El Athletic Club visita este lunes el Estadio Gran Canaria con el objetivo de seguir la estela del Atlético de Madrid y de adelantar al Villarreal en la lucha por los puestos europeos. Por su parte, la UD Las Palmas llega a la jornada 13 en una cómoda duodécima posición pero con deberes por hacer, y es que apenas ha conseguido 5 de los últimos 15 puntos posibles. No obstante, una victoria local dejaría a los grancanarios a un solo punto del Athletic y dentro de la lucha por las plazas de Europa League.
El balón comenzará a rodar a las 20:45 (19:45 hora local) y el encargado de dirigir el encuentro será Álvarez Izquierdo, árbitro perteneciente al colegio catalán. Un encuentro que se disputará en un estadio gafado para los leones, ya que no conocen la victoria en el feudo de los grancanarios. En esa línea, tampoco se puede elegir un favorito, y es que el historial de enfrentamientos directos se salda con 4 empates y 1 victoria para cada equipo en los últimos 6 encuentros.
Los grancanarios han trasladado la pizarra al verde a lo largo de la semana. Durante las sesiones en Las Burras, los de Quique Setién han trabajado la línea defensiva, especialmente frágil en los últimos encuentros. En una alineación repleta de jugones, el equipo sufre frecuentes lagunas cuando corre detrás del balón. Por ello, para ser un conjunto sólido atrás, que tenga presencia en campo contrario y haga daño en ataque, el sistema pasará a ser un 4-4-2 con uno de los dos interiores ocupando la posición de punta. Setién ya ha anunciado que puede haber rotaciones. En ese sentido, el único fijo fuera del once será el lesionado Dani Castellano.
En cuanto a las novedades, se prevé que Vicente Gómez vuelva a salir de inicio frente al Athletic para dar continuidad a las buenas sensaciones que dejó en el pasado encuentro contra el Betis. Setién ha tenido varias charlas con él y todo indica a que el zurdo regresará a un centro del campo muy pelotero para complementar la magia de Jonathan Viera y Tana con su perfil de llegador. Una línea con mucha pegada que ha llevado al equipo a convertirse en el quinto conjunto más goleador del campeonato.
Por su parte, el Athletic llega al encuentro con las ya conocidas bajas de Aketxe, De Marcos e Iturraspe y con los recientes descartes de Sabin Merino, que arrastra problemas en la espalda, y de Mikel Rico, quien sufrió una lesión miofascial en el cuádriceps de la pierna izquierda en el partido contra el Sassuolo. Encuentro que al margen de la lesión, dejó a los leones clasificados para dieciseisavos de final de la Europa League, pero con bastantes dudas en su juego.
A pesar del regreso de Beñat y San José, el Athletic continúa apostando por los balones largos y cada vez se aleja más de esa versión de toque y control de la posesión. Un aspecto que puede perjudicar a los rojiblancos este lunes, ya que la UD Las Palmas tiene buena pegada arriba y un partido de ida y vuelta podría favorecer a los locales, que con jugadores como Boateng, presentan mucho músculo.
Respecto a la parcela defensiva, Valverde tendrá que realizar ajustes para que el equipo no conceda ocasiones y no cometa errores que han llevado a los leones a sufrir en partidos que habían conseguido cerrar temprano. Una defensa en la que Yeray continúa creciendo y convirtiéndose en indiscutible para el Txingurri. Con su gran remate de cabeza y su capacidad por anticiparse, el de Baracaldo ya es a sus 21 años un defensa duro de roer.
Y no sólo la defensa, sino que el equipo también debe ponerse las pilas en ataque. Con un Williams negado de cara a portería y un Muniain que va recuperando paulatinamente el nivel previo a la lesión, tras 12 jornadas, el Athletic ha marcado 16 goles que dependen mucho del estado de forma de Raúl García y Aduriz. Entre los dos han perforado el área rival en 9 ocasiones, lo que provoca una clara dependencia por parte del resto, ya que sólo 2 jugadores han marcado más del 50% de los goles del equipo.
No obstante, el poderío en aéreo de los arietes rojiblancos preocupa a Setién, y es que el técnico del conjunto grancanario ha afirmado que el Athletic les “hará daño con el juego aéreo”, pero tratarán de utilizar sus “armas teniendo la pelota” y aprovechando sus virtudes, “que son muchas”. Sin embargo, ha avisado que no quiere “obsesionar al equipo con las jugadas a balón parado”.
En definitiva, un partido con choque de estilos que puede apretar la lucha por Europa o provocar que la brecha en la clasificación crezca. Un partido en el que el Athletic luchará para conseguir su primera victoria en el Estadio Gran Canaria y dejar claras sus aspiraciones para el resto de la temporada y en el que la UD Las Palmas quiere solventar los desbarajustes en defensa para hacer valer la capacidad goleadora del equipo.
Convocatorias:
UD Las Palmas: Convocatoria por confirmar. Posible 11 de Quique Setién: Varas, Macedo, D. García, Bigas, Hélder Lopes, Jonathan Viera, Tana, Vicente Gómez, Roque Mesa, Araujo y Boateng.
Athletic Club: Iraizoz, Bóveda, Elustondo, Laporte, Eraso, San José, Beñat, Muniain, Williams, Vesga, Susaeta, Lekue, Etxeita, Aduriz, Raúl García, Balenziaga, Saborit, Arrizabalaga y Yeray.
Fuente de imagen: www.diariodenavarra.es
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