Manuel Pablo, eterno capitán

El gran canario Manuel Pablo se retira del Dépor tras 18 temporadas y pasará a formar parte de la dirección deportiva del club.

Manuel Pablo García Díaz cuelga las botas a sus 40 años, veinte de ellos dedicados al fútbol profesional. Siendo canterano de la UD Las Palmas jugó dos temporadas en Segunda División, en la que llegó a marcar un gol. En la segunda llegó a disputar la Promoción de Ascenso pero sin fortuna tras perder contra el Oviedo. El 7 de julio de 1998, junto a su compañero de equipo Turu Flores, Manuel Pablo ficha por el Deportivo de la Coruña. En su primera temporada tendría poco protagonismo.

En la temporada 1999/2000, Manuel Pablo se adueña del lateral derecho y los gallegos ganan su primera y única Liga, hecho histórico que les convertía en el noveno equipo en conseguirlo. El curso siguiente Manuel Pablo sigue al mismo nivel y debuta en la Selección Española con 24 años, llegando a tener continuidad en las siguientes convocatorias de José Antonio Camacho. El peor momento de la vida futbolística del canario llega el 30 de septiembre de 2001. Difícil de olvidar aquella doble rotura de tibia tras un choque con Giovanella durante un partido de Riazor frente al Celta de Vigo. Aquello le dejó fuera de los terrenos de juego más de 8 meses y no pudo estar en el Mundial de 2002 de Corea y Japón. Las siguientes tres temporadas no podría disputar ni 40 partidos en total.

En las temporadas 2004/2005 y 2005/2006, Manuel Pablo vuelve a ganar confianza siendo titular en la mayoría de partidos. Pero en la siguiente, con Joaquín Caparrós como entrenador, solo disputa 15 encuentros y se plantea salir del club. Al año siguiente, Miguel Ángel Lotina se convierte en el nuevo técnico y el lateral vuelve a sonreír y obtiene la capitanía. En 2011 el Deportivo desciende a Segunda División tras 20 años en la máxima categoría. En la división de plata, Laure consigue hacerse con la titularidad, pero en las dos temporadas siguientes, una en la Liga BBVA y otra de nuevo en la Liga Adelante, Manuel Pablo vuelve a ganar protagonismo. Ya con el ascenso de 2014, el de Bañaderos solamente disputa un total de 10 partidos hasta la actualidad.

Tras 18 años en A Coruña, Manuel Pablo puede irse más que satisfecho con el trabajo realizado y lo que ha dado por el club, convirtiéndose así en uno de los jugadores históricos del Dépor. Es, junto a Fran, el jugador con más temporadas en el equipo y el segundo con más partidos (482, 349 de ellos en Primera División, tercero en la lista de deportivistas). 50 de esos partidos son en competiciones continentales que llegaron a valer ser semifinalistas de la Champions League y 47 en Copa del Rey, además de los nueve de Intertoto (el que más ha jugado). No se pueden olvidar los cuatro títulos conseguidos: la Liga del 2000, la Copa del Rey de 2002 y las respectivas Supercopas.  Tan sólo ha marcado tres goles en todos estos años, pero vaya goles, dignos de ver.

En definitiva, cuelga las botas un eterno capitán del Deportivo de la Coruña, el eterno dorsal 2 de la banda derecha de Riazor, una persona a la que la afición deportivista jamás podrá agradecerle todo lo que ha hecho por este club. Un jugador cuya huella quedará grabada para la historia. Desde aquella desafortunada lesión hasta la última salvación en la que ha estado presente. Ha pertenecido a la mejor plantilla del Dépor y ha estado presente en los años gloriosos, tanto en los momentos de triunfos nacionales como los internacionales. Pero también ha sabido estar en los años menos buenos, en los últimos en especial. Ha aguantado críticas y ha sabido levantar un vestuario. Tampoco se olvidará su primer descenso, cuando obligó a todos los jugadores del equipo a quedarse en el césped tras el pitido final.

El próximo 9 de agosto, el canario se podrá despedir de toda la familia deportivista en su estadio, el día que se disputará el Trofeo Teresa Herrera. Sin más dilación, por todos estos años, por saber dar la cara por el escudo y llevar con orgullo la camiseta, y no sólo de parte del Dépor sino de todo el fútbol español, GRACIAS MANUEL PABLO.

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