Cavendish sigue engordando su leyenda

Tercera etapa en el Tour de Francia la disputada en el día de hoy entre Grandeville y Angers, en un largo recorrido de 223 km. Tras las caídas, tensión y nervios vividos en las dos primeras etapas, por fin ha vuelto la tranquilidad a la ronda gala. En una etapa que se ha resuelto al sprint, Cavendish se ha impuesto por una mínima diferencia a Greipel. El vencedor de la etapa de hoy se ha decidido por photo-finish.

La carrera partía hoy de la localidad norteña de Grandeville. Nada más darse el banderazo de salida, el corredor bretón de origen portugués Armindo Fonseca (Fortuneo), ha atacado y se ha escapado del pelotón en una gran aventura que le ha hecho estar más de 200 km en fuga, la mayoría de ellos en solitario. El pelotón ha afrontado la etapa con una excesiva tranquilidad, por lo que Fonseca ha logrado once minutos de ventaja cuando apenas se había llegado a la treintena de kilómetros. Además el corredor local ha conseguido coronar en primer lugar el único puerto puntuable de toda la jornada, la Côte de Villedeu- Les Pôeles, de cuarta categoría.

El ritmo de la prueba ha sido excepcionalmente lento en la jornada de hoy. Una prueba de ello es que la velocidad media ha sido durante muchos tramos de etapa inferior a 35 km/h, cuando estaba previsto para hoy superar los 42. En ese ambiente, la relajación ha sido la sensación reinante y tanto Fonseca como el pelotón han rodado con demasiada calma. La diferencia ha ido decreciendo, hasta situarse en torno a los cuatro minutos al llegar a la zona de avituallamiento.

Cuando restaban noventa kilómetros para el final, el combativo corredor francés Thomas Voeckler(DEN) ha saltado del pelotón aprovechando la relajación tanto del fugado como del gran grupo, y sin esforzarse mucho ha logrado contactar con el escapado unos pocos kilómetros después. Voeckler y Fonseca formaban en ese momento la cabeza de carrera. Pero el ritmo del gran grupo había aumentado y apenas les restaban algo más de dos minutos de ventaja.

Durante los siguientes kilómetros, el pelotón ha controlado la carrera y ha dejado que los escapados siguieran por delante aunque con una ventaja mínima, de menos de un minuto. Al paso por el sprint intermedio la diferencia entre los fugados y el ganador de la meta volante Kittel(EQS) era de apenas 40 segundos. Tras el sprint, el grupo se ha relajado y la diferencia ha podido crecer hasta superar por poco el minuto.

A falta de veinte kilómetros, la ventaja era de 45 segundos, pero el pelotón ha imprimido un ritmo superior con el objetivo de cazar la escapada. Así, a falta de 10 km, la ventaja era nada más de 12 segundos y a falta de ocho, la fuga fue neutralizada. El pelotón preparaba en ese momento la inminente llegada masiva.

Los equipos de los sprinters han luchado durante los cinco últimos kilómetros por una buena colocación de todos sus componentes para poder llegar en óptimas condiciones al sprint. Greipel(LTS), Kittel(EQS) y Cavendish(DDD), eran a priori, los favoritos para hacerse con la etapa. Lotto-Soudal, Etixx y Dimension Data, respectivamente han lanzado el sprint para los tres favoritos.

Greipel parecía en disposición de llevarse la victoria, pero prácticamente sobre la línea de meta, el británico ha conseguido hacerse con la victoria, la número 28 en la ronda gala, y sigue haciendo historia, siendo el tercer ciclista que más etapas ha conseguido en la historia del Tour. Tercero ha sido el también especialista Bryan Coquard(DEN) y cuarto el polifacético Peter Sagan(TNK), que pierde el maillot verde en favor de Cavendish, pero aún conserva el amarillo. En lo que respecta a la clasificación de la montaña, Stuyven(TFS) sigue liderando con 4 puntos. En la categoría de jóvenes, Alaphilippe conserva el maillot blanco. Orica Green-Edge continúa siendo el mejor equipo. Por último, el corredor más combativo de la etapa de hoy ha sido Thomas Voecker(DEN).

Mañana, los ciclistas deberán afrontar otra etapa de transición larguísima, 237 km entre Saumur y Limoges, sin apenas dificultades destacables, salvo una pequeña cota de cuarta categoría, para ya a partir del miércoles comenzar la montaña propiamente dicha.

Top 10 etapa

Top 10 general

Imagen principal fuente vía MARCA.com, imagen etapa 4 fuente vía www.esciclismo.com

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