Tras una noche pasada por agua, Suzuka amaneció con el asfalto mojado y una temperatura de pista baja. Si bien la pista se secó a lo largo de los Libres 3 hasta el comienzo de clasificación, las condiciones de pista suponían un reto a la hora de calentar los neumáticos.
Pese a que gran parte de los pilotos dejó pasar los minutos a la espera de que fueran otros los que arrojasen goma a la pista mejorando las condiciones de esta, estos detalles no importaron a Mercedes. Las flechas plateadas fueron los primeros en salir, con neumáticos medios, dando una vuelta cronometrada dejando el trabajo hecho y regresando a boxes. Los Red Bull les copiaron la estrategia, empleando el neumático medio aunque se quedaron a más de seis décimas de Rosberg.
El resto de la parrilla se encuentra un paso por detrás de los equipos mencionados. Ferrari hubo de montar el neumático blando para copar las dos primeras posiciones, con Vettel por delante de Raikkonen. Quizás el correctivo que Arrivabene ha aplicado al piloto alemán le haya servido de estímulo. Como los Ferrari, el resto de equipos salió con neumático blando, obligando a los Red Bull a volver a salir con las mismas gomas que le resto.
Los pilotos comenzaron a pasar por la línea de meta ya con el tiempo cumplido, y contra todo pronóstico, Jenson Button se quedó fuera de la Q2 por tan solo cuatro centésimas. El detalle, de haber entrado el británico el piloto que se hubiera quedado fuera hubiese sido Fernando Alonso (aunque su vuelta no fue brillante). Malos presagios para McLaren en casa de Honda, quizás debido a las condiciones ambientales o a no haber sabido encontrar la configuración adecuada en un gran premio del que esperaban más, mucho más. Acompañaron al piloto británico los Manor, Sauber y el Renault de Magnussen.
La Q2 dio comienzo de una forma muy similar a la primera ronda de la clasificación. Los Mercedes fueron los primeros en salir con el neumático medio al que trataron con mimo, ya que sería aquel con el que comenzarían la carrera en el día de mañana.
Inalcanzable la marca alemana, o más bien Nico Rosberg, Ferrari y Red Bull parecen estar más cerca en este circuito que en los últimos grandes premios. Como en las últimas carreras, las seis primeras posiciones estaban decididas, quedaban cuatro puestos por disputar, a priori entre Force India, Williams y quizás el McLaren de Fernando Alonso. Sin embargo un invitado inesperado se unió a la fiesta. Los Haas dieron la sorpresa quedándose con la séptima y octava plaza.
Fueron los Force India los que se llevaron el gato al agua entrando en la Q3 y dejando fuera a sendos Williams. Carlos Sainz, que se fue largo en su vuelta rápida, quedando eliminado, así como su compañero en Toro Rosso, Palmer y Fernando Alonso (cuya vuelta volvió a contar con ligeros errores, quizás debido a exprimir al coche más allá de su potencial).
La Q3 comenzó con ligeras diferencias a las rondas anteriores. Esta vez fueron los Red Bull los que inauguraron la lucha por la pole. A los de la bebida energética les siguieron Mercedes y Ferrari, y en contra de lo sucedido en los últimos grandes premios, Ferrari demostró haberse adaptado mejor al circuito japonés.
El primer intento se saldó con Lewis Hamilton rodando más rápido que Nico Rosberg (aunque el alemán contaba con margen de mejora considerando su giro en la Q2) por primera vez en la clasificación. En el resto de equipos tanto Raikkonen como Verstappen batieron a sus compañeros. Haas y Force India sólo tendrían un intento, aunque sería para luchar entre ellos pues las seis primeras plazas tenían dueño.
Igual que en el primer intento, fueron los Red Bull los que abrieron la línea de fuego. En una vuelta fratricida de ambos Mercedes, Nico Rosberg se alzó con la pole por sólo trece milésimas. Lewis Hamilton le acompañará en la primera línea de parrilla. La segunda estará copada por los dos Ferrari, con Kimi Raikkonen por delante de Sebastian Vettel (quien será sancionado con tres posiciones por su incidente en Sepang), mientras que en la tercera Verstappen estará acompañado de Ricciardo. A los tres grandes les seguirá el Haas de Grosejean, Sergio Pérez, Nico Hulkenberg y Esteban Gutiérrez.
Finalmente decir que Rosberg va camino de lograr un gran premio perfecto, tras haber dominado las tres sesiones de libres y haber conseguido la pole marcando el mejor tiempo en todas las rondas de la clasificación. Mañana veremos si consigue alzarse con la victoria y la vuelta rápida para alcanzar la perfección.
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