Lo luchó, lo rozó, pero se le escapó el sueño de la Final Four a un Perfumerías Avenida con carácter, que hizo creer hasta los instantes finales a su afición que ganar en Estambul era posible. Pero Fenerbahce no perdona y, con 28 de Alexandria Quigley, acabó imponiéndose por 87-80, un resultado mayor del visto en pista. El equipo turco se cita así con UMMC Ekaterinburg, Dynamo Kursk y ZVVZ USK Praha en una nueva Final Four que tendrá lugar los próximos 14 y 16 de abril.
Comenzaba el partido en el Metro Energy Sports Hall de Estambul con Vardarli, Quigley, Gruda, Parker y Verameyenka, por parte local, y Domínguez, Givens, Elonu, Milovanovic y De Souza, por parte visitante; en pista. Fenerbahce, desde un inicio, dejó claras sus intenciones anotando a los dos segundos de juego. El equipo turco quería ganar desde la ventaja de un colchón de puntos favorable, pero Avenida supo responder muy bien a ello con 4 puntos consecutivos de su capitana. La serie de tiros casi perfecta de las salmantinas sorprendía al equipo turco, obligado a parar el partido anticipadamente tras un 2+1 de una eléctrica Givens, que colocaba el 8-15 en el marcador. Fenerbahce sufría, pero con jugadoras como Candace Parker las penas pasan pronto. La estadounidense anotaba dos triples casi consecutivos y la ventaja se esfumaba, finalizando el primer cuarto con un ajustado 21-22.
El inicio del segundo cuarto no pudo ser mejor para Perfumerías Avenida. Primero Quevedo, demostrando su valía en estos partidos, y luego Givens encontraban aro; pero entonces Fenerbahce incrementó su intensidad enseñando el gran problema azulón en el día de hoy: el rebote defensivo. Sorprendentemente, el equipo español atacó mejor el rebote ofensivo que el defensivo durante este periodo, regalando segundas y hasta terceras opciones al equipo equivocado ante jugadoras como Verameyenka, Vardarli o Lavender. Los números no engañan, al descanso Avenida sumaba 11 rebotes defensivos por 12 ofensivos de Fenerbahce. Una losa demasiada pesada que dejaba un peligroso 43-34 al descanso.
La reacción tras el paso por vestuarios debía ser rápida y efectiva, y… ¿qué mejor manera que con el primer triple de Avenida? Dicho y hecho por parte de Silvia Domínguez que anotaba un triple que, sin embargo, pronto fue neutralizado por Lavender y Quigley, protagonistas recurrentes a lo largo del partido. Avenida defendía con buenos argumentos, pero no lograba desactivar a un equipo lleno de calidad y la diferencia llegaba a su pico máximo (+12). Ortega paraba el partido y daba entrada a Quevedo por una cansada Givens, encontrando la respuesta. Silvia Domínguez sumaba un 2+1 mostrando el camino a Laura Quevedo, que aumentaba la apuesta con un 3+1 sensacional. Como niños retándose, la capitana le seguía con otro triple y Avenida tomaba el pulso de nuevo al partido. Milovanovic se unió a la fiesta, dejando un 65-60 prometedor al final del tercer cuarto.
Con un movimiento de pies imparable bajo aro, Elonu alimentaba aún más la fe charra nada más arrancar el último cuarto. Tras ella, aparecía con su fúsil cargado nuevamente Laura Quevedo y la ventaja se reducía a un punto (66-65). Avenida creía, pero los problemas se multiplicaron en defensa en forma de faltas personales, entrando en bonus en escasos dos minutos de juego. La presión del favoritismo aturdió por momentos a las locales, permitiendo varias opciones de ataque a Avenida para asumir el mando. Opciones desaprovechadas que, en un escenario así, acaban mermando la voluntad de las jugadoras. La ansiedad del desenlace dio paso a la precipitación y ésta a la incertidumbre, hasta que apareció la MVP del partido. Alexandria Quigley puso en pie a la afición con un triple estratosférico que cambió el rumbo del partido. Fenerbahce se liberó de la carga y Avenida entró en un ciclo de errores que acabó por enterrar su sueño, finalizando el partido con 87-80 en el marcador.
No bastó con competir a un Perfumerías Avenida que, eso sí, cierra una gran temporada europea. Con la victoria de Fenerbahce y la, más tempranera, de ZVVZ USK Praha ante Nadezhda se completa el cartel para la próxima Final Four que tendrá lugar los días 14 y 16 de abril y que contará con la única novedad de Dynamo Kursk con respecto a la temporada pasada.
Ficha técnica:
87 – Fenerbahce (21+22+22+22): Vardarli (0), Verameyenka (8), Parker (12), Gruda (16), Quigley (28) –quinteto inicial–; Bilgic (1), Cora (5), Korkmaz (-), Gulcan (-), Canitez (1), Lavender (16) y Ural (-).
80 – Perfumerías Avenida (22+12+26+20): Elonu (10), Domínguez (17), Milovanovic (18), De Souza (3), Givens (13) –quinteto inicial–; Miloglav (-), Gil (6), Salvadores (-), Quevedo (13) y Marginean (0).
Árbitros: Lorenzo Baldini, Andrada Csender e Ivor Matejek. Sin eliminadas.
Incidencias: Tercer partido correspondiente a la eliminatoria de cuartos de final de la EuroLeague Women, disputado en el Metro Energy Sports Hall de Estambul.
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Foto destacada vía: FIBA
