitry Zhyrmont. Volvía a avanzarse la selección ex soviética tras el doble con un triple 7-6 de Mirnyi y Vasilevski sobre Bodmer y Margaroli. Y salvaba los muebles Suiza en la última jornada tras ganar los dos individuales. Laaksonen y Chiudinelli ganaban en cuatro y tres sets, respectivamente, a Zhyrmont y Shyla, poniendo el tres a dos final.
Suiza, otro combinado habitual del Grupo Mundial. Desde 1995 sólo han faltado dos veces entre los 16 mejores, en 2008 y en 2011. También suele ser habitual que no superen la primera ronda (10 eliminaciones en octavos en sus últimas 11 temporadas en la élite), pero con una feliz excepción en 2014, la de su única ensaladera hasta la fecha. Y es que motivar a Roger y a Stan para disputar la primera ronda es complicado, si bien alguno de ellos suele acudir a las eliminatorias por la permanencia, lo que explica las ocho “salvaciones” en los últimos diez play-offs. Esta vez, sin ellos, Suiza también se mantuvo en la máxima categoría.
Por lo que respecta a Bielorrusia, los europeos sólo cuentan con cuatro participaciones en la élite, las cuatro consecutivas entre 2004 y 2007. Las semifinales conseguidas en 2004, su mejor resultado. Desde el descenso de 2007, serán ya 11 años sin volver al Grupo Mundial. Esta vez estuvieron cerca.
Cabezas de serie para la próxima Copa Davis
En el sorteo, actuarán como cabezas de serie Francia, Bélgica, Gran Bretaña, Croacia, Suiza, Australia, Serbia e Italia. En el otro bombo, el de los no favoritos, estarán Canadá, Alemania, Hungría, Japón, Kazajistán, Holanda, España y EE.UU. Que la suerte disponga, y todo estará listo para una nueva Copa Davis que contará con Francia o Bélgica como país campeón defensor de la prestigiosa ensaladera.
Imágenes: https://www.daviscup.com – https://es.wikipedia.org
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