El año no se demora en presentar el primer Grand Slam de la temporada Los ojos del mundo del tenis estarán puestos en Melbourne para atestiguar el Australian Open 2017. Los cuadros principales inauguran esa expectativa de imaginar los duelos que el torneo puede entregar. Especialmente, el draw masculino dejó caminos al título complicados y cruces tempranos que ilusionan.
En la cima del cuadro se encuentra, como siempre, el número uno del mundo, puesto que Andy Murray tiene más que merecido. El británico tendría su primer prueba hasta la tercera ronda ante Sam Querrey, siempre que supere en su debut a Illya Marchenko y en segunda ronda a Yen-Hsun Lu. Un partido más duro aparecería en la cuarta ronda, donde podría toparse con John Isner o Lucas Pouille, aunque parece tener más posibilidades el segundo, ya que tuvo un gran crecimiento el año pasado.
En la misma zona del cuadro de Murray aparece el regreso a las canchas más esperado: ‘Su Majestad’, Roger Federer. El que para muchos es el mejor jugador de la historia, enfrentaría de manera consecutiva a dos jugadores provenientes de la clasificación. Pero Roger tendría que dar un giro de 180 grados, ya que en tercera ronda encontraría a Thomas Berdych, siempre que el checo supere antes a otro jugador de la qualy y al francés Nicolas Mahut. Cualquiera de los dos que avanzara, seguramente enfrentaría en octavos a Kei Nishikori.
Por su parte, el japonés, medalla de bronce en Río 2016, no tiene precisamente un camino fácil a la segunda semana del torneo. Debuta ante el ruso Andrey Kuznetsov y en segunda ronda jugaría ante Nicolás Almagro; dos duelos en los que si Kei no logra presentar un buen juego, seguramente sufrirá. En tercera ronda probablemente se mediría ante un español, ya sea Marcel Granollers o Albert Ramos Viñolas.
Justo debajo de Nishikori, pero con un camino completamente distinto, se encuentra el campeón del torneo en el 2014: Stanislas Wawrinka. El suizo abre ante Martin Klizan y en segunda ronda podría verse con Federico Delbonis; duelos que no tendrían por qué complicar a Stan si juega a lo que sabe. La tercera ronda lo situaría ante Victor Troicki o Paolo Lorenzi, a quienes también podría superar para situarse en la cuarta ronda frente a un rival con quien ya ha coincidido varias veces, el local Nick Kyrgios. El australiano tendría que superar previamente a sus principales amenazas: el argentino Pablo Cuevas y el italiano Andreas Seppi.
Otros dos top10 que tienen un camino algo complicado son Marin Cilic y Gael Monfils. A Cilic no se le da muy bien el suelo australiano, y en su camino tiene a jugadores que podrían causarle alguna complicación. El croata inicia ante Jerzy Janowicz y en segunda ronda podría enfrentar al británico, quien supo darle problemas a Wawrinka en el último US Open. Si avanzara, podría enfrentar en tercera ronda al australiano Bernard Tomic; como si no fuera suficiente, en los octavos podría cruzarse con Jo-Wilfried Tsonga.
Por su parte, Monfils juega en primera ronda ante Jiri Vesely, quien sabe lo que es vencer a grandes nombres. En segunda ronda lo esperaría la joven promesa del tenis croata, Borna Coric, mientras que en la tercera vuelta enfrentaría a Donald Young o al siempre complicado Philipp Kohlschreiber. El francés tendría una durísima cuarta ronda: el campeón del torneo en 2009, Rafael Nadal.
Rafa, precisamente, enfrentaría a rivales que pondrían a prueba el regreso que hasta este momento aún quiere consolidar. En la primera vuelta enfrenta al Florian Mayer, y en segunda ronda se mediría ante Mikhail Youzhny o Marcos Baghdatis, rivales contra los que no solamente debería avanzar, sino demostrar. En tercera ronda jugaría ante un joven que ya se le ha complicado: Alexandr Zverev, o el kazajo Mikhail Kukushkin. El virtual enfrentamiento en octavos de final ante Gael Monfils terminaría por evaluar las aspiraciones para las que está Nadal en el certamen.
Uno de los jugadores que quiere terminar de dar el salto a la élite es Milos Raonic, que tuvo un gran año que le permitió terminar como número tres del mundo. El canadiense también tendrá pruebas suficientes en Australia. Su debut ante Dustin Brown supone neutralizar a un rival que puede ser peligroso, y eventualmente avanzar a una segunda ronda en la que se puede medir a Gilles Muller o a la joven promesa estadounidense Taylor Fritz. Este camino solo lo prepararía ante una dura tercera ronda en la que probablemente enfrentaría al francés Gilles Simon, o bien a Rogelio Dutra Silva si es que Simon se queda en el camino. En cuarta ronda podría verse las caras ante un español, ya sea David Ferrer, que ha venido a menos, o Roberto Bautista Agut, quien logró mejorar bastante la temporada pasada.
Debajo de Milos se encuentra Dominic Thiem, quien también busca ubicar su nombre dentro de lo más alto del tenis. Sus primeras dos rondas no suponen una amenaza mayor: debut ante Jan-Lennard Struff y posible segunda ronda frente a Jordan Thompson. La tercera ronda significaría enfrentar a la experiencia, ya sea ante Tommy Haas, Benoit Paire, Fabio Fognini o Feliciano López; el puesto en dieciseisavos está para cualquiera de estos cuatro últimos. En cuarta ronda podría medirse ante David Goffin, con quien ya ha protagonizado duelos atractivos, o bien Ivo Karlovic.
En esta ocasión, Novak Djokovic dejará de arrancar en la cima del cuadro para hacerlo desde el fondo, literalmente. Novak iniciará la competencia ante Fernando Verdasco, un duelo que ya tiene antecedente este mismo año, donde Nole incluso tuvo que salvar el partido. De superar esta prueba ante el español, el serbio podía enfrentar a Denis Istomin en segunda ronda, quien no significaría un gran problema. La tercera ronda lo situaría ante Kyle Edmund o Pablo Carreño Busta; cualquiera que sea su rival, el seis veces campeón de Australia debería poder ubicarse en octavos de final, donde podría sostener un duelo atractivo frente al búlgaro Grigor Dimitrov, o el francés Richard Gasquet.
La realidad es que el tenis nos ha demostrado que las sorpresas están a la orden del día, sobre todo en escenarios como este. Por lo pronto, Australia ofrece partidos sumamente atractivos desde sus primeras tres rondas, por lo que habría una gran expectativa de cara a la segunda semana de competencia. Las ‘bajas’ clasificaciones de Roger y Rafa permiten que los cuartos de final sean de pronóstico reservado y las cuartas rondas de emociones al tope. Australia abre sus puertas, y el mundo del tenis está listo para entrar.
Foto principal vía: piecesofvictoria.com
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