Una de las posiciones más llamativas y espectaculares de la defensa es la los Linebackers, ya que se mueven por todo el campo y los mejores son simplemente un gozo mirarlos.
Pero buscar al mejor LB de todos los tiempos es una tarea compleja, por lo que en Sexto Anillo vamos a ver a los 10 mejores.
¿Quién es para ti el más grande?
5 LB Junior SEAU
Tiaina Baul Seau Jr. Si, ese es su nombre, pero bueno, todos lo conocemos como Junior.
Seleccionado en el NFL Draft 1990 con el pick global número 5 por los Chargers, Seau se convirtió de inmediato en un jugador fundamental de una escuadra con poco talento.
A partir de 1991 se convertiría en un seguro asistente al Pro Bowl, pues fue seleccionado en 12 ocasiones consecutivas.
Una máquina de tacleos con una enorme velocidad, cimentó una defensa que pudo llegar al Super Bowl en 1994, pero no ganarlo.
Durante sus 13 años en San Diego fungió como el jugador más importante de los Chargers y fue parte de 6 ALL PRO.
Con varias temporadas de más de 100 tacleos personales, los Chargers lo cambiarían a Dolphins en 2003.
En Miami solo la primer campaña pudo jugarla casi completa con 15 juegos. Sus siguientes dos años con Dolphins terminaron con lesiones y su producción fue menos que mediocre.
Para el offseason 2006 los Dolphins lo soltarían y se retiraría, para 4 días después firmar con los Patriots.
Si bien en New England no pudo recuperar su calidad mostrada con Chargers, pudo volver al Super Bowl en 2007, pero para su mala fortuna lo perdería de nuevo.
En sus 4 años con los Patriots pasó gran parte del tiempo lesionado.
Se retiraría luego de la campaña 2009, después de haber jugado 20 temporadas.
La cantidad de tiempo jugado pudo haberlo afectado ya que su trágica muerte el 02 de mayo 2012, pegándose un tiro en el pecho, terminaría arrojando que Seau presentaba signos de haber desarrollado CTE.
Posteriormente su número sería retirado con los Chargers y sería elegido al HALL OF FAME de inmediato en 2015.
4 LB Jack LAMBERT
Seleccionado en la segunda ronda del NFL Draft 1974 con el pick 46 global, Lambert parecía pequeño para la posición, sin embargo fue perfecto para la defensiva de los Steelers.
Desde el inicio de su prominente carrera, Lambert se distinguió por su enorme calidad y productividad en el campo.
Gano el reconocimiento de Defensive Rookie of the Year y a partir de ahí sería seleccionado al Pro Bowl en 9 años consecutivos.
La mayor particularidad de Lambert fue la intimidación de sus rivales, ya que no solo golpeaba de forma brutal, sino que sabía intimidarlos.
Lambert es considerado el impulsor en 1976 de cerrar la temporada con 9 victorias consecutivas luego de iniciar 1-4, pues se dice dirigió un discurso que hizo que la defensa durante esos 9 partidos, solo permitiera 2 TD y un total de 28 puntos únicamente, además de 5 partidos sin recibir punto alguno.
Lambert lograría ser campeón 4 ocasiones con los Steelers.
Durante sus 11 años de carrera, todos con los Pittsburgh, el miembro de la Steel Curtain, fue nombrado 6 veces al ALL PRO.
Luego de la temporada 1984 se retiró debido a una lesión en el dedo del pie.
Fue incluido de forma inmediata en el HALL OF FAME en 1990.
3 Ray LEWIS
Hablar de Ray Lewis es hablar de los Baltimore Ravens.
Fue elegido en el NFL Draft 1996 por los Ravens con el pick global 26, siendo este el primer draft de la franquicia que había dejado Cleveland para convertirse en los Baltimore Ravens.
Lewis sorprendió desde su primera campaña, llegando casi a 100 tacleos individuales.
A partir de 1997, fue seleccionado a su primer Pro Bowl y durante su carrera de 17 años, tuvo 8 temporadas de más de 100 tacleadas individuales.
Durante el 2000, Lewis se declaró culpable de obstrucción a la justicia en el apuñalamiento de dos hombres, fue sentenciado a 12 meses de buena conducta. No obstante, para ese año los Ravens se convirtieron en una de las mejores defensivas de la historia permitiendo solo 165 puntos y 970 yardas por tierra.
Ese dominio defensivo, fue liderado por Lewis, quien fue premiado como Defensive Player of the Year, siendo también distinguido en el Super Bowl como MVP.
La carrera de Lewis como Raven fue completamente llena de éxitos, además de ser un líder, demostrando que su tamaño, menor al promedio de LB nada tenía que ver con su capacidad.
Era un jugador tan agresivo que provocaba varios balones sueltos y contra el pase era letal si lo retaban, de hecho en 2003 termino con 6 intercepciones.
Para el 2012, Lewis sufriría un desgarramiento del tríceps que requirió cirugía, por lo que solo jugó seis partidos en esa campaña, pero volvió para los playoffs, los cuales culminaron con la victoria en el Super Bowl, siendo Lewis el único jugador de la franquicia en ese roster seleccionado en 1996.
Lewis participó 17 temporadas en la NFL, todas con los Ravens y obtuvo dos anillos de Super Bowl. Fue líder de la liga en tacleos tres temporadas y ostenta el récord de más tacleos con 1568.
Fue seleccionado 13 ocasiones al Pro Bowl y 7 veces al ALL PRO, siendo Defensivo del año en dos ocasiones.
Para 2014, los Ravens develaron una estatua al frente de su estadio M&T Bank Stadium.
En 2018, fue inducido al HALL OF FAME, siendo este su primer año de elegibilidad.
2 Mike SINGLETARY
El legendario 50, fue el líder de los Monters of the Midway durante los 80´s.
Seleccionado en la segunda ronda con el pick 38 global del NFL Draft 1981, Singletary quien venía precedido de una gran fama del colegial con Baylor, rápidamente se posicionó como un jugador de primer nivel desde su temporada de rookie.
Luego de la temporada corta de 1982, Singletary se convirtió en el líder de la defensa, pero fue en 1985 donde el revuelo de la defensiva 46 de Budy Ryan, llevó a Singletary al estrellato. Mike fue el principal eje de esta defensa y el más vistoso. Su liderazgo, intensidad, fiereza e inteligencia quedaban demostradas en cada partido, mientras que los Bears dominaban a sus rivales sin problema.
Eso no solo los llevó a ganar el Super Bowl XX con suma facilidad en una de las más humillantes palizas, sino que le dio a Singletary el premio a Defensivo del año.
A partir de 1983 y hasta su retiro, posterior a la temporada 1992, Singletary fue seleccionado al Pro Bowl, por lo que terminó siendo seleccionado en 10 de sus 12 años de carrera.
Fue durante ese lapso que el poderoso Mike fue seleccionado 7 veces al ALL PRO.
Singletary se retiraría con 1 anillo de Super Bowl, 2 premios a Defensivo del año en la liga (1985, 1988), 10 Pro Bowls y 7 ALL PRO.
Para 1998 fue inducido al HALL OF FAME de manera inmediata como debe ser en un jugador de este calibre.
1 Dick BUTKUS
Seleccionado con el pick global número 9 del AFL Draft 1965 por los Denver Broncos y con el pick 3 global del NFL Draft 1965 por lo Chicago Bears, Butkus se decidió por los Bears al ser su ciudad natal, además que George Halas era el HC, no obstante que los Broncos le ofrecieron más dinero.
“El Animal”, “El Ejecutor”, “El Maestro de la Violencia” o “El Robot de la Destrucción”, por sus traducciones al español, es reconocido por solidificar y definir la posición de Medium o Mike Linebakcer.
Dick Butkus sería el sucesor del creador de la posición MLB y legendario “Bear” Bill George, quien alguna vez declaró que al ver llegar a Butkus, empacó y se fue porque sabía que su sucesor había llegado.
Dotado de un físico enorme, Butkus además era un tipo violento en el juego, quien gozaba de hacer padecer a sus rivales. De hecho, ofensivos de la época se quejaban de la agresividad y ferocidad del 51.
Alguna vez un reportero le preguntó si dichos rumores eran ciertos y respondió, “I wouldn’t ever go out to hurt anybody deliberately. Unless it was, you know, important—like a league game or something.” (“Nunca lastimaría a alguien de forma deliberada. A menos que fuera, tu sabes, algo importante, como un juego de la liga o algo así”).
Desde su primer año, Dick mostró su grandeza, ya que en su año rookie fue seleccionando al Pro Bowl y formó parte del ALL PRO.
Durante sus 9 años de carrera, se presume (sin estadísticas que lo avalen) que tuvo más de 1,400 tacleadas. Lo que sí es contabilizable y existe registro, fueron sus 22 intercepciones que promedian cerca de 2.5 por temporada y sus 27 fumbles recuperados que promedian 3 por temporada, producto de sus violentos tacleos.
En 1973 se tuvo que retirar por un problema en su rodilla y demandó a los Bears por no querer pagar su sueldo, lo cual luego de una demanda, terminó sucediendo.
En sus 9 años de profesional fue seleccionado a 8 Pro Bowls y formó parte de 5 ALL PRO.
Fue inducido al HALL OF FAME en 1979.
Su número fue retirado y en 2009 NFL Network lo reconoció como el tacleador más temido en la historia.
Forma parte de los equipos del 75 y 100 aniversaio.
La primera parte de este Top, con los lugares 10 al 6 se encuentra aquí.
Fuente imágenes:
cbs.com
nfl.com
espn.com
losangelestimes.com
youtube.com
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