Con profunda algarabía y colorido el Friends Arena recibía al Ajax (HOL) y Manchester United (ING). El encuentro por la gran final de la UEFA Europa Legue, llegaba con equilibrio estadístico en el historial del certamen. Se han enfrentado cuatro veces, con dos triunfos por bando. El primero (edición 76-77), significó el pase a dieciseisavos de final de los ingleses, donde cayó eliminado por Juventud (ITA). El segundo cruce se produjo en la temporada 2011-2012, por el marco de los dieciseisavos de final. El United superó la llave por gol diferencia, siendo eliminado por Sporting (POR) en octavos.
Para el choque los holandeses llevaron toda su plantilla disponible, con la excepción de Viergever (suspendido). En contraste, Mourinho no pudo disponer de Bailly (supendido), ni con Young, Rojo, e Ibrahimovic (lesionados). Sin embargo, dispuso de la inclusión de Smalling en la defensa y Mata arriba (usualmente juega Lingard). El Ajax presentó un 4-3-3 característico a la escuela holandesa. Su fútbol atildado y moderno, con fundamento en el cruyffismo implementado por Frank de Boer (DT antecesor), fue efecto sorpresa en el partido y determinante en el trámite. Intentó salida fluida y verticalidad post transición meridiana, pero se encontró con un dispositivo defensivo abroquelado.
El Manchester soportó la presión en base a la experiencia de su media cancha. Fellaini y Pogba, complementaron el émbolo de recuperación, distribuyendo el esférico hacia las bandas y administrando los tiempos de las transiciones. El bloque Herrera-Pogba anuló a Klaassen, obligando a los holandeses a recargar el fútbol por las bandas. En esa zona Younes y Traoré fueron absorbidos por el bloque Valencia-Mata y Blind-Darmian- Mkhitaryan. No obstante, el africano se las arregló para desequilibrar y generar dos remates al arco, controlados por Romero y la defensa.
El United trató de equilibrar las acciones pese a tener en menor proporción la pelota, vía Pogba y Herrera, lográndolo parcialmente. Al minuto 18, una jugada por derecha que alimentó Fellaini hacia el borde del área, Pogba remata, desvío en Sánchez y pelota adentro. Primer gol del United, con lo que se asentó su planteamiento de marca en bloques y cierre de espacios retrasando sus líneas. El tanto, más allá de provocar una reacción en el Ajax, desencadenó un leve dominio inglés. Inexplicablemente los bicolores se fueron metiendo atrás, cediendo la iniciativa a los azules. Lo diablos rojos estuvieron cerca de ampliar la ventaja tras incursión y remate de Valencia por derecha, pero su zapatazo fue bloqueado por Onana.
Para el segundo tiempo la tónica continuó igual, un Ajax con mayor posesión, pero sin profundidad. Los holandeses terminaron enredados en el enjambre defensivo inglés. En una pelota parada proveniente de un córner, pivoteo de Smalling y Mkhitaryan que remata de media vuelta para subir la segunda al marcador. Bosz dispuso el ingreso de Neres por Dolberg en su intento de mejorar su ofensiva, pero el efecto de la táctica Mou mitigó la intención.
Al final del partido, el Manchester United se llevó la victoria 2×0 y con ello se adjudicó el certamen, que además le otorga un cupo para disputar la fase de grupos de la próxima edición de la Champions League. El United ganó 3 de los 5 títulos que disputó esta temporada, pero éste es el único título que faltaba en sus vitrinas, la UEFA Europa League, con Mourinho como DT y Antonio Valencia como capitán. ¡Salud campeones!
Ficha técnica:
Estadio: Friends Arena (Estocolmo, Suecia)
Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia)
Alineaciones:
Ajax: André Onana; Joël Veltman, Davinson Sánchez, Matthijs De Ligt, Jaïro Riedewald; Davy Klaassen, Lasse Schöne, Hakim Ziyech; Bertrand Traoré, Kasper Dolberg, Amin Younes. (DT. Peter Bosz)
Manchester United: Sergio Romero; Antonio Valencia, Chris Smalling, Daley Blind, Matteo Darmian; Ander Herrera, Michael Carrick, Paul Pogba; Juan Mata, Henrikh Mkhitaryan y Marcus Rashford. (DT. José Mourinho)
Fuente de imagen destacada: @ManUtd_Es
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