Seguimos con el resumen de equipos World Tour en Sexto Anillo. Hoy vamos a analizar el rendimiento y las victorias más importantes del Bahrein Merida en esta temporada 2018 que ya se da prácticamente por cerrada.
No ha sido, ni de lejos, el año soñada para el conjunto del Golfo Pérsico. La victoria de Vincenzo Nibali en la Milán San Remo y la regularidad destacable de Sonny Colbrelli y Matej Mohoric en cuanto a triunfos han sido las notas más altas de Bahrein para este curso.
Sin embargo, estas victorias restan mucho de poder tapar algunas decepciones, como por ejemplo el casillero en blanco en el Tour de Francia y la Vuelta a España, en cuanto a victorias de etapa se refiere. De igual manera, tampoco han brillado especialmente sus resultados en las clasificaciones generales de las 3 Grandes Vueltas.
En las Grandes Vueltas faltó algún triunfo
Domenico Pozzovivo fue su corredor mejor clasificado en el Giro de Italia, finalizando en 5ª posición, su mejor resultado en GV este año. Matej Mohoric dio una meritoria y apreciada victoria de etapa al equipo, venciendo en Gualdo Tadino. Otro resultado algo destacado durante la carrera italiana fue la 2ª posición de etapa de Giovanni Visconti en Santa Ninfa.
El joven corredor esloveno ha cosechado importantes triunfos esta temporada en clásicas y vueltas de una semana, siendo los más destacados los que consiguió en el Binck Bank Tour y Deutschland Tour, llevándose la victoria en la General en ambas, y victoria de etapa en Alemania. Además, también fue Campeón Nacional de Eslovenia, y rindió de manera destacable en Strade Bianche, 11º, y en la Volta a Catalunya.
En el Tour, el equipo giraba en torno a Vincenzo Nibali, que aspiraba a asaltar el Maillot Amarillo por segunda vez en su carrera, pero el Squalo se fue al suelo en la ascensión a Alpe d’Huez por culpa de la imprudencia de un aficionado, lastimándose una vértebra en la caída, y teniendo que abandonar la Ronda francesa cuando marchaba en la 4ª posición de la general.
Sin el corredor italiano, Bahrein confío su suerte en el Tour a los hermanos Izaguirre, que habían mostrado buena forma durante buena parte de la carrera, aunque ambos se fueron de tierras galas sin poder levantar los brazos. Ion fue 2º en dos etapas, con final en Le Grand Bornard y Carcassone (etapas ganadas por Julian Alaphilippe y Magnus Cort, respectivamente). Gorka también se quedó con la miel en los labios, finalizando en la posición de plata en la etapa que termino en Bagneres de Luchon, con victoria nuevamente de Alaphilippe. Tampoco tuvo la suerte de cara Sonny Colbrelli, quien lucho por victorias en el sprint, pero se tuvo que conformar con dos segundas posiciones. Pozzovivo fue otra vez su corredor mejor clasificado en la 18ª posición.
En la Vuelta Ciclista a España fue Ion Izaguirre quien acudió como jefe de filas, después de que Nibali anunciara que, aunque participaría en la ronda española, no llegaría en su mejor estado de forma. El menor de los Izaguirre pudo aguantar regularmente en las etapas de montaña con los mejores, acabando 9º en la general, firmando así su mejor resultado en la general de una Gran Vuelta. Se esperaba algo más de protagonismo en tierras hispánicas de Iván García Cortina, cuyo mejor resultado fue un 5º en la etapa que finalizo en Lleida. El corredor asturiano, con un gran potencial para las clásicas de primavera, cierra este 2018 sin ningún triunfo, consiguió su mejor resultado en la clásica RideLondon, con una 4ª posición.
Buen papel en los Monumentos
Si nos centramos en el rendimiento del Bahrein Merida en los Monumentos, destaca indudablemente el triunfo de Vincenzo Nibali en el primero de ellos, la Milán San Remo. El Tiburón olió la sangre como nadie en la última subida al Poggio y descolgó al grupo con un ataque fulminante, para luego realizar un diabólico descenso y llegar solo a la meta, aunque por pocos metros de diferencia. Sumaba así su tercer Monumento, después de los dos triunfos conseguidos en ‘Il Lombardia’. En el último Monumento del año, Ion pudo conseguir una meritoria 6ª plaza.
También fue notable la actuación del equipo en la Liege Bastogne Liege, pudiendo situar a dos de sus corredores, Domenico Pozzoivo y Enrico Gasparotto, en el Top 10 de la prueba (5º y 6º, respectivamente). En el Giro de Lombardia, Nibali no pudo sumar su tercera victoria, aunque ganas no le faltaron, pero un Pinot en un estado de forma pletórico privo al italiano de su segundo Monumento estapresente temporada.
Mucho más pobres fueron los resultados en el Tour de Flandes y la Paris Roubaix, en las cuales SonnyColbrelli y Heinrich Haussler, mejores clasificados del conjunto en ambas, no pudieron si quiera firmar un Top 20. Aunque, a decir verdad, las expectativas del equipo no podían ser demasiado elevadas en los Adoquines.
En otras Vueltas de una semana y clásicas menores, destacan las victorias de etapa de Colbrelli en el Tour de Dubai, en la Vuelta a Suiza y el Gran Piemonte, las de Mohoric en el GP Industria y en la Vuelta a Austria, los triunfos también en Austria de Giovanni Visconti y Antonio Nibali, o la victoria de etapa de Mark Padun en el Tour de los Alpes.
Gorka Izaguirre fue 3º en la clasificación global de la Paris Niza, detrás de Marc Soler. Su hermano Ion también se subió al podio de la Itzulia. Pese a su regularidad, sorprende que ninguno de los Izaguirre no consiguiera ninguna victoria en el World Tour. Gorka, eso sí, se llevó el Campeonato Nacional de España.
Altas y bajas para 2019
Precisamente, Gorka e Ion son las bajas más destacadas para Bahrein Merida de cara a 2019, pues se marchan a Astana, juntamente con Manuele Boaro. Giovanni Visconti y Franco Pellizotti también abandonaran el conjunto al final de esta temporada, además de Enrico Gasparotto, que pone rumbo al Team Dimension Data.
Brent Copeland, Manager del equipo, ya se ha puesto manos a la obra, sobre todo para cubrir la baja de los Izaguirre, que han dado una gran presencia al conjunto en las Grandes Vueltas. Con la fuga de corredores que se produjo en el equipo BMC debido a su posible desaparición, finalmente rescatado por la empresa polaca CCC, el Bahrein Merida ha conseguido hacerse con los servicios de Rohan Dennis, presente Campeón del Mundo en Contrarreloj, Damiano Caruso, y Dylan Theuns. También se unirán al equipo Pérsico los alemanes Marcel Sieberg(procedente del Lotto Soudal) y Phil Bauhaus (del Sunweb), y el esloveno Jan Tratnik (del CCC).
Imagen destacada: www.merida-bikes.com
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