La NFL hizo historia con su primer juego en Madrid. Los Miami Dolphins se impusieron a los Washington Commanders en la prórroga. La expansión internacional de la liga es tal que los jugadores están dispuestos a jugar donde sea. A tal grando que Tua Tagovailoa quiere que la NFL juegue en Jerusalén.
En la conferencia post partido en el Santiago Bernabéu, el quarterback de los Dolphins fue cuestionado sobre donde le gustaría jugar su próximo partido internacional. La respuesta de Tua Tagovailoa fue inaudita ya que dijo que le gustaría jugar en Tierra Santa después de asegurar que un partido fuera de territorio estadounidense sería disputado en las islas de Hawái, que son un archipiélago que conforma uno de los estados en USA.
“Hawái, pero eso es en los Estados Unidos. Sin embargo, creo que sería genial jugar en Hawái”, respondió el quarterback de los Dolphins. “En Europa, sería bastante genial, poder ir a jugar en Jerusalén. Eso sería genial”.
La ciudad de Jerusalén está en disputa entre el Palestina y el Estado de Israel. Ambos países aseguran que dicha localidad es la capital de sus respectivas naciones. Sin embargo, ninguno de los dos reclamos es reconocido a nivel internacional. Esta situación es la que, principalmente, complicaría la llegada de la NFL a Tierra Santa.
¿En qué estadio de Jerusalén podría jugar la NFL?
La NFL tiene un plan de expansión definido por el Programa de Mercados Globales (GMP, por sus siglas en inglés). Las 32 franquicias de la liga están vinculadas al programa. Además, el GMP estipula los territorios donde los equipos tienen derechos de marketing. En orden alfabético son Alemania, Argentina, Australia, Austria, Brasil, Canadá, China, Colombia, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, España, Francia, Ghana Grecia, Irlanda, Japón, México, Nueva Zelanda, Nigeria y Reino Unido. Ahora, la inclusión de Israel como un posible mercado para que la NFL juegue en Jerusalén, sería más complicado. El territorio está en disputa y el conflicto armado en la zona es intermitente.
Además, solo hay un estadio que podría cumplir con los estándares de la NFL. El Teddy Kollek Stadium, operado por la compañía municipal Ariel, tiene una capacidad de 31,733 aficionados. El inmueble, construido en 1991 y renovado por última vez en 2020, es la casa de la Selección de Futbol de Israel. Dicho inmueble ya tuvo un evento relacionado al futbol americano porque en 2021 se disputó el Campeonato Mundial de Flag Football de la IFAF. Tanto en la rama varonil como en la femenil, Estados Unidos se impuso a México en los duelos por la medalla de oro.
Tres visitas internacionales para Tua Tagovailoa
Para su segundo año como profesional, ‘The Samoan Sniper’ tuvo la oportunidad de jugar en Londres, Reino Unido. El resultado no le favoreció ya que los Jacksonville Jaguars se impusieron 23-20 a la franquicia de Miami. El Tottenham Hotspur Stadium lo vio completar 33 de 47 lanzamientos para 329 yardas. El problema fue que solo consiguió dos touchdowns y sufrió una intercepción.
Después, en 2023, Tagovailoa jugó en Frankfurt, Alemania, cuando los Dolphins enfrentaron y fueron derrotados por los Kansas City Chiefs. Durante su presentación en el Deutsche Bank Park, donde se congregaron 50,023 aficionados, el egresado de Alabama tuvo una actuación poco convincente. El quarterback completó 21 de 34 lanzamientos para solo 193 yardas con un touchdown.
Su actuación en Madrid fue menos destacada que las anteriores, aunque estuvo plagada de errores, pero fue eficiente. El egresado de Alabama completó 14 de lanzamientos para 171 yardas sin intercepciones ni touchdowns. La cuestión está en que fue capturado tres veces por la defensiva de los Commanders. El eje del ataque de los Dolphins fue el corredor DeVon Achane. El running back corrió 21 veces para 120 yardas.