La vecina Francia acogerá a partir del próximo día 11 de enero, el 25º Campeonato del Mundo de Balonmano masculino. Veinticuatro equipos, distribuidos en cuatro grupos de seis, intentarán llegar a la final que se celebrará en el Accorhotels Arena de París (Palais Omnisports de Paris Bercy) el día 30 del mismo mes. Analizaremos en estas líneas el Grupo D que, precisamente, tendrá su sede en el citado recinto.
El grupo lo componen Argentina, Bahrain, Dinamarca, Egipto, Qatar y Suecia y, como decimos, cuatro serán los equipos que se clasifiquen para los octavos de final.
Argentina
En su última participación en el mundial de 2015, los dirigidos por Eduardo Gallardo se clasificaron el duodécima posición. Llevan diez apariciones consecutivas desde 1997.
Es una de las selecciones que se jugará el pase a octavos con Bahrain y Egipto, ya que las tres primeras plazas parecen aseguradas para Dinamarca, Qatar y Suecia.
Entre sus jugadores destacados podemos nombrar al portero Matias Schultz (PFA Winterthur), Gonzalo Carou (Ademar León), los hermanos Sebastián, Pablo y Diego Simonet (Ademar, Benidorm y Montpellier) respectivamente) o a Federico Vyeira (Ademar de León).
Bahrain
Los del Golfo Pérsico tan solo han participado en el Campeonato del Mundo de 2011, donde quedaron relegados a la 23ª posición. En 2016 consiguieron la medalla de plata en el Campeonato de Asia al ser derrotados por la campeona Qatar. Parte como uno de los equipos con pocas probabilidades de meterse en octavos de final.
La selección de Bahrain está dirigida por Salah Bouchekriou y entre los jugadores más importantes podríamos citar a Jaafar Abdulqader Ali (Barbar), Jasim Abbas Alsalatina (Alahli Saudi), Husain Ali Alsayyad (Alnoor Saudi), jugadores todos ellos de las ligas árabes, ya que ningún jugador lo hace fuera de los países asiáticos.
Dinamarca
El equipo danés está llamado, como casi siempre, a ocupar uno de los puestos de privilegio en cualquier campeonato en el que participe. En este grupo, opta a la primera posición, ya que su potencial está muy por encima del resto de selecciones. Es actualmente la campeona olímpica. En el Mundial de Qatar ocupó la quinta plaza y fue sexta en el Europeo de 2016.
Dirigida por el islandés Gudmundur Gudmundsson desde 2014 aspira a colgarse el oro en este Mundial. Jugadores de renombre como Mikkel Hansen (PSG Paris), el portero Niklas Landin (THW Kiel), Hans Lindberg (Füsche Berlin), los hermanos Henrik y René Toft–Hansen (SG Flensburg–Handewitt y THW Kiel respectivamente) o el joven Lasse Andersson (FC Barcelona), componen una escuadra de muchos quilates y que aseguran un gran espectáculo. Una gran portería, defensa dura y correosa, y un ataque letal son sus señas de identidad.
Egipto
Los africanos llegaron a su zénit deportivo en 2001, en el Campeonato del Mundo celebrado, igualmente, en Francia. Allí alcanzaron una muy meritoria cuarta plaza y demostraron al mundo entero sus avances a todos los niveles. En la actualidad son los campeones de África. Los faraones están dirigidos por Marwan Moustafa Hassan Ragab. Entre los hombres a tener en cuenta, destacar a Mohammad Hisham (Naturhouse La Rioja), Mohamed Mamdouh (Axe Fra), Mamdouh Taha (Ahly) o Ahmed Moustafa (Zamalek). Podemos recordar a Hussein Ali Zaki, el central egipcio que formó parte, entre otros equipos, del Ciudad Real y el CAI Aragón.
Qatar
La selección del español Valero Rivera es otra de las selecciones llamadas a llegar lejos dadas sus últimas actuaciones. Llega a Francia como subcampeón en el mundial celebrado en su país en 2015, llegó a cuartos de final en los últimos JJOO de Río de Janeiro y es el actual capeón de Asia. A esta cita acude con las sensibles bajas de su lateral zurdo Zarko Markovic, hombre fundamental en el esquema de Rivera y que con toda seguridad, echará en falta el entrenador aragonés, el pivote aragonés Borja Vidal Fernández, que tan buen papel realizó en Qatar2015, y del portero Goran Stojanovic, “suplente” de Danjel Saric.
Los qatarís basan su juego en una extraordinaria portería, donde Saric (Al Qayada) es todo un baluarte inexpugnable, y los lanzamientos del cubano Rafael Capote (El Jaish). Destacar igualmente al francés Bertrand Roiné (Al Lakhwiya), otro gran defensor y con un poderoso lanzamiento. El central Kamal Aldin Mallash (El Jaish) es otra de las grandes figuras del equipo de Valero Rivera.
Suecia
Los suecos, campeones del mundo en cuatro ocasiones (1954, 1958, 19990 y 1999) están en proceso de renovación tratando de encontrar la piedra filosofal que le haga reverdecer laureles. En 2001, en el mundial de Francia, consiguió la plata ante la poderosa Francia, en un abarrotado Paris Bercy, pero desde entonces los resultados obtenidos no están siendo los mejores. Staffan Olsson y Ole Lindgren han dejado sus puestos en la dirección de la selección a Kristjan Andersson y el ex jugador Martin Boqvist. Los suecos parten como una incógnita, aunque su pase a octavos de final se da casi por asegurado. Destacar al portero Mattias Andersson (SG Flensburg-Handewitt) incombustible a sus 38 años, Niklas Ekberg (THW Kiel), un zurdo con mucha clase, al pivote Andreas Nilsson (Telekom Veszprém) o al lateral Johan Jacobsson (SG Flensburg-Handewitt).
Resumiendo, Dinamarca, Qatar y Suecia, por este orden parecen tener asegurado el pase a octavos de final, mientras que Bahrain, Egipto y Argentina se jugarán la cuarta plaza, siempre desde la lógica que, en demasiadas ocasiones, no es tal.
Los encuentros de este grupo D comenzarán el día 13 con el siguiente horario:
A las 14:00 h. Qatar-Egipto
A las 17:45 h. Suecia-Bahrain
A las 20:45 h. Dinamarca-Argentina
Todos ellos en el Accorhotels Arena de París (Palais Omnisports de Paris Bercy).
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