Mejor final para una temporada 2019 brillante como cambiante…imposible. Las Nitto ATP Finals culminaron con un mensaje claro para todos los fanáticos del deporte blanco: el recambio generacional está a la vuelta de la esquina. Stefanos Tsitsipas, quien hace solamente un año se coronaba como campeón de la Next Gen ATP Finals, dio el golpe de autoridad y ahora se convirtió en el nuevo campeón de las Nitto ATP Finals al vencer al austriaco Dominic Thiem con parciales 6-7, 6-2 y 7-6(4) en dos horas y 35 minutos.
Los asistentes al O2 arena presenciaron una final a la altura de las expectativas que genera un torneo de la magnitud de las finales de la ATP. No es para menos, pues el nivel demostrado tanto por Tsitsipas, campeón en Estoril y Marsella, como por Thiem, ganador en Indian Wells, Barcelona, Kitzbuhel, Beijing y Viena, capturó la atención del auditorio de manera permanente.
Fue un duelo caracterizado por el cruce constante de golpes cargados con potencia y dos reveces a una mano únicos en el tour por su estética y contundencia. El último partido de la temporada se definió por detalles mínimos en los momentos cruciales que inclinaron la balanza en favor del griego N°6 del mundo.
El camino a la final
Tsitsipas y Thiem tuvieron una semana llevada casi que a la perfección, demostrando por qué ambos fueron los líderes de sus respectivos grupos. Además, demostraron ganar con plena autoridad en las semifinales.
Así llegó Tsitsipas a la final
En el grupo Andre Agassi, el tenista griego tuvo presentaciones consistentes ante Daniil Medvedev y Alexander Zverev, a quienes venció sin ceder un solo set. Sin embargo, no pudo terminar el Round Robin con un registro perfecto, pues perdió ante Rafael Nadal, quien buscaba su cupo en semifinales con uñas y dientes, en tres sets.
En las semifinales, salió victorioso ante Roger Federer. Tsitsipas terminó dando una muestra de que la nueva generación puede terminarse consolidando en el tour tras su victoria incontestable ante el suizo por 6-3 y 6-4.
Thiem, con consistencia, así llegaba a la final
El máximo ganador de 2019, con cinco títulos, también tuvo una presentación convincente en la fase de grupos. El austriaco se impuso con claridad nada más y nada menos que a Novak Djokovic y a Roger Federer en sendos encuentros dignos de enmarcar. En su tercera salida cayó ante Matteo Berrettini, con su clasificación asegurada.
Ya en la antesala del encuentro definitivo, no tuvo mayores problemas al vecncer al campeón defensor, Alexander Zverev por 7-5 y 6-3, quien siguió reflejando lo que le sucedió en una temporada repleta de altibajos.
Tsitsipas vs Thiem. El último encuentro de la temporada.
Un encuentro bastante parejo incluso en los ránkings, pues se enfrentaban el N°5 (4° desde el lunes) y el 6° del mundo. Dos tenistas que lograron convertir las expectativas puestas en ellos en realidades del tour con consistencia, gran nivel, y títulos
Primer set, máxima paridad, pero Thiem sacó ventaja
Al inicio del encuentro, ninguno de los dos concedió ventajas, y las mínimas oportunidades de peligro eran rápidamente mermadas. Por el lado de Tsitsipas, sus games fueron resueltos con un poco menos de complicaciones que lo hecho por Thiem.
El finalista de Roland Garros, fue de los dos quien tuvo que resolver en un par de oportunidades los únicos atisbos de peligro, especialmente en mitad del set.
Cuando su pulso se puso a prueba con situaciones de quiebre en contra en el cuarto y el octavo game en dos oportunidades, además de un 0-30 antes de llegar al tiebreak, Thiem logró hallar un aliado en su servicio abierto y liftado, para complementarlo con una derecha potente y su magistral revés, abriendo la cancha constantemente.
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Mientras tanto, Tsitsipas defendió todos sus turnos de servicio con una leve ventaja al tener que trabajar menos en el armado de los puntos. Todo ello, gracias a un servicio más efectivo (81% de puntos ganados con su primer saque, por 74% de su rival). Sin embargo, tampoco fue ajeno a las situaciones de peligro, pues pudo zafarse de dos situaciones de riesgo.
La lucha fue tan pareja, que solo se vio cómo se vulneraban los turnos de saque en el desempate. Allí, fue a Tsitsipas a quien le faltó mayor determinación, y de entrada concedió dos miniquiebres.
La única agresión a los saques fue en el miniquiebre.
Thiem únicamente concedió un miniquiebre, haciendo que las acciones quedaran emparejadas a 6-6 en el desempate, pero aún faltaba una concesión más de su rival. Con un saque directo a la ‘T’ que Tsitsipas no pudo devolver de buena forma, Thiem se llevó la primera manga con un 8-6 en el tiebreak.
Fue un 7-6 tan igualado, que de los 89 puntos jugados, Thiem ganó 45, mientras que su rival ganó 44.
Tiebreak Thiem!
Domi edges the opener 7-6 v Tsitsipas…
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La primera vez que me conocí con Dominic fue cuando vine aquí como un compañero de sparring. Era el N°1 del mundo en Junior. Fui invitado por la ITF a venir y a ser sparring aquí en las Finales.
…Es increíble; ¿no lo es?. Ahora estamos enfrentándonos en la final. Esto es fantástico. Un respeto impresionante hacia él
Segundo set. Como si nada hubiera pasado, Tsitsipas salió a demoler e igualó las acciones
Se pensaba que Tsitsipas iba a quedar herido por la situación de haber perdido el primer set después de una larga lucha, pero no fue así. Inmediatamente al comienzo del segundo parcial, y curiosamente, sucedió la misma situación del inicio del tiebreak del primero.
De manera sorpresiva, Thiem comenzó confiado su turno de saque desestabilizado y cometiendo varios errores no forzados. A esto, del otro lado de la red, Tsitsipas esperaba para atacar de forma directa en sus puntos para confirmar el primer quiebre del set con determinación. En menos de 10 minutos, un nuevo quiebre para el griego dejaba las cosas 3-0.
Here there and everywhere!@StefTsitsipas #NittoATPFinals pic.twitter.com/Ey4HwMpv5D
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Contrario a lo que se esperaba, el N°6 del mundo jugó olvidando por completo que estaba un set abajo, y la contundencia y variedad de su juego así lo demostraron. A lo largo del set, nunca concedió ni siquiera una sola oportunidad de que le rompieran su servicio.
El servicio de Tsitsipas fue tan certero, que logró ganar 10 de 11 veces con su primero y seis de siete con el segundo. Por el contrario, se notó la falta de contundencia y consistencia de Thiem. No logró ganar un solo punto de cuatro que jugó con su segundo servicio.
A Tsitsipas le bastó con haber quebrado en la apertura del set para que con winners, passing shots, y un saque contundente, sostuviera su juego y fuera suficiente para terminárselo llevando con un cómodo 6-2 que distó bastante de lo exhibido al inicio del match.
Stef strikes back!
Tsitsipas wins the second set 6-2 and the #NittoATPFinals final is going to a decider…
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Set final. El mejor cierre posible, por el más estrecho de los márgenes, Tsitsipas triunfó
Thiem quiso apelar a lo que logró conseguir en el set que ganó, reinició su estrategia y regresó para dar pelea nuevamente. Pese a que comenzó defendiendo su saque, aún tenía que pelear con inconsistencias al intentar atacar. Un error no forzado con su revés, dejándolo en la red, le permitió a Tsitsipas pegar primero e irse en ventaja 2-1 y servicio.
A Tsitsipas le alcanzó para defender su saque y confirmar el quiebre. Sin embargo, la persistencia de un luchador nato como Thiem, lo hizo volver a recuperarse, y así, nivelar las acciones y el marcador en tres games. Un error de revés del griego, que cayó fuera de la pista, fue la confirmación del regreso del austriaco.
Crunch time. CRUNCHING winner!
A ripper from @ThiemDomi#NittoATPFinals pic.twitter.com/L91rFsQg6h
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El regresar a la paridad le dio bríos a Thiem para asentarse en el ataque. El revés del campeón de Beijing estaba retomando su forma, llegando a exhibir wiiners de categoría, que dejaron aplausos y sonidos ensordecedores de los espectadores.
Ambos jugadores le apostaron a abrir la cancha para depsués cortar los puntos con subidas a la red. Pese a esto, Thiem fue quien por querer buscar con mayor determinación los puntos, más errores claves cometió en las circunstancias menos convenientes.
Thiem dudó, Tsitsipas aprovechó, y así tomó el trofeo en sus manos
Este tercer set fue una auténtica copia del primero, pues todo se tuvo que dirimir en un desempate final. Ya en el Tiebreak, Thiem siguió siendo presa de los errores. En su turno de saque, le entregó sus dos puntos a Tsitsipas, que confirmó sus dos miniquiebres para irse 4-1.
Dominic lo intentó, llegando a nivelar el tiebreak final al conseguir un miniquiebre e igualar las acciones 4-4. Pero de nada sirvió, pues de inmediato, volvió a ceder un nuevo servicio con un error de derecha que quedó en la red para dejarle todo servido a Tsitsipas con un 5-4 y servicio, para que defendiéndolos, alcanzara su primer ATP Finals. Tal fue la magnitud del impacto por lo hecho, que Thiem se llevó las manos a la cara en gesto pleno de incredulidad.
THE FINAL CHAPTER OF THE ODYSSEY
The moment @StefTsitsipas became #NittoATPFinals champion! pic.twitter.com/geMfGGfvv1
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El resto fue un trámite; Tsitsipas, con más consistencia en el partido, aprovechó la situación. Ganó sus dos puntos con el servicio, y también el partido. Con una victoria 7-4 en el tiebreak, el N°6 del mundo le dio un cierre al telón del partido y de la temporada 2019 a su favor.
El marcador final, 6-7(6),6-2 y 7-6(4) y un estallido de júbilo que confirma a un NextGen como parte VIP de la élite del tenis. Stefanos Tsitsipas, campeón del Nitto ATP Finals, el torneo más importante de su vida hasta ahora, y…¡el maestro de 2019!
Datos del partido
- Es la cuarta vez en 50 ediciones de las ATP Finals que el partido final es decidido por la vía del tiebreak en el set final (1988, 1995 y 2005)
- Pese a perder, Thiem terminará el 2019 como N°4 del mundo. Esta, la misma posición, y la más alta, alcanzada en 2017
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Las estadísticas del partido. Imagen: ATP/WTA Live app.
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- Es la cuarta vez consecutiva en la que un jugador que alcanza la final del ATP Finals por primera vez, se queda con el trofeo. Andy Murray en 2016, Grigor Dimitrov en 2017, y Alezander Zverev en 2018 lo hicieron antes que Tsitsipas. La última vez que había pasado en este torneo, fue de 1988-91 (B.Becker, S.Edberg, A.Agassi, P.Sampras)
- Es la primera vez desde 2005, en la que un jugador se repone de perder el primer set para terminar ganando la final del ATP Finals. La última vez, David Nalbandian, quien se repuso de un 0-2 en sets para terminar como campeón ante Roger Federer.
Soak it in, Stef ?#NittoATPFinals pic.twitter.com/830qkQoWs0
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De esta manera se cierra un viaje que pasó por 64 torneos, 31 países y cuatro superficies. Uno de los años más parejos que se hayan visto desde la consolidación del ‘Big three’, con ellos mismos mandando en el tour, pero con una nueva generación que ya golpea de forma más contínua, las puertas de la gloria.
Queda solo por disputarse las finales de la Copa Davis en Madrid, para dar por finalizado el año tenístico 2019.
Imagen destacada: @atptour
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