Pete Carroll se convirtió en el head coach más viejo en la historia de la NFL. El entrenador inició su etapa con los Raiders a los 73 años con 357 días y lo hizo de la mejor manera. El equipo de Las Vegas se impuso 20-13 a los New England Patriots gracias a una cátedra defensiva sobre sus rivales. Con esto, se unen a la cima de la AFC Oeste junto a los Chargers.
El triunfo de Carroll y los Raiders se dio bajo una lluvia torrencial en Foxborough, Massachussetts. Pese a ello, los Raiders abrieron con un pase de touchdown de Geno Smith con Tre Tucker. La segunda serie fue complicada porque acabó con un envío del quarterback interceptado por Jaylinn Hawkins.
El clima afectó el desarrollo del juego y el segundo cuarto se fue sin puntos de Las Vegas por tres despejes y un gol de campo fallado. El tercer cuarto fue un alivió porque la defensiva interceptó a Drake Maye y solo tuvieron que marchar 71 yardas hasta la zona de anotación para que Ashton Jeanty festejara su primer touchdown como profesional. Daniel Carlson enmendó su error en el segundo cuarto al acertar un intento de 51 yardas en el tercer cuarto y otro de 40 en el último periodo.
Los Patriots anotaron un gol de campo cuando quedaban 19 segundos por jugar e intentaron recuperar una onside kick. Lamentablemente, la patada de Andy Borregales quedó fuera del campo y New England tuvo que entregar la posesión en la yarda 48. Lo único que tuvo que hacer Smith fue poner rodilla en tierra para que el juego expirara.
La defensa de Carroll abrumó a los Pats
El quarterback Drake Maye fue capturado cuatro veces. Los encargados de derribarlo fueron Tyree Wilson, Malcolm Koonce, Jonah Laulu y Maxx Crosby. Además, el de Koonce fue un strip sack en el cuarto cuarto, pero Will Campbell evitó que su quarterback sufriera un fumble.
Maye sufrió de más por la presión y entregó una intercepción. Crosby lo atacó en el tercer cuarto y por la desesperación lanzó un pase demasiado alto en dirección a Steffon Diggs. El wide receiver vio como el balón lo sobrepasó y el safety Isaiah Pola-Mao se quedó con él. Esto no es un riesgo ya que, durante su año de novato, Maye solo lanzó 10 intercepciones, o lo que es lo mismo, solo el 3% de sus lanzamientos fueron interceptados.
Además, la defensiva terrestre de los Raiders impuso condiciones. Los corredores de los Patriots fueron limitados a 45 yardas. Tre’Veyon Henderson fue el que más yardas generó, con 27 en cinco acarreos, pero Rhamondre Stevenson fue el que más intentos tuvo, con siete, pero solo sumó 15 yardas. Antonio Gibson es el tercer running back en la plantilla, pero solo le dieron una oportunidad de correr el balón y en ella sumó tres yardas.
Pete Carroll confía plenamente en Geno Smith
Pete Carroll llegó a Las Vegas sin un quarterback franquicia definido. Por eso hizo un canje con los Seattle Seahawks para adquirir a Geno Smith. Los Raiders entregaron una selección de tercera ronda del Draft de 2025 por un jugador que el head coach considera que podría convertirse en una estrella porque el juego de hoy fue uno normal.
“Él lleva tiempo haciendo esto. Geno ha jugado hoy un partido normal”, dijo CarrolI. “No creo que haya sido un partido decisivo ni nada por el estilo. Simplemente creo que es lo que él hace. Y lo haremos mejor que eso. Él tiene lo necesario para hacerlo mejor”.
Smith y Carroll estuvieron juntos en Seattle durante cuatro temporadas. De 2020 a 2023 y en las primeras dos aún fungió como suplente de Russell Wilson. Con ello en consideración, en dos años y medio como quarterback titular. Durante ese lapso, Smith jugó 36 partidos, 35 como titular y generó 8,608 yardas con 55 touchdowns y solo 21 intercepciones.