AG2R, año gris en busca de volver a encontrarse

Continuando con el serial del análisis de los equipos World Tour, hoy nos detenemos en el 11º puesto, el primero de los dos equipos franceses en la máxima categoría, el AG2R La Mondiale. 

En realidad la temporada del AG2R ha sido bastante discreta en cuanto a victorias alcanzadas aunque sólo ha obtenido 1 menos que la temporada pasada, deteniendo el marcador en 15, de las cuales tan solo 4 han sido fuera de Francia y solo la mitad de esas cuatro, 2, han sido en la máxima categoría. 

Las primeras 6 victorias llegaron entre finales de enero y febrero, buen mes para el equipo con Alexandre Geniez con 3 y Tony Gallopin con 2, mientras que la sexta iba a parar a manos de su líder Romain Bardet.

Aunque las victorias fueron de poco lustre, si que acumularon buenos puestos en las primeras grandes pruebas, siendo Pierre Latour 13º en el Tour Down Under, 10º Vuillermoz en la Paris Niza y Bardet 14º en la Tirreno Adriático, con lo que el equipo iba sumando puestos pero no victorias. 

De cara a las grandes clásicas, el equipo se apoyaba en sus lideres para estas carreras, Oliver Naesen, Tony Gallopin o Stijn Vandenbergh, teniendo actuaciones destacadas en la Strade Bianche (2º Bardet), Tour de Flandes donde el destacado fue Naesen (11º) y la Paris Roubaix donde estuvieron muy cerca de la victoria con Silvain Dillier (2º) y una meritoria 12º plaza para Naesen. 

Además de las grandes clásicas del norte, Bardet también tuvo buenas actuaciones tanto en la Flecha como en la Lieja donde fue 9º y 3º respectivamente. 

Previamente el equipo cosechó también buenos resultados tanto en Volta a Catalunya donde Latour consiguió subir al podio como 3º y en la Itzulia donde Bardet fue 13º. Como colofón final antes de la primera grande de la temporada el equipo también tuvo una buena actuación en Romandia de nuevo con un Latour que acabó 8º en la general final. 

Al Giro acudieron con un equipo dispuesto a luchar por las etapas y pese a que no consiguieron una victoria, lo más cerca que estuvieron fue en la 10ª etapa con Nico Denz que fue 2º, tuvieron buena actuación en la general siendo Alexandre Geniez 11º y Hubert Dupont 17º. 

De camino al Tour de nuevo obtuvieron victorias pero de perfil “bajo” siendo las más destacadas los campeonatos nacionales de Lituania (línea y contrarreloj) con Gediminas Bagdonas y el campeonato contrarreloj de Francia con Latour, pero el equipo seguía sin obtener una gran victoria, aunque esperaban hacerlo en el Tour con su líder Bardet que es lo que llevaba obteniendo los últimos tres años.

Aun así, pese a las pocas victorias obtenidas antes del Tour de Francia, el equipo continuo con los buenos puestos tanto en Dauphine, donde Bardet fue 3º y Latour 7º, como en Suiza donde otro de sus corredores importantes, en este caso Mathias Frank, fue 17º.

Al Tour de Francia acudieron con la misma idea de las ultimas temporadas, y esa no era otra que luchar por el podio y quien sabe si la victoria con Romain Bardet y también si era posible llevarse alguna etapa en el zurrón pero al final nada fue posible y a Bardet no le salió nada de nada y acabo en un discreto sexto puesto en París aunque subieron al podio gracias a un Pierre Latour que este año ha dado un gran salto y consiguió ser el mejor joven del Tour y llevarse el maillot blanco.

Tras el Tour el equipo obtuvo resultados discretos hasta llegar a la Vuelta a España, donde también se presentaban con un equipo de luchadores y combativos para intentar llevarse alguna etapa, solo que esta vez si que salió bien el objetivo en la revalida de septiembre y consiguieron llevarse sus únicas victorias World Tour. Dos veces alzaron los brazos en España, la primera fue Gallopin en la 7ª etapa y la siguiente fue Geniez en la 12ª. Además también Gallopin hizo una buena clasificación rozando el top ten y acabando 11º demostrando que si es necesario puede ejercer de líder del equipo en 3 semanas.

Victorias 2018

Pese a los resultados un tanto escasos del equipo, cabe destacar que Romain Bardet fue capaz en el mundial con la selección de Francia de filtrarse en el corte definitivo que se jugaría la victoria y ser segundo tras Alejandro Valverde, por lo que también es un buen resultado para el francés tras el varapalo que sufrió en el Tour.

Tras una temporada donde Bardet no ha brillado al nivel esperado, al menos tienen donde celebrar la explosión de corredores como Alexandre Geniez o Tony Gallopin y sobre todo la de Pierre Roger Latour, que esta claro que será otro de los líderes del equipo la temporada que viene y podrá tener su oportunidad en alguna grande, ya sea Giro o Vuelta viendo que el Tour esta reservado para Romain.

Temporada 2019

Además de lo dicho anteriormente donde seguro que Bardet se la juega el todo por el todo al Tour de Francia y el equipo aprovecha a Latour como líder en otras carreras, el equipo incorpora a Larry Warbasse (Aqua Blue Sport) para dar apoyo en las generales, Dorian Gordon del Cofidis para apoyar al equipo en las clásicas y Geoffrey Bouchard que también parece que puede realizar buenas clasificaciones generales y ser apoyo para su equipo. Pese a todo, las bajas son mas importantes y las echaran mas de menos, sobre todo a corredores como Jan Bakelants, o Cyril Gautier, corredores importantes para el equipo.

Imagen destacada: www.eurosport.de

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