No estábamos acostumbrados a ver esto en los últimos meses, pero finalmente pasó: por primera vez desde la edición del año pasado de Roland Garros, Rafael Nadal fue derrotado en un Grand Slam, y no fue otro que Frances Tiafoe, de la mano de un público local particularmente festivo, quien logró tal proeza que, a su vez, acabó con el invicto del español en majors esta temporada (22-1, sin olvidar hacer mención a su retiro en Wimbledon) y que repasaremos acá.
Trabajar al máximo para lograr grandes cosas
En el Labor Day, feriado en Estados Unidos, el partido destacado en Arthur Ashe fue el de Nadal pero, contrario a lo ocurrido en rondas anteriores, esta vez le tocaría el turno de día, uno muy caluroso, mucho más dentro en la grada viendo cómo había arrancado Tiafoe, con la convicción de que podía vencer y que, para hacerlo, debía mantenerse sólido y aprovechar las pocas chances que concediera su experimentado rival, y así fue cómo se impuso en el 1er set, aprovechando la única chance de quiebre que huvo en toda la manga en el game 7 (6-4).
Algo similar ocurriría en el 2do, pero del otro lado, con un Rafa más decidido a levantar su nivel y, como suele ser característica de él, hirió en el momento más oportuno, el postrero último juego del set (4-6), repitiéndose en la 3era manga exactamente el resultado que en la 1era, tras quebrar el de Maryland con 3-3 y empezar a hacer de la sorpresa, poco a poco, una posibilidad real (6-4).
Fue un partido con pocos juegos disputados, a pesar de que se veía bien a Tiafoe y no tan así a Nadal, lo cual no evitó que casi no peligraran sus respectivos juegos de servicio, hasta que llegó el 4to set, ahí el mallorquín se adelantó 3-1 y pareció que podía ser el inicio de la remontada, pero todo se vino abajo rápidamente, con una respuesta inmediata en el juego siguiente para emparejar en quiebres la contienda y, como colofón, Big Foe dio la estocada final con un doble break para ganar (6-3) y poner punto final a una temporada de Grand Slam sencillamente mágica del, por ahora, todavía campeón de 22 títulos mayores: 6-4, 4-6, 6-4, 6-3.
Una guerra la gana quien menos concede
Como dijimos anteriormente, casi no hubo quiebres en los primeros 3 sets (apenas un juego por set, donde se acabarían definiendo todos), y esto se debe a la fiabilidad del saque de ambos, a la larga más efectiva para el estadounidense, certero en el cierre del partido para terminar de liquidar a un manacorí que, con las dudas que generaba su juego, vio en su saque su única seguridad hasta esa debacle, no tan representada en estos números generales:
% Puntos ganados con el 1er/2do servicio:
Nadal: 72% (de 53%) y 9 aces / 56% y 9 dobles faltas
Tiafoe: 76% (de 50%) y 18 aces / 60% y 4 dobles faltas
Además, podemos destacar como dato de peso la diferencia que sacó el norteamericano con los winners, especialmente por los aces que le hicieron mantenerse firme al sacar, a diferencia del ibérico, con demasiadas dobles faltas, y aún así, paradójicamente, acabó con menos errores no forzados, aunque por arriesgar menos que de costumbre tuvo que pagar con la derrota:
Balance de tiros ganadores-errores no forzados:
Nadal: 33-26
Tiafoe: 49-28
Con esto, acaba nuestro seguimiento al Big 2 en general y a Rafa en particular por esta temporada, y esta vez, a diferencia de los GS previos, deberá ser de forma prematura, teniendo este US Open un campeón ajeno a ellos dos y, en caso de que Carlos Alcaraz y/o Casper Ruud lleguen a la final del torneo, también un nuevo líder del ránking, que comandará Nadal en caso de que ambos caigan antes de ese duelo por el campeonato.
Por parte del ganador de este partido, su rival por un cupo en semis será el ruso Andrey Rublev, que viene de derrotar por triple 6-4 al británico Cameron Norrie y está mostrando un gran tenis, así que habrá que estar expectantes por ese partido que será revancha de la última edición, con victoria para Tiafoe en 3R y, por nuestra parte, agradecemos que nos hayan acompañado en una nueva aventura de una leyenda absoluta del tenis a lo largo de estos días, ¡hasta pronto!
Foto de: @RolandGarros.
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