El equipo galés es el segundo clasificado a los cuartos de final de la Eurocopa, luego de derrotar por la mínima diferencia a Irlanda del Norte por un autogol de McAuley veinte minutos antes de acabar el encuentro, en un partido pobre y sin ideas.
El primer tiempo transcurrió trabado y con pocas oportunidades de gol por parte de ambos equipos que parecían rezagados y sin intenciones de arriesgar. Los irlandeses tuvieron, sin embargo, un mayor manejo de la pelota durante los primeros minutos hasta la mitad de la primera parte, concentración en la defensa y en el medio que retuvieron las ideas de los delanteros del equipo galés quienes no encontraron a sus figuras más importantes.
Los irlandeses tuvieron las oportunidades más claras durante los primeros minutos con dos tiros al arco que el guardameta supo controlar. Las imprecisiones de Allen y Ramsey dejaban nulo el ataque y Bale poco apareció pues tuvo que bajar a defender en varias ocasiones o se encontraba muy solo arriba. Gales cometió más faltas cerca del área.
El segundo tiempo concurrió de la misma forma, con el manejo de los irlandeses y un mucho mejor juego pero que nuevamente le hacía falta la contundencia del último pase de cara al gol, abriendo la cancha con ambos laterales pero siempre se encontraba el delantero irlandés completamente solo entre los centrales galeses.
Por el otro lado, Gales empezó dormido y seguía sin ideas hasta que Vokes, luego de un centro de Aaron Ramsey, cabeceó haciendo que el balón se fuera tan solo unos metros lejos del arco, y seguido de eso, una atajada por parte del arquero irlandés luego de un tiro libre de Gareth Bale sobre la barrera.
Irlanda del Norte tenía más opciones de ganar el encuentro pero la poca imaginación no le permitía terminar las jugadas, a pesar de la alta presión que ejercían sobre los defensas galeses, teniendo así una muy buena recuperación.
El gol que definió el partido y que le daría el pase a cuartos a el equipo de Gales fue luego de un pase de Aaron Ramsey a Gareth Bale para que este metiera el centro y McAuley, central de Irlanda del Norte, la desviara para hacer gol en contra; a partir de allí, los irlandeses se vendrían atrás y bajarían el rendimiento del juego que venían ejecutando.
Gales sigue haciendo historia y espera en cuartos de final al ganador entre Hungría y Bélgica para poder ganarse el cupo a las semifinales y seguir su camino de victorias.
Ficha técnica:
Gales: Hennessey; Gunter, Taylor (amarilla-59’), Davies, Chester, Williams; Allen, Ramsey (amarilla-93’), Bale, Ledley (J. Williams-63’); Vokes (Robson-Kanu-55’).
Irlanda del Norte: McGovern; McAuley (Magennis-84’), J Evans, C Evans, Cathcart; Davis (amarilla-67’), Dallas (amarilla-44’), Norwood (McGinn-79’), Hughes, Ward (Washington-69’); Lafferty
Estadio: Parque de los Principes
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