En pleno partido de la Semana 1 de la NFL, Teair Tart, tackle defensivo de Los Angeles Chargers, soltó un manotazo al casco de Travis Kelce, la estrella de los Kansas City Chiefs.
El impacto no dejó lesionado al ala cerrada, pero sí encendió una discusión que aún no se apaga respecto a la manera en la que se sancionó al jugador de los Chargers.
El gesto de Tart, captado en miles de repeticiones televisivas, abrió un debate que trasciende la jugada, y donde la conversación gira en torno a cómo se aplican las reglas y qué tanto pesan los criterios de los árbitros en momentos de tensión.
¿Qué dice el reglamento?
En el reglamento, la NFL es clara: toda conducta antideportiva, burlas, contacto innecesario, golpes fuera de la jugada se castiga con 15 yardas.
Además, existe un tabulador de multas que en 2025 arranca en 14,491 dólares por este tipo de infracciones, algo poco barato.
Pero la discusión con Tart no fue sobre si merecía o no ser castigado, sino sobre la naturaleza del golpe.
¿Fue un simple manotazo o un puñetazo disfrazado?
Esa diferencia, que parece mínima, fue decisiva para determinar si Teair Tart será sancionado y de qué manera, pues la NFL guardó silencio durante toda la semana.
El exárbitro Terry McAulay explicó que los oficiales tienen la instrucción de distinguir entre mano abierta y puño cerrado.
En la primera, se considera una falta grave pero no expulsable. En la segunda, automáticamente se habla de acto flagrante y descalificación.
Bajo esa lógica, Tart fue multado con 12,172 dólares, pero siguió en el campo, pues al no tener antecedes, le benefició para el tipo de sanción.
La NFL y su catálogo de castigos
El caso de Tart es solo un capítulo más en la compleja historia disciplinaria de la liga, y para ponerlo en contexto, estas son algunas cifras de referencia:
| Categoría de infracción | Multa primera vez | Multa reincidencia |
|---|---|---|
| Peleas (fighting) | $40,686 | $81,374 |
| Conducta antideportiva | $14,491 | $20,288 |
| Golpear, patear o zancadillear | $12,172 | $17,968 |
| Burlas (taunting) | $11,593 | $17,389 |
| Golpe tardío (late hit) | $11,593 | $17,389 |
| Jalón de máscara (face mask) | $11,593 | $17,389 |
| Tacleo por el collar (horse collar) | $17,389 | $23,186 |
Casos que siguen pesando en la memoria
Los aficionados no tardaron en comparar la escena con episodios más recordados en temas de violencia, pues aunque parece grave el de Tart, no es lo suficiente si se compara con otros casos.
- Myles Garrett vs. Mason Rudolph (2019): un golpe con un casco arrancado del rival terminó en suspensión de seis partidos y una multa de más de $45,000.
- Jalen Carter (2024): fue expulsado de inmediato por escupir a Dak Prescott, aun cuando no hubo violencia física.
- Vontaze Burfict (2019): tras acumular múltiples conductas flagrantes, recibió la suspensión más larga de la historia por un golpe ilegal.
Comparados con ellos, el manotazo de Tart parece “menor”. Y quizá por eso la sensación generalizada es que las sanciones en la NFL no siguen una lógica uniforme.
Si algo queda claro es que en 2025 la NFL ya no solo se juega en el campo, pues la jugada de Tart y Kelce se volvió viral en segundos y la opinión pública emitió su veredicto mucho antes que la propia liga.
Para muchos, resulta incomprensible que una bofetada quede en multa y penalización, mientras que un escupitajo derive en expulsión inmediata.
Esa percepción de criterios afecta, no solo a los jugadores, sino también a la credibilidad de la liga, pues no se sabe realmente cuando aplica o no el reglamento.
¿Qué dice la NFL sobre el caso Tart?
La NFL defendió su decisión bajo el argumento del “golpe abierto”, pero la polémica dejó en evidencia un vacío legal dentro de las reglas de la NFL, que podría empujar a revisar las reglas.
Algunos analistas insisten que cualquier golpe a la cabeza, sin importar cómo se ejecute, debería significar expulsión inmediata del emparrado.