Sábado, 11 de febrero, Pavilhão Paz e Amizade de Lisboa, se enfrentan los dos equipos más poderosos de la vecina Portugal, el Sporting Clube de Portugal y el FC Porto.
El encuentro es de una trascendencia tremenda para los dirigidos por Zupo Equísoain, ya que de ganar se colocarían con muchas opciones en la carrera para conquistar la liga lusa. El partido transcurre con una superioridad manifiesta de los locales que llegan a disfrutar incluso de una renta de 7 goles, pero los visitantes, ante la atónita mirada de los seguidores locales, dan la vuelta al marcador ganando el encuentro por 26-27 provocando una gran decepción a todos los niveles. Esa misma noche, su presidente, Bruno de Carvalho, contacta con Zupo Equísoain con el fin de llegar a un acuerdo que desvincule al navarro de la dirección técnica.
Una nota de prensa del club lisboeta informa del cese de Equísoain, deseándole, como es costumbre, todo tipo de éxitos futuros. Mientras tanto, el entrenador navarro es el centro de la cólera de seguidores lusos que incluso insultan y amenazan gravemente al navarro; una situación muy desagradable, desmedida e incomprensible.
En la otra punta de la península ibérica, otro entrenador español, Fernando Latorre, vive sus últimos momentos al frente del Balonmano Benidorm. La Junta Directiva, encabezada por el también navarro Javier Abínzano, toma la decisión de prescindir de sus servicios el día 13 de febrero, tras dos temporadas importantes en la Liga Asobal, ocupando los puestos 6º y 8º, pero los resultados mandan y los alicantinos ocupan la última posición de la tabla con los riesgos que eso conlleva, aunque hay tiempo para rectificar.
En el domicilio lisboeta de Zupo se amontonan los paquetes; la mudanza tiene estas cosas, hay que trasladarse a casa, a Pamplona, donde le esperan su mujer y sus hijos. Pero en este trasiego entre Lisboa y Pamplona, Zupo Equísoain recibe una llamada. Al otro lado del hilo telefónico, Javier Abínzano le ofrece el puesto de entrenador, una decisión que ha de tomar con urgencia, ya que los alicantinos necesitan un revulsivo que, cuando menos, enderece el barco. El entrenador navarro acepta la propuesta, y esa misma semana vuelve a ponerse el buzo de trabajo para intentar lo que parece, cuando menos, muy complicado.
BM Benidorm viaja a Granollers sin entrenador tras el cese de Latorre, y a pesar de todo, deja una excelente imagen aun perdiendo por 28-26. Algo se mueve en el seno del equipo y la confianza en lo imposible comienza a tomar cuerpo, pero hay que ratificar esas sensaciones en el próximo encuentro en casa ante Quabit Guadalajara, es el inicio de la remontada. Efectivamente, ya con Zupo en el banquillo, los alicantinos se imponen por 32-27, observándose un cambio de mentalidad en el equipo que hace creer en la salvación.
En estos momentos, y tras siete partidos disputados bajo las órdenes del navarro, BM Benidorm ha salido del pozo habiendo conseguido 9 puntos de 14 posibles, perdiendo ante FC Barcelona y Recoletas Atco. Valladolid, y empatado en casa ante Naturhouse La Rioja, habiendo podido llevarse los puntos ante estos dos últimos equipos. El “efecto Zupo” ha dado sus frutos y los chicos del BM Benidorm lo tienen en sus manos, pero ojo, nada está hecho. Quedan 3 partidos en casa que hay que sacar adelante e intentar puntuar fuera. El navarro está convencido de que con 20/22 puntos la salvación será un hecho, ya que el calendario que le resta hasta final de la liga es bastante “asequible”, pues reciben en Benidorm a Sinfín, Bidasoa y Ángel Ximénez PG, visitando a Ademar y Fertiberia Puerto Sagunto.
De confirmarse la salvación, es fácil que Francisco Javier Equísoain continúe manejando la batuta del equipo de Javier Abínzano. La conexión navarra, por el momento, es un éxito, y tal y como se encuentra en la actualidad el mercado de entrenadores, y las dificultades existentes para encontrar equipo, todo hace pensar que Zupo continuará a orillas del Mediterráneo.
Equísoain es el entrenador más veterano de la Asobal en la que lleva más de 660 partidos oficiales, aparte de los disputados en Copa de Rey, Copa Asobal, etc., y a los que hay que sumar todas sus apariciones internacionales, todo un lujo para la Liga. Su carácter y su forma de entender el balonmano ha sido crucial para enderezar la nave alicantina. En Benidorm creen a pies juntillas en la metodología del navarro, y lo cierto es que el llamado “efecto Zupo” ha provocado la reacción y un cambio sustancial en las filas del BM Benidorm.
Pero hay que ser cautos y no lanzar las campanas al vuelo, ya que restan 5 jornadas y el resto de equipos implicados en el descenso también tendrán sus armas para contrarrestar un posible descenso. Queda esperar, aunque pase lo que pase, la mano de Zupo Equísoain se ha notado y de qué manera.
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