El Athletic Club viaja a Suecia para medirse al Östersunds, líder del Grupo con 6 puntos. El triunfo se antoja más que necesario si los leones, con un solo punto, quieren seguir adelante en la Europa League. Todo lo que no sea ganar complicaría la continuidad a los vascos.
Después de dos jornadas sin victorias, el Athletic se desplaza a Suecia en busca de su primer triunfo europeo con el subidón de la victoria liguera ante el Sevilla. Los leones, que nunca han jugado en el país nórdico en competición oficial, saben de la importancia de un triunfo que de no lograrlo reduciría ostensiblemente sus opciones en Europa.
Las bajas temperaturas -se esperan cero grados a la hora del partido- y el césped artificial del Jämtkraft Arena harán la empresa más complicada para los rojiblancos que irán con toda su artillería. Ziganda presentará un once con novedades ante los nórdicos. A la vuelta segura bajo los palos de Iago Herrerín, titular en Europa, se podrían sumar los regresos de Xabi Etxeita y Ander Iturraspe.
El Kuko deja en casa a Sola, San José y Saborit, y no puede contar con Rico, De Marcos, Muniain y Yeray por cuestiones físicas. El once podría ser el formado por Herrerín; Lekue, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Vesga, Iturraspe; Williams, Raúl García, Córdoba; y Aduriz.
Un once con el que buscar puntos lejos de San Mamés, algo que sabe es de vital importancia ya que el curso pasado solo pudo arañar un punto a domicilio lo que le obligó a ser perfecto en La Catedral. En este sentido, habló Balenziaga en rueda de prensa y, tras reconocer que “nos vino bien el triunfo del sábado para coger confianza después de varios partidos sin ganar”, dijo que “igual no estamos ante un partido definitivo porque todavía quedarán tres jornadas, pero sí que va a ser muy importante y nuestro futuro dependerá de lo que hagamos allí”.
Enfrente tendrás al líder del Grupo que ha ganado sus dos partidos del Grupo J, y ha vencido en los cuatro encuentros que ha jugado como local en partidos UEFA hasta ahora, encajando tan solo un gol. En su Liga lleva custro jornadas seguidas puntuando con tres victorias y un empate por lo que llegar en una buena dinámica de resultados.
Campeón por primera vez de la Copa de Suecia 2016/17, el Östersunds ha llegado a la fase de grupos de la UEFA Europa League en su campaña de debut en competición UEFA, eliminando a Galatasaray, Fola Esch y PAOK en la fase de clasificación.
No será un rival sencillo para los vascos que necesitan un triunfo que allane un poco el camino. Las máximas amenazas de los suecos son Saman Ghoddos y Bertilsson.
Foto: @NasuOtraMovida
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