Partido entre dos equipos enfrascados en procesos de reconstrucción, donde la mayor experiencia de los Raiders debería hacerse valer.
Lugar: Bank of America Stadium
Fecha: Domingo 13 de septiembre de 2020
Hora: 13:00 Local / 12:00 México / 19:00 España
Tras una larga e incierta offseason, por fin podemos decir que la NFL ya está aquí. Las ganas de los equipos y de las aficiones se palpan en el ambiente, incluso para esos equipos que no están en las quinielas como les ocurre este año a Panthers y Raiders. Dos equipos inmersos en profundos procesos de reconstrucción y que se enfrentan en la jornada 1. Un partido que quizá pase un poco por debajo del radar, pero que puede marcar el devenir de equipos destinados a dominar en la liga en los próximos años. Al menos eso es lo que esperan los aficionados de estas franquicias.
De local, el estreno del nuevo proyecto de Carolina, tras el final de la generación dorada de Newton, Kuechly, Olsen… Ahora el mando lo ha tomado el entrenador Matt Rhule con un contrato a siete años, y que se apoyará en su gran estrella McCaffrey para empezar a asentar las bases de su proyecto. Enfrente, los Raiders de John Gruden y Mike Mayock. Otro proyecto a largo plazo, diez años en este caso, que en la temporada 2020 afronta su primera temporada en su nuevo estadio de Las Vegas. Temporada que supone la tercera de un proyecto al que se empiezan a exigirle resultados comenzando por lograr la victoria en Charlotte.
LAS VEGAS RAIDERS
Fortalezas
Parece que los Raiders acertaron de lleno el año pasado con su RB Josh Jacobs, quien para muchos debería haber sido nombrado Rookie Ofensivo del año. Ayudado por una potente línea ofensiva, el éxito de los Raiders parece que descansará una vez más en su juego terrestre, ante un ataque aéreo que presenta varias dudas.
En defensa, Crosby y Ferrell apuntaron buenas sensaciones la temporada pasada en la línea. Sin ser una defensa dominante, el equipo supo mantenerse en los partidos dando siempre a su ataque oportunidades. Algo así podría ocurrir en esta primera jornada.
Debilidades
Como decíamos el ataque aéreo es una incógnita tanto en rendimiento como en jugadores. Sólo sabemos que Derek Carr comenzará en la semana 1, pero poco más. Si no rinde como se espera, Mariota esperará su oportunidad desde el banco (aunque su lesión hasta la jornada 3 dará algo de respiro). Y tampoco es que parece que los receptores ayuden mucho, con el primera ronda de este año Ruggs como opción más fiable. En defensa, la secundaria ha sufrido importantes bajas y se presenta como el talón de Aquiles, pero no parece Carolina el equipo que lo vaya a explotar.
CAROLINA PANTHERS
Fortalezas
Christian McCaffrey es «La Fortaleza» con mayúsculas de Carolina. Con un equipo joven y totalmente renovado, si Carolina quiere ganar este partido tendrá que encomendarse a su versátil corredor. La clave en ataque será por tanto la habilidad de los Raiders para parar la carrera. Si no, funciona, el nuevo coordinador ofensivo Joe Brady probablemente opte por un ataque de pases cortos, y rutas slant, aprovechando la velocidad de sus receptores DJ Moore y Robbie Anderson.
En defensa, se ha invertido mucho talento, pero aún cuesta encontrar fortalezas. Quizá una secundaria que destaca por los big plays puede aprovecharse de un Derek Carr presionado, para decantar la balanza.
Debilidades
Carolina tuvo un problema que no supo resolver el año pasado parando la carrera. Con una nueva línea reforzada vía draft y coordinador, la duda reside en si al fin se encontrará la solución. No parece que éste sea el encuentro ideal, pues el RB de segundo año Josh Jacobs y la línea de los Raiders parecen unos rivales formidables.
En ataque Teddy Bridgewater, que debuta con los Panthers, se ha demostrado como un excelente “game manager”, pero su falta de juego profundo puede penalizar a Carolina si cae por detrás en el marcador.
PRONÓSTICO PARA ESTE PARTIDO
Partido entre dos franquicias en reconstrucción, aunque en diferentes etapas de dicho proceso. Los Raiders en su tercer año parece que ya han dado con la tecla en el ataque terrestre y cuentan con una línea defensiva de garantías. Con ello debería darles para ganar a unos Panthers, que sin McCaffrey quedan anulados en ataque y que aún no han demostrado que sepan parar la carrera. Ahora bien, las jornadas 1 siempre traen muchas sorpresas y si Carolina empieza encadenando drives dinámicos y se pone por delante, el partido se puede complicar mucho a los Raiders.
Victoria de los Raiders por 14 puntos.
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Fotografías: madison.com; as.com
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