Solo quedaba un equipo que no conocía la derrota después del descalabro de los Philadelphia Eagles contra los Denver Broncos. La supervivencia fue efímera porque los Patriots acabaron con el último de los invictos al vencer 23-20 a los Bills en el Highmark Stadium.
Con la derrota de Buffalo, los Miami Dolphins de la temporada de 1972 se mantienen como el único equipo en acabar una temporada invicto.
Las pérdidas de balón marcaron la primera mitad
Gregory Rousseau se encargó de cortar la primera ofensiva de los Patriots con un sack. El pass rusher superó con facilidad el bloqueo y derribó a Drake Maye (22/30, 273 yardas) detrás de la línea de golpeo en una crucial tercera oportunidad y siete por avanzar a la mitad del campo. Este fue el primer sack del egresado de la Universidad de Miami en Florida porque en la Semana 2 dividió una captura con Zion Logue.
Después, las ofensivas de ambos equipos intercambiaron el ovoide con pérdidas. Primero, Josh Allen (22/31, 253 yards 2 TD, INT) se equivocó en un handoff con Dawson Knox y los Bills perdieron la posesión. Sin embargo, los Patriots les devolvieron el favor cuando Rhamondre Stevenson dejó caer el pigskin tras un duro golpe de Shaq Thompson. Terrell Bernard se encargó de recuperar el de cuero para los Buffalo. Lamentablemente no pudieron capitalizar ningún turnover.
Keon Coleman regaló otro balón, pero este fue más costoso. Robert Spillane le dio un manotazo al wide receiver y Jaylinn Hawkins lo recuperó en la yarda 11 de Buffalo. Los Patriots hicieron valer la buena posición de campo y anotaron tres puntos mediante un gol de campo de Andrés Borregales de 30 yardas. Los Bills lograron igualar el marcador en la siguiente serie con una patada de 30 yardas de Matt Prater.
Después del field goal, Antonio Gibson sufrió una grave lesión de rodilla que lo dejó fuera del partido. El running back se encargó de regresar la patada de salida, pero fue derribado por Cam Lewis en la yarda 24 y perdió el balón. Para su buena suerte, Tre’Veyon Henderson mantuvo la posesión para New England.
Tre’Davious White cometió un error gravísimo antes de que acabara la primera mitad, pero solo representaron tres puntos en contra. El cornerback cometió una interferencia defensiva de pase y los Pats tuvieron primera oportunidad y gol en la yarda 1. New England no hizo válida la jugada y se tuvo que conformar con una ventaja de tres puntos al medio tiempo.
Un Bills-Patriots diferente en la segunda mitad
Nada más comenzar el tercer periodo, los Bills echaron a andar el ataque y le dieron la vuelta al marcador. Josh Allen lideró una serie ofensiva de 71 yardas y diez jugadas para conectar con Curtis Samuel en un pase corto que el wide receiver convirtió en un touchdown.
Los Patriots respondieron de inmediato. Rhamondre Stevenson enmendó su error del primer cuarto al visitar la zona de anotación con un acarreo de cuatro yardas. La serie se facilitó con pases de 16 yardas a Steffon Diggs (10 rec, 146 yardas) y a Kayshon Boutte. Sin embargo, la mejor jugada fue una conexión de 32 yardas de Maye con Diggs.
El esfuerzo ofensivo de Buffalo fue cortado por New England en la zona roja con una intercepción. Allen buscó a Khalil Shakir, pero Marcus Jones le robó el ovoide en la yarda 10 de los Patriots. Los de Massachussetts sumaron otros siete puntos de la pérdida de balón porque Stevenson anotó de nueva cuenta por tierra.
Los Patriots acaban con el último de los invictos
Josh Allen no quería dejar que el invicto en la temporada 2025 se fuera a manos de un rival divisional. Por eso, guio una ofensiva rápida para conseguir otro touchdown. El MVP del año pasado conectó con Keon Coleman en la zona de anotación en una conexión de dos yardas.
Después de un ataque efímero de los Patriots, los Bills marcharon hasta la 27 de New England para que Prater empatara el juego con un gol de campo de 45 yardas. Todo eso de poco valió porque, con 2:12 por jugar en el último cuarto, los Pats avanzaron hasta la 34 de los rivales divisionales después de pases de 12 y 19 yardas con Diggs y Boutte. De ahí, Borregales intentó y acertó la patada del triunfo con una distancia de 52 yardas.
Buffalo tuvo una oportunidad más con ocho segundos y sin tiempos fuera. Lamentablemente, Josh Allen solo consiguió 13 yardas en un pase hacia Joshua Palmer en la última jugada del partido. Con eso, los Patriots acabaron con el último de los invictos.