Cuenta la mitología escandinava que en Asgard, hogar de los dioses, vivía Odín, el más noble e importante de la deidad nórdica, y junto a él, su hijo Baldr, dios de la belleza y la inteligencia. A su vez, Odín disponía de un ejército de bellas y fuertes guerreras, las Valquirias, que eran elegidas por él mismo y dirigidas por la diosa Freyja. Las Valquirias eran capaces de sanar cualquier tipo de herida o lesión que tuvieran los guerreros caídos en batalla.En los tiempos modernos que vivimos esas Valquirias campan a sus anchas como reinas del balonmano femenino internacional, ese ejército casi invencible en el que se ha convertido Noruega, donde el dios Odín ha pasado a ser Thorir Hergeirsson y Freyja, diosa de las Valquirias, vive en el cuerpo de una Heidi Løke que, por maternidad, se perderá la cita europea, aunque seguro que desde el Vingölf —salón de las diosas— enviará toda su fuerza para vencer en las batallas que le esperan a Noruega.
El balonmano femenino en el país noruego nace allá por 1946 donde se enfrentan al combinado sueco cayendo ante sus vecinas por un marcador inimaginable, nada más y nada menos que ¡2-5!. Noruega participaba regularmente en los campeonatos escandinavos, clasificándose para disputar los Mundiales de 1971, 1973, 1975 y 1982, llegando a ocupar plazas lejos de la élite. Pero es en 1986, cuando en el Campeonato del Mundo celebrado en Holanda, conseguían la medalla de bronce de la mano del entonces entrenador Sven–Toren Jacobsen. Posteriormente, y también con Jacobsen, alcanzaban la plata en los JJOO de Seúl, repitiendo presea en Barcelona 92, además de otro bronce en el Campeonato del Mundo celebrado en su país en 1993.
En 1994 Jacobsen deja la selección nacional noruega y es sustituido por Marit Breivik que se mantiene al mando de la misma hasta 2009, un largo y fructífero período en el que las noruegas se convierten en un referente fundamental del balonmano femenino a nivel internacional. Sus sistemas tanto defensivo como ofensivo, donde priman la defensa 6:0 y las salidas a la contra hacen que, unidos a su depurada técnica y dominio de las situaciones, consigan ser un espejo para el resto de selecciones. En este período, otra selección como Dinamarca, entra también de lleno en el Olimpo convirtiéndose en uno de sus peores “enemigos” a la hora de dominar la élite. A lo largo del mandato de Marit Breivik, la selección escandinava se alza nada más y nada menos que con 13 entorchados internacionales, entre los que destacan, bronce en los JJOO de Sydney 2000 y el oro en Beijing 2008. En lo que se refiere a los Campeonatos del Mundo, plata en Alemania 1997, oro en Dinamarca/Noruega 1999, plata en Italia 2001 y plata en Francia. Europa tampoco se les dio mal a las de Breivik que conseguían 7 preseas, a saber, bronce en Alemania 1994, plata en Dinamarca 1996, oro en Holanda 1998, plata en Dinamarca 2002 de nuevo, oro en Hungría 2004, oro en Suecia 2006 y otro oro más en Macedonia 2008.
Tras esta época maravillosa de Marit Breivik, llega al banquillo noruego el islandés Thorir Hergeirsson, que se mantiene en la actualidad y con el que Noruega ha conseguido mantener el nivel a pesar de alguna pequeña decepción como en los últimos JJOO de Río de Janeiro donde “solo” consiguieron el bronce olímpico. Bajo la batuta de Hergeirsson la selección escandinava sigue manteniendo la hegemonía del balonmano internacional. El islandés se estrenó consiguiendo el bronce en el Campeonato del Mundo celebrado en China en 2009. Posteriormente, en el Campeonato de Europa disputado en Noruega y Dinamarca en 2010, se colgaron el oro, volviendo a repetir metal en Brasil 2011 con motivo del Campeonato del Mundo. Pero el éxtasis llegaba en Londres 2012, en los JJOO, consiguiendo de nuevo el oro al igual que en Beijing 2008. Noruega se convertía de esa forma en la primera selección poseedora de los tres oros: JJOO, Campeonato del Mundo y Campeonato de Europa en tres años consecutivos. Era la reina del universo, la gran selección, a quienes todos admiraban. Jugadoras como la gran portera Cecile Leganger, Katya Nyberg, Anja Hammerseng–Edin, Linn Kristin Riegelhuth –máxima goleadora en la actualidad de las noruegas-, Gro Hammerseng, Tonje Larssen, Katrine Lunde, Heidi Løke, Marit Frafjord, Karoline Breivang, Kari Mette Johanssen, Camilla Herrem, Kari Aalvik Grimsbø, Stine Bredal Oftedal, Nora Mørk… tantas y tantas excepcionales jugadoras, muchas de ellas todavía en activo y rindiendo magníficamente tanto en sus respectivos equipos como en la selección.
Tras los JJOO de Londres, las noruegas han seguido su victorioso periplo, consiguiendo, también en 2012, la plata en el Europeo de Serbia y el oro en el mismo campeonato pero esta vez en 2014, desarrollado en Croacia y Hungría. En 2015 volvieron a colgarse el oro en Dinamarca con motivo del Campeonato del Mundo, y ya en 2016, el comentado bronce en los JJOO de Río de Janeiro.
A pesar de todos estos éxitos hay que tener en cuenta que la mayoría de las grandes jugadoras de la actual selección de Hergeirsson actúan en otros países, como es el caso de Heidi Løke, Kari Grimsbø y Nora Mørk que lo hacen en Hungría, en el Györi Audi ETO, Veronica Kristiansen, Vilde Ingstad y Stine Skogrand en Dinamarca (FC Mydtjylland, Team Esjberg y Silkeborg/Voel KFUM respectivamente), Stine Bredal Oftedal y Silje Solberg en Francia (Issy Paris Hand) o Camilla Herrem (HC Vardar).
El equipo que ha dominado la liga doméstica en las últimas temporadas ha sido el Larvik, aunque está en la actualidad pasando por un período de renovación y sus últimas actuaciones en la Champions femenina están siendo más o menos discretas.
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Así, pues, esas guerreras a las que el gran Richard Wagner dedicó su famosa Cabalgata de las Valquirias (tercer acto de la ópera La Valquiria), seguirán dominando en el concierto internacional, y la siguiente oportunidad la tienen en el Campeonato de Europa que se está desarrollando en la vecina Suecia, y donde las de Thorir Hergeirsson saldrán de nuevo del Vingölf para intentar coronarse como las diosas de Europa una vez más.
¡Larga vida al mejor balonmano femenino de la historia!
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