Atenas 1896 – Grandes Hazañas Olímpicas (IV)

I Olimpiada

“Proclamo la apertura de los Primeros Juegos Olímpicos Internacionales de Atenas”. Estas fueron las palabras pronunciadas por el rey Jorge I, el 6 de abril de 1896, en el acto inaugural, donde otra vez, los mejores atletas se congregaban para celebrar competencias similares a las del mundo clásico.

Sin embargo, no todo fue fácil, debido a problemas económicos, el primer evento Olímpico de la era moderna estuvo a punto de ser reubicado a Budapest, Hungría, pero gracias a las donaciones del griego George M. Averoff se pudo edificar el estadio Panatenaico o Kallimarmaro (que en griego significa “buen mármol”), diseñado por los arquitectos Anastasios Metaxas y Ernst Ziller, y colocado sobre el antiguo estadio de la Atenas clásica, con una capacidad para 70 mil espectadores y con una pista que tiene forma de U.

El evento Olímpico duro poco más de una semana, teniendo como fecha de clausura, el 15 de abril del 1896. Los juegos fueron desarrollados en una Europa estable política y socialmente, no obstante, en aquel mundo instituido por los hombres y para los hombres, no permitió la participación de mujeres deportistas.

James B. Connolly (1868 – 1957)

Una de las primeras Grandes Hazañas Olímpicas ocurrió el mismo día de la inauguración, y fue cuando el estadounidense James B. Connelly se convirtió en el primer campeón olímpico de los Juegos modernos, tras ganar la competencia de Salto Triple.

Connelly, hijo de inmigrantes irlandeses resididos en Boston Massachusetts, llego a Atenas por medio de un barco carguero, desafiando el reglamento de su universidad Harvard, se ausentó de clases para participar en Juegos Olímpicos, Tras su regreso a la universidad, no fue readmitido y se dedicó a la escritura.

Spiridon Louis (1873 – 1940)

El Maratón era la prueba más importante de los Juegos debido a su significado histórico. Su origen se glorifica en el año 490 a. de C. cuando el soldado Filípides corrió desde la llanura de Maratón hasta Atenas, para informar sobre la victoria del ejercito griego sobre los persas. Tras dar el anuncio, Filípides cayó muerto por la fatiga, y en su honor se creó este evento deportivo.

De esta manera, miles de espectadores ovacionaron con gran alegría al griego Spiridon Louis, que con seis minutos de ventaja, conquisto el primer lugar de la Maratón con un tiempo de 2:58:50, convirtiéndose así en el máximo ídolo de la época, al superar, para sorpresa de muchos, a Albin Lemusiaux y Teddy Flack, quienes fueron grandes deportistas que anteriormente habían conquistado medallas en carreras de media distancia.

Acontecimientos Gloriosos

La I Olimpiada, contó con la participación de 241 Atletas de 14 Países distintos, todos ellos varones. En total se desarrollaron 43 Eventos Deportivos, y los 9 Deportes llevados a cabo fueron: Atletismo, Ciclismo, Esgrima, Gimnasia, Halterofilia, Lucha, Natación, Tenis y Tiro al Blanco.

El número de países que participaron en Atenas 1896 es objeto de discusiones, debido a que Austria y Hungría participaron por separado, pero ambos pertenecían al Imperio Austrohúngaro, de igual manera Australia que era una colonia de Gran Bretaña. El primer país de América Latina que participó en los Juegos fue Chile, pero no tuvo intervención en las pruebas finales.

La creación del Himno Olímpico especial para los Juegos, estuvo a cargo del compositor Spyros Samaras y el poeta Kostis Palamas, sin embargo, éste fue reemplazado con nuevas creaciones en las ediciones sucesivas, y fue hasta Roma 1960, cuando el Comité Olímpico Internacional le otorgó al himno un carácter oficial para hacer aún más solemnes las ceremonias.

Las Medallas entregadas a los vencedores, muestran en el anverso a Zeus con un orbe y una victoria alada, y en el reverso destaca una vista de la Acrópolis de Atenas. Los primeros lugares recibieron una medalla de plata, una rama de olivo, y un diploma, mientras que los segundos lugares, recibieron una medalla de cobre, una rama de laurel y un diploma.

 Recuento Final

Finalmente, Pierre de Coubertin propone que las sedes de los Juegos posteriores deberían ser rotadas entre diferentes ciudades del mundo, idea que logró darle a las Olimpiadas un moderno carácter cosmopolita.

El reporte oficial de los Juegos de la I Olimpiada, 1896, fue que “los modernos juegos atléticos difieren muy poco de los antiguos, no solo en su idea general, sino también los detalles, pues están fundados en los mismos principios eternos que los griegos sentaron para el aprecio del desarrollo físico y moral de todos los ciudadanos libres”.

(Imagen Destacada: James B. Connolly. USA. Primer Campeón Olímpico de la era moderna. Vía: http://www.marca.com)

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