Se confirma lo que más o menos se sabía. Max Verstappen recibió un flagrante trato de favor en 2023 cuando Checo Pérez hizo peligrar su Mundial con un inicio de campeonato espectacular. El piloto holandés ha llevado a cabo una entrevista en el que deja entrever lo que sucedió en Red Bull para que el piloto mexicano fuera apartado a favor de Max, que acabo ganando el Mundial.
Max Verstappen ha ofrecido recientemente una entrevista que, de manera indirecta, permite reconstruir con mayor claridad lo que sucedió con Checo Pérez durante la temporada 2023. Aquel año comenzó con un escenario poco habitual en Red Bull. Y es que el mexicano arrancó el año en un nivel muy alto. No solo siguió el ritmo de su compañero, sino que en las cinco primeras carreras logró dos victorias, dos segundos puestos y un quinto. Por aquel momento era el claro favorito a llevarse el Mundial.
Pero de repente todo se torció. Ese buen inicio coincidió con un clima dentro del garaje de Red Bull cada vez más tenso. Helmut Marko, asesor deportivo del equipo, fue uno de los primeros en cuestionar al tapatío con declaraciones públicas. Poco después, Jos Verstappen, padre del campeón del mundo, también expresó dudas sobre su nivel. Todo ello generó una sensación rara dentro del equipo. Y es que en la escudería austriaca no existía total comodidad ante la posibilidad de un duelo directo entre los dos pilotos.
Verstappen relata la realidad con Checo Pérez
“Cuando tienes a los dos mejores pilotos en un equipo, siempre se van a estorbar mutuamente. Y, al final, aunque el equipo sea dominante, acabará por separarse y tener problemas”, afirmó Max. “Si yo fuera jefe de equipo, jamás correría ese riesgo. La situación se vuelve aún más insostenible cuando se lucha por el Campeonato, y creo que lo veremos muy pronto en la Fórmula 1″.
Las declaraciones del holandés dejan claro que Checo Pérez le incomodó hasta el punto de que Red Bull se tuvo que decantar finalmente por el ahora tetracampeón del mundo. Nunca se reconoció públicamente, pero ahora con la entrevista de Max se pueden llegar a entender mejor las cosas. “En Fórmula 1, cuando un piloto veterano está en la cima de la carrera, se necesita otro piloto joven que tome el relevo cuando su rendimiento disminuya”, zanjó.
Checo se quedó sin opciones
Después de este momento en el que Checo Pérez parecía el gran favorito para llevarse el título, todo cambió. Tras el Gran Premio de Miami, la que era la quinta carrera del curso, la situación dio un giro definitivo. Aunque el tapatío continuó acumulando resultados positivos, ya no logró mantener la consistencia necesaria para seguir la pelea por el título junto a su compañero. Verstappen se consolidó como la referencia absoluta del equipo y la diferencia entre ambos fue ampliándose carrera tras carrera. A partir de ese punto, el holandés no volvió a encontrar oposición interna y el ahora piloto de Cadillac, pese a subir al podio en varias ocasiones, no volvió a ganar una prueba en el resto del año. ¿Casualidad?
En cuestión de semanas, el mexicano pasó de ser un rival directo por el Mundial a desempeñar una función mucho más orientada al apoyo del campeón. Checo Pérez comenzó a ser lo que realmente fue durante los cuatro años en Red Bull, el mejor gregario de un piloto que ganó cuatro Mundiales de manera consecutiva. La temporada de 2023 quedó marcada por esa situación. Un inicio esperanzador para el mexicano con grandes expectativas iniciales, que se acabaron diluyendo. Y el equilibrio dentro del garaje se inclinó claramente hacia el lado de Verstappen.