Todo el mundo de pie, estamos ante la Catedral del deporte blanco. Blanco, como el color tan tradicionalmente asociado a este torneo. Tradición, lo primero que se nos viene a la mente cuando pensamos en este campeonato. Y no hablamos de cualquier campeonato: estamos hablando de The Championships. Una nueva cita en SW19 nos convoca durante las próximas dos semanas para poner el broche final a la gira sobre césped de 2024, si bien solo unos pocos podrán quedarse aquí hasta el día 14 y solo uno se irá con el preciado trofeo de campeón.
Y a eso vinimos, precisamente. 128 jugadores dirán presente en el cuadro principal en busca de la gloria y millones de espectadores, como nosotros, nos preparamos para ver lo que nos depara esta nueva edición de Wimbledon, con una enorme incertidumbre por saber quién se consagrará en un 14 de julio que apunta a quedar para el recuerdo. Como solemos hacer aquí, les traeremos las predicciones de los 8 primeros sembrados y una posible revelación. Sin nada más que agregar, let’s get started!
8 Casper Ruud
2024 en césped: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Paul (4R), Alcaraz (QF), Sinner o Medvedev (SF)
Fiel a su costumbre, el noruego se saltó toda la gira sobre esta superficie previa al torneo. Su objetivo, dicho por él mismo, es ganar por lo menos dos partidos seguidos, algo que no ha logrado hasta ahora, por raro que parezca viniendo de un jugador de su categoría y, de más está decir, es una absoluta incógnita el nivel que pueda llegar a mostrar en el major que peor se le suele dar.
Su primer partido oficial sobre césped en 2024 será contra un jugador que pasó la Qualy, el australiano Alex Bolt y, si consigue un inédito pase a la 3R, podría enfrentarse a Mariano Navone. En la segunda semana, su rival en 4R podría ser Tommy Paul, mientras que en cuartos tendría un partido de máxima dificultad contra el campeón defensor, Carlos Alcaraz.
Predicción: Lo único que puede parecer claro aquí es que es sumamente improbable que pase de cuartos o incluso octavos. Partiendo de ahí, avanzar de ronda será complicado para alguien con tal aversión al pasto, lo que nos deja que una eliminación en cualquier ronda de la primera semana es esperable, restando ver qué tan temprano pueda llegar a ser.
7 Hubert Hurkacz
2024 en césped: Finalista (Halle)
Potenciales rivales: De Miñaur (4R), Djokovic (QF), Zverev o Rublev (SF)
Representando al gremio de grandes sacadores en la superficie que mejor les sienta a este tipo se jugadores, encontramos a Hubi, quien busca acercarse a instancias finales como hizo en 2021, donde alcanzó las semis, y su preparación ha sido bastante prometedora, llegando a la final en Halle, cargándose a Alexander Zverev en semis y cayendo contra Jannik Sinner por el título, además de haber jugado un partido de exhibición en The Boodles.
El moldavo Radu Albot, proveniente de la Qualy, será su primer oponente. De llegar a la 3R podría cruzarse con Francisco Cerúndolo o el mismísimo Andy Murray, antes de un partido que apuntaría a ser parejo contra Álex de Miñaur en 4R y un encuentro de suma dificultad contra Novak Djokovic por un lugar entre los 4 mejores del torneo.
Predicción: Si hay un major donde el juego de Hurkacz debería brillar más es este, dado su estilo de juego y lo que ya supo hacer aquí antes. Metiéndonos más en terreno especulativo, parte con favoritismo para plantarse en la segunda semana, y las dudas empezarían a surgir justo ahí, pues un duelo con De Miñaur podría resultar en cualquier cosa, siendo más esperable una derrota ya en cuartos de ser capaz de llegar, aunque con las dudas que podría ofrecer Nole entonces, quién sabe si no podría darse una sorpresa.
6 Andrey Rublev
2024 en césped: 1R (Halle)
Potenciales rivales: Tsitsipas (4R), Zverev (QF), Djokovic o Hurkacz (SF)
Rublo llega en un momento de bastante irregularidad que su problema de salud de hace unas semanas no parece haber ayudado a estabilizar. Solo alcanzó a jugar un partido oficial en esta gira, en lo que fue debut y despedida en Halle, donde había alcanzado la final hace un año, si bien pudo desquitarse con un par de victorias esta semana en The Boodles, para poder llegar con mejores sensaciones a Wimby.
Su inicio de camino tendrá un marcado acento argentino, al encontrarse con Francisco Comesaña en la 1R y, posiblemente, con Federico Coria en la 2R. A partir de ahí, el ruso entraría en un terreno donde cualquiera podría mostrarle la puerta de salida sin sorprender demasiado, ya sea Lorenzo Musetti (3R), Stefanos Tsitsipas (4R) o Zverev (QF).
Predicción: Aquí se presenta una cierta dicotomía pues, por un lado, hay oponentes de nivel muy similar al suyo que podrían derrotarlo pero, por contrapartida, y al igual que puede perder contra cualquiera de ellos, también tiene con qué para imponerse en esos partidos. Lo que definirá cuál de las dos caras de la moneda caerá al final será su estado de forma que, de no ser el óptimo, le podría jugar una mala pasada mas, de serlo, le daría muy buenas chances de hacer una campaña notable.
5 Daniil Medvedev
2024 en césped: 2R (Halle)
Potenciales rivales: Dimitrov (4R), Sinner (QF), Alcaraz o Ruud (SF)
Pasamos de un ruso que tuvo un mes irregular a otro que pasó por lo mismo, y es que, si su compadre solo duró una ronda en Halle, Danya solo pudo jugar un partido más allí, cayendo en la 2R, además de perder contra Nole en la exhibición de Hurlingham esta semana. Sus aspiraciones, no obstante, han de ser más ambiciosas que las de su compatriota, pues defiende semis de la última edición, donde demostró que cada vez se siente más cómodo sobre césped, algo que intentará refrendar nuevamente en esta ocasión.
El debut de Medvedev será contra el estadounidense Aleksandar Kovacevic. En la 3R podría darse una revancha del partido que lo vio despedirse prematuramente de Halle, contra Zhizhen Zhang, antes de poder verse las caras con Grigor Dimitrov en octavos, Sinner en cuartos y, de volver a plantarse en las semis, Djokovic o Zverev.
Predicción: Más allá de los antecedentes no tan favorable de los últimos partidos, Meddy tiene muchas posibilidades de meterse entre los 8 mejores si se reencuentra con su juego, algo en lo que esta superficie puede ayudar, lo que sumado a su consistencia al mejor de 5 sets, puede jugar a su favor, al menos hasta cuartos, donde un mano a mano con su verdugo en la final del AO de este año podría decantarse de cualquier lado.
4 Alexander Zverev
2024 en césped: SF (Halle)
Potenciales rivales: Fritz (4R), Rublev (QF), Djokovic o Hurkacz (SF)
Después de volver a una final de Grand Slam, aunque con resultado amargo, es tiempo de pasar página para el alemán, que no pudo aprovechar al máximo el paso de la gira verde por su país, teniendo que bajarse de Stuttgart dada la fatiga acumulada en Roland Garros, pero por lo menos pudo participar en Halle, donde cayó en las semis contra Hurkacz.
El primer obstáculo a sortear para Sascha será el español Roberto Carballés Baena. De alcanzar la semana decisiva, podría jugar contra Taylor Fritz en la 4R, antes de un enfrentamiento con un buen amigo suyo de la infancia, Andrey Rublev, en los cuartos de final, una instancia inédita para él en este campeonato que, de superar, podría llevarlo a batirse con Djokovic o Hubert Hurkacz.
Predicción: Estamos ante el mejor momento tenístico de Zverev en mucho tiempo pero, para ratificarlo aquí, deberá dar un paso hacia adelante con respecto a sus presentaciones previas. Tiene un cuadro que podría contribuir a que llegue lejos, siempre y cuando se afiance mejor en esta superficie, cosa que, de no conseguir, puede que lo haga tener que conformarse con pasar la primera semana y poco más.
3 Carlos Alcaraz
2024 en césped: 2R (Londres)
Potenciales rivales: Humbert (4R), Ruud (QF), Sinner o Medvedev (SF)
El campeón defensor viene con el envión de volver a ganar un grande y va en busca de lograr el Channel Slam, si bien sus resultados posteriores a su consagración en París no fueron los más idóneos. Además de defender la corona en Wimbledon, también hacía lo mismo en Queen’s, donde no pudo pasar de la 2R, así que deberá afinar su juego sobre la marcha como tan bien supo hacer el mes pasado.
En condición de defensor del título, Alcaraz tendrá el privilegio de abrir la Centre Court, y lo hará contra el estonio Mark Lajal, quien pasó la Qualy. Pasadas algunas rondas, podría verse las caras con Ugo Humbert (4R) y Casper Ruud (QF), antes de lo que, para muchos, sería una final anticipada contra Jannik Sinner en semifinales, igual que en RG, o bien contra Daniil Medvedev, a modo de revancha por lo ocurrido en esta misma instancia hace un año.
Predicción: Si bien no llegará con un título sobre césped a sus espaldas esta vez, el camino que se le ha presentado al español le da una oportunidad inmejorable de volver, por lo menos, a las semis del torneo. Ya estando allí, sea Sinner o Medvedev el rival, todo puede pasar, aunque la sensación que da ahora mismo es que, partiendo de la paridad que habría con cualquiera de los dos, sería más favorito con este último.
2 Novak Djokovic
2024 en césped: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Rune (4R), Hurkacz (QF), Zverev o Rublev (SF)
Siendo honestos, ni siquiera estábamos seguros de si Nole podría llegar a jugar y, ahora que se confirmó su participación, más allá de su triunfo contra Medvedev en Hurlingham, el centro de atención se enfoca en su estado físico, que lo obligó a retirarse en medio del Abierto de Francia y, si no ha sido impedimento para que esté aquí, hay que ver hasta qué punto puede limitar las chances de verlo levantar su 8vo trofeo en la Central.
Su estreno la hierba londinense será contra el checo Vit Kopriva, también salido de la Qualy. Su oponente en la 4R podría ser Holger Rune y, en cuartos, Hurkacz, antes de un hipotético partido de semifinales contra Zverev o Rublev, dos jugadores que, entre ambos, no suman una sola edición donde hayan llegado a tal ronda, como contraste con el heptacampeón serbio.
Predicción: Como se dijo antes, la clave está en cómo se encuentre el físico del Djoker, pues da igual el rival que tengas si el cuerpo no responde en la cancha. Dicho lo anterior, y contando con que se encuentre en buenas condiciones, tiene ante sí un panorama bastante despejado para llegar lejos, siendo bastante viable que pueda jugar su 6ta final al hilo por estos lares.
1 Jannik Sinner
2024 en césped: Campeón (Halle)
Potenciales rivales: Shelton (4R), Medvedev (QF), Alcaraz o Ruud (SF)
El flamante líder del ránking ATP no solo será top seed de un Grand Slam por primera vez en su carrera sino que además es, de todos los que hemos repasado hasta ahora, quien mejor llega a este magno evento, y es que no pudo estrenar su condición de N°1 del mundo de mejor manera, llevándose el premio mayor en Halle, venciendo a Hurkacz en la final, lo que no hace más que aumentar su favoritismo en un torneo donde ya supo alcanzar las semis en 2023 y espera dar el siguiente paso este año.
El primer jugador que deberá derrotar será el alemán Yannick Hanfmann, seguido de un compatriota que supo ser finalista aquí hace no mucho, Matteo Berrettini. En la 4R, el rival podría ser Ben Shelton, y la curva de dificultad seguiría en ascenso, pues en cuartos podría estar aguardando Medvedev y, en semis, Alcaraz o Ruud, siendo un duro camino si quiere disputar su primera final acá.
Predicción: A pesar de la citada dureza del cuadro, si hay alguien que llega especialmente preparado en este momento para afrontar tales retos es Sinner. Sería una enorme sorpresa no verlo en cuartos y, más allá del nivel de los virtuales adversarios, no menos cierto es que ninguno de ellos dejó tan buenas sensaciones en esta corta gira como él, así que, dando por sentado que estaríamos ante batallas sumamente parejas, el italiano partiría con una ligera ventaja para llegar al duelo decisivo.
Revelación del torneo: 20 Sebastian Korda/25 Lorenzo Musetti
2024 en césped: Finalista (s’Hertogenbosch), SF (Londres)/Finalista (Londres), SF (Stuttgart)
Potenciales rivales: Tsitsipas/Rublev (3R), Rublev/Tsitsipas (4R), Zverev (QF)
Por primera vez desde que empezamos con esta sección, incluiremos a dos jugadores en el apartado de la revelación, y razones no nos faltan. Korda y Musetti no solo lograron resultados similares sobre pasto, con una final y unas semis alcanzadas por cada uno en esta gira, sino que, como añadido, a ambos se les ubicó muy cerca en el cuadro principal.
Seb arrancará con el español Alejandro Davidovich Fokina, mientras que Loro lo hará con el francés Constant Lestienne. La primera gran prueba de fuego para ambos puede llegar en la 3R, con el estadounidense teniendo que luchar contra Tsitsipas y el italiano con Rublev, en sendos partidos que se cruzan para la siguiente ronda, dejándonos que, si alguno de ellos sale airoso de la 4R, podría dejarlo a ese jugador en cuestión frente a Zverev en los cuartos de final.
Predicción: La razón por la que ambos tenistas están recibiendo este voto de confianza es porque han jugado a un buen nivel en esta temporada verde, dejándonos claro a estas alturas que pueden meterle un susto a cualquiera. Ahora bien, este tipo de torneos no son como los demás, y deberán mantener ese buen rendimiento mostrado hasta ahora para colarse en la ronda de 16, algo que, tratándose de dos, es más probable que alguno lo consiga, y quién sabe si ese uno da un paso más allá.
Está listo el césped. Está listo todo el recinto del All England Club. Quizá no estén tan listos los techos de la Central y la 1 para cerrarse a tiempo por si llueve (tradiciones, no lo entenderías), pero los que sí estamos listos somos nosotros para ver tenis en la sede más emblemática de esta disciplina. Lo único que falta es que se abra el telón y, una vez eso ocurra, acá les informaremos de los actos más destacados que nos deje esta gran función. ¡Hasta entonces!
Foto de: REUTERS/Andrew Couldridge.
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