De igual forma que en el resto de categorías, también se ha disputado campeonato de waterpolo infantil masculino por clubes, con la novedad este año de disputarse conjuntamente con el femenino.
La sede ha sido Málaga y ha habido ocasiones en las que han alternado hasta partidos en tres piscinas a la vez, mientras que para las finales se eligió una sola piscina de cara a alternar partidos y haber mayor vistosidad en una sola competición de forma simultánea. Ejercían de anfitriones WP Málaga para el caso masculino y WP Marbella para el caso femenino.
Hay pocas ocasiones en que niños de 13-14 años que disfrutan del waterpolo, pueden jugar una competición, la cuál tiene carácter oficial, contra equipos de lugares muy diversos, conociendo rivales nuevos (a veces no tan nuevos, de un año para otro “repiten”) y una magnífica experiencia de final de curso escolar.
Reglas del torneo
El torneo es organizado por la RFEN, lo cuál implica que todo deportista debe tener licencia de la federación española en categoría infantil (hay que tramitarla, no vale la autonómica, para los participantes es un hito, su primera licencia de RFEN a fin de cuentas). Se permite la participación de equipos mixtos exclusivamente en categoría infantil (no así en superiores) conforme a la normativa, y el matiz de un número máximo de niñas que puede haber en el equipo (de haber más niñas deberían inscribirse como equipo femenino en su correspondiente competición).
Igualmente se permite la participación de niños de categoría alevín 11-12 años. El matiz es importante. Los partidos van a ser a seis tiempos de cuatro minutos. Todos los deportistas inscritos en el acta de categoría infantil deben jugar un tiempo de los cuatro primeros de forma íntegra y sin cambios. En el caso de que alguno sea alevín, es decisión del entrenador sacarlo a la piscina o no.
Cada federación pone un número máximo de goles de resultado. En el caso de la RFEN ese número es 10. Si se supera la diferencia de 10 goles se parará el marcador y el resultado será definitivo. El partido se acabará jugando, pero ya a modo de amistoso. Momento en el que los entrenadores ya aprovechan para sacar a quienes consideran para rotaciones, ensayar jugadas, etc.
Formato del torneo de waterpolo infantil
Son ocho grupos de 3 equipos que juegan de forma triangular. Dos pasaban adelante y un tercero quedaba eliminado. No hay sorteo de grupos sino que viene ya determinado por la posición en que han quedado en el campeonato de España de waterpolo infantil masculino por clubes celebrado hace unos meses. Por ejemplo, Real Canoé, campeón de la comunidad de Madrid (comunidad que ganó el torneo), ocupaba la plaza A1, mientras que At. Barceloneta, campeón de Cataluña (comunidad que quedó segunda), ocupaba la plaza A2. A partir de ahí, hay un número de plazas que ofrece la RFEN más el anfitrión y acaba ofreciendo correlativamente hasta llegar a las 24.
Entre los 24 equipos ha habido de la Comunidad de Madrid, Cataluña, Andalucía, País Vasco, Aragón, Comunidad Valenciana, Canarias, Ceuta, Baleares, Región de Murcia y Galicia. Lo que es lo mismo, solo Asturias, Castilla y León, Castilla La Mancha, Cantabria y La Rioja no han enviado ningún participante a Málaga.
Recordemos… en la misma sede se jugaba el campeonato de waterpolo infantil femenino por lo que algunos equipos llevaban conjuntamente a sus secciones masculina y femenina, cada una para su torneo. O se podía dar el caso de ver jugar a ese equipo con el que has estado compitiendo durante el año en tu comunidad autónoma (recordemos que hasta infantil las competiciones son mixtas)
Los dos primeros de cada grupo pasaban adelante y los terceros peleaban por las últimas plazas.
Fase de grupos
Decir que Real Canoé ganó de 10 sus dos compromisos no sorprenderá. Quizá algo más que el segundo puesto de ese grupo se decidió por un solo gol
Lo mismo con At. Barceloneta, ambos partidos ganados de 10 goles. En este caso hubo más diferencia con el tercer puesto
Sucedió lo mismo con CN Barcelona en su respectivo grupo.
El resto de campeones de grupo ya fueron por victorias holgadas pero sin tener dos diferencias de 10. CN Mataró, Brains, Majadahonda, Alcorcón y CN Caballa.
En definitiva, en los 3 grupos con equipos catalanes y 4 con equipos madrileños estos fueron los campeones en su fase. El octavo en discordia fue el CN Caballa de Ceuta.
Ahora bien, se trata de categorías de formación. ¿Quiénes fueron los valientes que se fueron a enfrentar a Málaga a las mejores canteras de España?. Náutica de Portugalete (equipo con gran tradición), CN Helios (recientemente ascendido a primera división), CN Godella, Tenerife, WP Santiago, Carthago, Las Palmas y Esports Soller. Fueron los ocho equipos que no quisieron perderse la cita de Málaga. Aún conscientes de los rivales que tendrían, un campeonato de España es un campeonato de España, y se va a divertir y coger experiencia. Ánimo a estos equipos y la cantera que van creando. Basta ver geográficamente la cantidad de rivales que tienen para aplaudir fuertemente el esfuerzo que realizan.
Las eliminatorias del campeonato de waterpolo
No hubo apenas sorpresas. Se enfrentaban siempre un primer clasificado contra un segundo clasificado.
En primera ronda pasaron todos los primeros clasificados a excepción del anfitrión WP Málaga, quien eliminó a Ciudad de Alcorcón por 2 goles, y de WP Dos Hermanas quien eliminó a CN Barcelona también por 2 goles.
Sin embargo en eliminatorias posteriores vino la sorpresa. Las hubo muy igualadas como el Real Canoé, que tuvo que esforzarse para eliminar a CN Caballa de un solo gol, las hubo amplias con victorias de 10 goles.
Sin embargo la tónica mayoritariamente era partidos en los que los equipos mejor posicionados en los grupos iban eliminando al resto.
Con una excepción: WP Dos Hermanas. Quedó segundo en grupos, ganó a CN Barcelona de 2. Luego ganó a Brains de 1. En semifinales ganó a Real Canoé también de 1. La gran sorpresa del campeonato.
Y la final
Esta tuvo “menos color”. Se enfrentaba un peleón WP Dos Hermanas, que había ido a por todas y había remontado y sabido gestionar los partidos. Pero enfrente estaba un At. Barceloneta (sí, la cantera del 19 veces seguidas campeón de división de honor y reciente 4º de Europa) que ganaba los partidos al llegar a 10 de diferencia.
Daba igual que le tocasen rivales poco habituales para esta cantera, o que le tocase CN Mataró, a quien tiene muy visto. Ganaba uno detrás de otro.
Los marineros (¿grumetes?) habían prometido guerra. Querían Bacallà (sec, sec, por supuesto) y lo lograron. Con un segundo y quinto tiempo donde se escaparon un poquito en el marcador, la final se iba al muelle del puerto de Barcelona.
Dos de las piscinas del complejo en Málaga. Fuente: RFEN
Una nueva ocasión de ver a la mejor cantera de España en un campeonato oficial que pone broche final a una temporada. Dentro de unos años, en otros partidos, ocasión habrá de buscar las fichas de algunos jugadores que empiecen a despuntar y ver que sus primeros partidos oficiales de la RFEN fueron estos campeonatos.
