Tejay Van Garderen se ha anotado la 18ª etapa del Giro de Italia, otra gran jornada dolomítica, y justifica así su gris Giro tras vencer a Landa, que ha sido de nuevo segundo, tras estar ambos en fuga desde los primeros kilómetros de la jornada mientras que Dumoulin ha conseguido mantener la maglia después de los ataques sufridos por parte de Quintana y Nibali.
Hoy de nuevo teníamos otro etapon de montaña por los Dolomitas con 2 primeras, 2 segundas y un tercera en tan solo 137 kilómetros de recorrido por lo que se adivinaba de nuevo una etapa muy interesante tanto para la búsqueda de la etapa como para las estrategias de los equipos en busca de desbancar al líder.
De salida se produjo la primera escapada con 4 ciclistas, Diego Rosa, Joey Rooskopf, Natnael Berhane y Manuele Boaro mientras que por detrás se producían varios movimientos con ciclistas como Polanc, Rolland, Pellizotti o Anacona, aunque no llegaban a abrir un hueco abismal con el pelotón.
Comenzando el Passo Pordoi (11.8 Km al 6.6%) los cuatro líderes tenían aproximadamente un minuto con el grupo de la maglia rosa y en el pelotón comenzaron a producirse varios movimientos de corredores como Anacona, Landa, Amador que aceleraban el grupo dejando al líder con pocos hombres pero en los kilómetros finales de ascensión se estabilizo la etapa después de un primer puerto muy rápido y tras coronar se juntaron en el descenso un numeroso grupo de 19 ciclistas con Berhane y Omar Fraile (Dimension), Deignan, Rosa y Landa (Sky), Amador y Anacona (Movistar), Plaza (Orica), Siutsou (Bahrain), Rosskopf y Van Garderen (BMC), Dombrowski, Villella y Rolland (Cannondale), Pedersen y Stuyven (Trek), Cataldo (Astana), Hirt (CCC) y Foliforov (Gazprom) como cabeza de carrera.
Estabilizaron la diferencia en algo más de 2 minutos hasta que comenzaron el ascenso al 2º puerto del día, el Passo Valparola (16.4Km al 6.4%) donde el Bahrain comenzó a endurecer el ritmo del grupo y la ventaja empezó a disminuir con respecto a la cabeza de carrera dejando al líder con un solo compañero de equipo. Coronaron Valparola con 2 minutos de ventaja sobre el pelotón los escapados llevando buen ritmo.
Comenzaron Passo Val Gardena (8.5Km al 6.8%) con Movistar tirando del grupo duramente para preparar el ataque de Quintana. El fuerte ritmo impuesto por el Movistar dejo solo a Dumoulin rápidamente, pero también se descolgó del grupo Bob Jungels que estaba delante en la general. Viendo el panorama a falta de 53 kilómetros ataco Nairo y aprovecho que por delante tenia a Amador y Anacona que tiraron de él, pero no consiguieron abrir mucho hueco mientras que por detrás y con Dumoulin tirando del grupo, ataco también Nibali que consiguió contactar con Quintana, pero cuál sería la sorpresa que al coronar Val Gardena llego Dumoulin a rueda de ambos demostrando de nuevo que a ritmo no hay quien pueda superarle, mientras que la cabeza la tenían a escasos 35 segundos.
En el descenso el Orica acelero el ritmo abriendo un pequeño hueco, rápidamente cerrado, entre Zakarin, Yates y Quintana con Dumoulin. Una vez cerrado ese hueco comenzaron el penúltimo puerto del día, el Passo di Pinei (4.4Km al 5.9%) donde de nuevo Movistar tomo el mando del pelotón pero en este caso la emoción estaría en el grupo de cabeza donde Rosa, después de hacer un gran trabajo para Landa, quedaría descolgado y Villella y Behrane también perderían contacto coronando solamente 4 en cabeza el puerto: Landa, Dombrowski, Van Garderen y Hirt con una ventaja de 44 segundos con respecto al pelotón en el que iban todos juntos sin ningún ataque.
Tras el tramo entre puertos en el que de nuevo la cabeza se juntó entera, se marcharon Landa y Van Garderen en cabeza y comenzaron el ultimo ascenso, Pontives (9.1Km al 7%) con una ligera ventaja sobre sus perseguidores de unos 12 segundos y de 49 sobre el grupo del líder del que tiraba Ruben Plaza para ver si su compañero Yates podía llegar a coger la maglia blanca. La ventaja de la cabeza fue en aumento tanto con sus perseguidores como con el grupo del líder, ya que el ritmo que imponía Movistar no era ni mucho menos duro y a menos de 10 kilómetros ya tenían una ventaja de 1 minuto por lo que parecía que podrían jugarse la etapa entre ellos. A unos 6 kilómetros y después de un ataque de Anacona, volvió a atacar Quintana que no conseguía abrir un hueco grande debido a que Reichenbach (FDJ) era el que tiraba del grupo del líder para salvar a su compañero Pinot. Por delante el que lanzaba su ataque era Van Garderen que sacaba de rueda a Landa y se marchaba con unos pocos metros de ventaja.
Entre los favoritos y una vez neutralizado Quintana, atacaba Nibali mientras que Dumoulin iba con él y nada más alcanzarle lanzaba su ataque para demostrar quién es el más fuerte de la carrera. Por delante Landa llegaba a rueda de Van Garderen y coronaban el puerto juntos.
En meta después de coronas y con una ventaja muy justa puesto que Pinot y Pozzovivo se acercaron bastante después de atacar tras coronar el puerto, se jugaron la etapa Van Garderen y Landa, ganando el primero y dejando al corredor del Sky de nuevo segundo mientras que Pinot llegaba a 8 escasos segundos y el resto de favoritos encabezados por Dumoulin llegaban a 1 minuto de Pinot, el gran ganador de la etapa de hoy que se aúpa de nuevo a la lucha por el pódium de la carrera.
Mañana otra jornada con final en el alto de Piancavallo, otra jornada con emocion pero viendo como esta incluso Dumoulin puede intentar ampliar distancias con sus perseguidores.
Imagen destacada: Twitter.com/Giroditalia
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