Victoria de prestigio de los Hornets ante unos Bucks mermados por la falta de protagonismo de Giannis Antetokounpo, cuyo papel de líder residió en Khris Middleton, que firmó 43 puntos. Por el conjunto local, una vez más Kemba Walker fue el máximo anotador mientras que el novato Malik Monk firmó su mejor actuación en la NBA con 25 puntos (en 22 minutos).
Giannis atacando el aro cada vez que podía (casi siempre), Kemba tirando del carro de los Hornets y Howard cogiendo rebotes. Todo según lo previsto, así comenzó el encuentro en el Spectrum Center, un encuentro que se presentaba igualado (y así fue) y sin previsibles cambios de guión. Pues el guión cambió, y con él sus protagonistas. En apenas cinco minutos del primer cuarto, Giannis veía como su partido quedaba totalmente condicionado cuando realizó su segunda falta personal. Tiempo de descanso para el griego y Teletovic a pista, que respondió con un par de buenos triples (siempre fiable el bosnio en este aspecto), eso sí, con Charlotte igualando un partido que había experimentado un gran inicio de Milwaukee.
Apareció Kemba y con él la agresividad de unos Hornets que se contagiaron del ritmo de su líder. Howard se mostró como siempre intimidante en la pintura. A pesar de los condicionantes, el equipo de Wisconsin seguía dominando el marcador, con una buena circulación de balón algo que duraría hasta que el base estrella de los locales quiso. Por entonces el bueno de Middleton ya empezaba a hacer de las suyas y, si no fuese porque su triple entró fuera de tiempo (más bien su tiro), el partido se hubiese marchado al descanso totalmente igualado (al final 57-60).
La segunda mitad empezó como acabó la anterior. Máxima igualdad, y así sería el resto de los siguientes 12 minutos. Apareció un buen Kaminski, que está rindiendo realmente bien en este inicio de temporada. Por el lado de los Bucks las noticias no eran las mejores en cuanto al papel que estaba jugando Giannis con las faltas. A pocos segundos del final volvía a verse obligado a regresar al banco con cinco personales, muchas veces fruto de una actitud muy impulsiva, y un último cuarto muy largo. En estas el que seguía estando en modo on fire era Middleton que, consiguió llevar el partido al periodo final 88-88 gracias a un buzzer beater que esta vez sí entró a tiempo.
El último cuarto fue una oda al baloncesto ofensivo, al tiro de tres, a la intensidad. Se vivieron minutos frenéticos, con ambos equipos muy acertados en el tiro (33-38 de parcial final). Ya desde el principio, fueron los Hornets los que pusieron una ventaja más o menos cómoda (7-0 de salida), con un explosivo Monk, que cuajó un partido sobresaliente. Esto no hizo más que acrecentar el nerviosismo en el equipo de Jason Kidd, que se mostraron por momentos muy precipitados, lo que hizo que Giannis volviera a pista aún con más de 7 minutos por delante y sus 5 faltas (al final aguantó sin ser eliminado), y que Middleton siguiera con su empeño de mantener al equipo vivo. No cambió mucho la cosa. El equipo de Carolina del Norte, incluso sin Walker en pista, dominaba en todos los aspectos. Al final, y de nuevo tras algunas acciones geniales del ‘22’ de Milwaukee, victoria para los de Steve Clifford.
Fuente foto principal: Charlotte Hornets
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