Los Jacksonville Jaguars dieron la peor noticia posible a mitad de campaña. La temporada de novato de Travis Hunter se acaba antes de tiempo por una lesión de rodilla. El equipo de la AFC Sur anunció a través de un comunicado de prensa que el wide reciever/cornerback fue operado para reparar una lesión del ligamento colateral lateral de su rodilla derecha.
Los Jaguars revelaron que la lesión ocurrió durante el entrenamiento del 30 de octubre. El plan de la franquicia es que pueda volver a la actividad deportiva dentro de seis meses. Además, explicaron que la cirugía fue realizada en Dallas por los doctores Dan Cooper y Kevin Kaplan. Este último es graduado de la Universidad de Tulane y es el médico en jefe del equipo de Jacksonville desde hace 16 años.
Travis Hunter fue colocado en la lista de reservas lesionados un día después de la lesión. Esto lo hizo el equipo con la finalidad de tener tiempo suficiente para evaluar la rodilla del jugador. En caso de haber sido una lesión menor, habría estado de vuelta cuatro semanas después y podría haber acabado su temporada de novato sin complicaciones.
¿Quién reemplazará a Travis Hunter en Jacksonville?
A la ofensiva, la posición de Hunter será ocupada por Jakobi Meyers, a quien los Jaguars adquirieron en la fecha límite de intercambios. Además, las alternativas detrás del recién llegado son Tim Patrick, Dyami Brown y Austin Trammell y Trevor Lawrence deberá hacer maravillas con ellos.
Dentro de la practice squad, los de la AFC Sur cuentan con dos alternativas más en la posición de wide receiver: Tim Jones y Chandler Brayboy. El primero es un veterano de cuatro campañas mientras que el segundo es un novato no reclutado en el último Draft.
En la defensiva, los cornerbacks titulares son Greg Newsome II y Montaric Brown. Los de Jacksonville están cortos en la posición porque en el roster de 53 solo cuentan con Christian Braswell y Jarrian Jones. Jourdan Lewis es el nickel back titular, pero está lesionado.
Aquí la ventaja es que la escuadra de prácticas está plagada de defensive backs que pueden ser elevados para los días de juego. El único cornerback nominal es Keni-H Lovely, un jugador de segundo año. Los otros dos defensive backs que pueden alinear como esquineros y como profundos son los novatos Jabbar Muhammad y Cam’Ron Silmon-Craig.
Los números de Hunter en su primera temporada en la NFL
El costo para adquirir a Hunter no fue menor para los Jaguars. El equipo entregó selecciones de primera, segunda y cuarta ronda de 2025 más la de primera de 2026 para subir del quinto al segundo puesto del Draft. Además, la franquicia de Jacksonville recibió como compensación selecciones de cuarta y sexta ronda en el pasado proceso de reclutamiento.
Travis Hunter intentó convertirse en el primer jugador de ofensivo y defensivo en jugar a tiempo completo en la NFL desde hace más de 60 años. Reclutado con la segunda selección global en el último Draft, las expectativas eran altas para el egresado de la Universidad de Colorado y ganador del Trofeo Heisman en 2024.
La temporada de novato de Travis Hunter acabó luego de siete partidos. Durante ese lapso pudo atrapar 28 de los 45 pases lanzados en su dirección para 298 yardas y un touchdown. A la defensiva, sumó 15 tacleadas, tres pases defendidos y un balón suelto recuperado.
Querer jugar ambas posiciones de tiempo completo exige un desgaste increíble para un jugador como Hunter. A la ofensiva solo disputó 324 jugadas y a la defensiva consiguió la mitad, con 162 snaps como cornerback. Aunque parezca increíble, el atleta de 22 años disputó tres jugadas con los equipos especiales de los Jaguars.