El partido se disputaba en el gran pabellón canadiense Air Canada Centre con dos equipos que iban a ir a por todas, ya que Toronto tenía la posibilidad de estar a menos de una victoria de los de Ohio, los Cleveland Cavaliers, y los Charlotte Hornets que querían pelear por el sueño de meterse en Playoffs.
El primer cuarto del partido empezó intenso por lado de los Raptors con jugadas de su jugador franquicia, DeRozan, anotando canastas fáciles y con grandes asistencias en la pintura para que Valanciunas e Ibaka remataran la jugada cerca del aro sin complicaciones. El equipo dirigido por Steve Clifford no bajó los brazos y el francés Nicolas Batum sacó sus mejores armas ofensivas y acercó a su equipo al marcador. Este cuarto acabó con victoria de Charlotte que al parecer, las jugadas exitosas de Batum, levantó el ánimo de la plantilla y acabaron con jugadas desde el exterior de Frank Kaminsky y Brian Roberts que últimamente están con mucha confianza desde el perímetro.
El segundo cuarto empezó con varios contraataques de los visitantes que aumentaron la ventaja en el marcador hasta +12. Sin embargo, ha falta de 6 minutos para el final de la primera parte, el partido se volvió loco con varias canastas seguidas desde el perímetro por parte de los dos equipos, pero que a Toronto le sirvió para recortar distancias. Aunque Toronto recortó distancia, Kemba Walker se puso las zapatillas de “bailarín” y empezó a repartir el juego de forma fluida haciendo sentir a su equipo muy cómodo dentro de la pista. Esto lógicamente hizo mantener la barrera de 4 o 5 puntos por encima del rival hasta el descanso.
El tercer cuarto empezó como un partido nuevo. Los Toronto Raptors salieron muy centrados en defensa que hicieron imposible las canastas de los Hornets durante los primeros 5 minutos de este cuarto. Lógicamente, los Raptors se pusieron por encima del marcador y aunque Batum se puso “las pilas” y la ayuda desde el perímetro del francotirador italiano Marco Belinelli fue perfecta, no consiguieron dar la vuelta al partido en este cuarto.
Este último cuarto empezaba con ventaja de los Raptors, pero la franquicia de Jordan sacó su orgullo y Marco Belinelli tiró de experiencia y veteranía para remontar el partido, y con 3 triples seguidos sin fallo y el gran talento del base americano, Kemba Walker , empataron el partido a falta de 3 minutos para el final.
El balón en estos minutos finales estaba que quemaba y las jugadas claramente eran por un lado para DeRozan y en el otro lado de la cancha para Walker. A falta de 45 segundos para el final, Kemba Walker se marcó un “step back” acabando con un triple que respondió rápidamente DeRozan a falta de 25 segundos con una canasta de dos. Los Hornets tenían posesión con un punto arriba en el marcador y quedando 9 segundos para el final del partido, Marvin Williams anotó desde 8 metros tras una maravillosa circulación de todo el equipo para sentenciar el partido y romper la racha de 6 victorias seguidas de los locales.
Box Score:
106 – Toronto Raptors: D. Carroll (3 pts), S. Ibaka (15 pts), J. Valanciunas (14 pts, 15 reb), D. DeRozan (28 pts), C. Joseph (18 pts), PJ. Tucker (6 pts), P. Patterson (10 pts), D. Wright (2 pts), N. Powell (10 pts).
110 – Charlotte Hornets: M. Kidd-Gilchrist (6 pts), M. Williams (18 pts, 12 reb), C. Zeller (6 reb, 4 asi), N. Batum (15 pts), K. Walker (19 pts), F. Kaminsky (13 pts), M. Plumlee (5 pts), M. Belinelli (21 pts), B. Roberts (9 pts), J. Lamb (4 pts).
Resultados de la jornada:
Orlando Magic 106 – 114 Oklahoma City Thunder
Philadelphia 76ers 92 – 99 Atlanta Hawks
Boston Celtics 100 – 103 Milwaukee Bucks
New York Knicks 88 – 105 Miami Heat
Memphis Grizzlies 110 – 97 Indiana Pacers
New Orleans Pelicans 121 – 118 Dallas Mavericks
San Antonio Spurs 98 – 110 Golden State Warriors
Los Ángeles Clippers 133 – 124 Washington Wizards
Sacramento Kings 82 – 112 Utah Jazz
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Foto destacada vía: www.Charlotteobserver.com
