En un escenario histórico y ante más de 74 000 aficionados en el Croke Park, los Pittsburgh Steelers resistieron una remontada de película para imponerse 24-21 a los Minnesota Vikings.
Esto fue en el primer juego de temporada regular de la NFL disputado en Irlanda. La defensiva acerera brilló con seis capturas y dos intercepciones que terminaron marcando la diferencia.
Un debut internacional cargado de drama
La NFL no pudo pedir un estreno más emocionante en suelo irlandés, donde Pittsburgh construyó una ventaja de 18 puntos gracias al aporte de Kenneth Gainwell, quien sumó 99 yardas terrestres y dos touchdowns, además de una recepción clave.
Sin embargo, en el último cuarto los Vikings reaccionaron, con un Carson Wentz, titular ante la baja del novato J.J. McCarthy.
Wentz, lanzó dos pases de anotación, incluido uno a Jalen Nailor en cuarta oportunidad desde la yarda 1 que acercó el marcador 24-21 con dos minutos en el reloj.
Minnesota intentó la patada corta, pero Pittsburgh recuperó el ovoide y confió en su defensa para cerrar el triunfo.
| Jugador | Equipo | Estadística |
| Aaron Rodgers | PIT |
18/22, 200 yds, 1 TD, 0 INT, 119.5 Rating
|
| Carson Wentz | MIN |
30/46, 350 yds, 2 TD, 2 INT, 84.2 Rating
|
| Kenneth Gainwell | PIT |
19 acarreos, 99 yds, 2 TD; 6 rec, 35 yds
|
| Jordan Mason | MIN |
14 acarreos, 52 yds
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| DK Metcalf | PIT |
4 rec, 122 yds, 1 TD (80-yd largo)
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| Justin Jefferson | MIN | 10 rec, 126 yds |
| Jordan Addison | MIN |
100+ yds por recepción (incl. 81-yd largo)
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La defensiva de Pittsburgh fue factor
Durante tres cuartos, los Steelers limitaron a los Vikings a solo seis puntos.
El “pass rush” liderado por T.J. Watt, Payton Wilson y DeShon Elliott presionó a Wentz hasta provocarle errores en momentos clave.
- Capturas: 6 totales
- Intercepciones: 2
- Yardas terrestres permitidas: solo 24
La jugada que selló la victoria llegó con 14 segundos restantes, un pase de Wentz al centro fue desviado por Elliott, apagando el intento final de empate.
Rendimiento ofensivo balanceado
El veterano Aaron Rodgers firmó un partido de gestión eficaz, con números cumplidores para un QB de su edad.
- 18/22 pases completos, 200 yardas, 1 TD y rating de 119.5.
- El juego terrestre le dio respiro: Gainwell se lució con 19 acarreos para 99 yardas y dos anotaciones.
Por aire, DK Metcalf encendió al público con una recepción corta que convirtió en un touchdown de 80 yardas, todo esto gracias a su velocidad punta de 21 mph.
| Estadística | Steelers | Vikings |
|---|---|---|
| Puntos finales | 24 | 21 |
| Yardas totales | 342 | 371 |
| Yardas por tierra | 131 | 24 |
| Capturas a QB | 6 | 2 |
| Pérdidas de balón | 0 | 2 |
| Tiempo de posesión | 27:44 | 32:16 |
Un emocionante partido
El partido tuvo un significado especial para la franquicia acerera, pues la familia Rooney, dueña de los Steelers, tiene profundas raíces irlandesas y el difunto Dan Rooney fue embajador de EE.UU. en Irlanda.
“Representar este legado aquí es un honor para todos nosotros”, declaró Rodgers antes del encuentro, y donde el entrenador Mike Tomlin subrayó que “el equipo jugó con orgullo extra por el peso de la historia”.
Un espectáculo para la expansión global de la NFL
Además del resultado deportivo, la liga consiguió su objetivo: ofrecer un partido que atrapara al público europeo, y donde más de 74 000 aficionados llenaron el estadio y millones siguieron la transmisión.
Lo que viene para ambos equipos
Steelers (3-1): volverán a casa motivados, con la defensa como carta fuerte y la duda de si Rodgers podrá mantener su eficiencia ante rivales más físicos.
Vikings (2-2): deberán recuperar a sus linieros ofensivos lesionados y al novato J.J. McCarthy para no depender únicamente del brazo de Wentz.
El 24-21 en Dublín fue un mensaje de reafirmación la defensa de Pittsburgh sigue siendo una de las más temidas de la liga, y con el complemento del renacer de Rodgers.
Minnesota demostró carácter para remontar, pero sus debilidades en la línea ofensiva fueron letales, y no les alcanzó.
| Estadística | Minnesota Vikings |
Pittsburgh Steelers
|
| Puntuación Final | 21 | 24 |
| Yardas Netas Totales | 371 | 342 |
| Yardas por Aire | 347 | 199 |
| Yardas por Tierra | 24 | 131 |
| Primeros Downs | 21 | 17 |
| Pérdidas de Balón | 2 | 0 |
| Capturas Permitidas | 6 | 2 |
| Tiempo de Posesión | 32:16:00 | 27:44:00 |