La NFL Madrid ha escrito su nombre en la historia de los partidos internacionales, donde el Bernabéu, acostumbrado a noches del Real Madrid, se transformó este domingo en un escenario de futbol americano.
En un partido que superó todas las expectativas, que eran bajas dado el momento de equipos, los Miami Dolphins derrotaron a los Washington Commanders en un dramático tiempo extra con el 16-13.
Un error fatal de Marcus Mariota en la prórroga, interceptado por Jack Jones, y una patada certera de Riley Patterson sellaron el partido de NFL Madrid.
El Bernabéu se viste de gala para el NFL Madrid
Madrid no solo acogía un partido, adoptaba una franquicia por un día y cambiaba las porterías por los postes de gol.
Un total de 78.610 espectadores, según cifras oficiales, abarrotaron el renovado estadio Santiago Bernabéu.
La marea de aficionados no distinguía colores, pues camisetas de los 32 equipos de la liga se mezclaban en las gradas, demostrando la recepción hacia el ovoide.
La organización desplegó un espectáculo a la altura de una Super Bowl, desde las fan zones exteriores hasta la ceremonia de himnos, hasta show de medio tiempo.
Un inicio defensivo y de nervios
El partido arrancó con los Dolphins recibiendo el balón, y donde Tua Tagovailoa, el quarterback de Miami, saltó al campo con la intención de marcar el ritmo.
Su primer drive fue metódico, apoyándose en el juego terrestre de De’Von Achane, que mostró destellos de su velocidad, Miami movió las cadenas.
Los Commanders, mermados por las bajas, plantearon una defensa agresiva, y lograron frenar a Miami cerca de la zona de anotación, pero no lo suficiente.
Los Dolphins se vieron forzados a conformarse con un field goal de Riley Patterson, que conectó la patada y puso el 3-0 inicial, anotando los primeros puntos de la historia de la NFL en Madrid.
Washington responde al golpe
El turno fue para Marcus Mariota, donde el veterano quarterback, titular ante la ausencia de Jayden Daniels, asumió los controles de Washington.
Su primer ataque mostró el plan del equipo, que era controlar el reloj. Mariota mezcló pases cortos con carreras diseñadas, poniendo en aprietos a la defensa de Miami.
Al igual que los Dolphins, los Commanders avanzaron con solvencia hasta campo rival, sin embargo, la defensa de Miami, liderada por Jalen Ramsey, se cerró en la red zone.
Washington no arriesgó y optó por empatar el partido, con un field goal certero puso el 3-3 en el marcador al filo del final del primer cuarto, reflejando la igualdad y el respeto mutuo en el campo.
La batalla táctica se intensificó
El segundo cuarto se convirtió en una auténtica partida de ajedrez entre Mike McDaniel de Miami y Dan Quinn de Washington.
Las defensas tomaron el control absoluto del juego, donde Tua Tagovailoa sufrió la presión constante de la línea defensiva de los Commanders.
A pesar de la presión, los Dolphins lograron mover el balón lo suficiente para otra patada, donde Patterson no falló y devolvió la ventaja a los suyos de 6-3.
Oportunidades perdidas antes del descanso
Mariota volvió a encontrar ritmo, y conectó buenos pases con sus receptores y encontró en el corredor Chris Rodríguez un socio fiable.
Los Commanders cabalgaron hasta la yarda 30 de Miami, y Mariota buscó la endzone con un pase profundo a Zach Ertz, pero el tight end no pudo atrapar el balón por centímetros.
La frustración de Washington aumentó cuando Matt Gay, su pateador, falló un intento de field goal relativamente sencillo que se desvió por la derecha.
Miami intentó un último avance, pero Tua volvió a ser presionado y la línea ofensiva colapsó. El partido llegó al descanso con un marcador bajo (6-3) y la sensación de que las defensas dominaban. Sin embargo, el espectáculo apenas comenzaba.
Bizarrap y Daddy Yankee paralizan Madrid
El Santiago Bernabéu se transformó en el epicentro de la música urbana global, pues Bizarrap y Daddy Yankee tomaron el escenario y ofrecieron un show que hizo temblar los cimientos del estadio.
El despertar de los Commanders
La segunda mitad comenzó con un retorno de patada que les dio una excelente posición de campo a los Commanders.
Mariota, que había mostrado altibajos, encontró su mejor versión, y conectó un pase largo que puso a Washington en la red zone de inmediato.
Deebo Samuel hace historia en Madrid
En primera y diez desde la yarda 15, Mariota ejecutó un pase pantalla para Deebo Samuel, donde el versátil receptor atrapó el balón y se lanzó hacia la zona de anotación.
El primero en la historia del futbol americano en el Bernabéu, y con el punto extra, Washington se ponía por delante por primera vez 6-10 y, poco después, añadiría otro field goal para ampliar la ventaja a 6-13.
La remontada épica de Miami
Miami necesitaba reaccionar para no hundirse más en la NFL y lo hizo con urgencia, pues Tua Tagovailoa, consciente de lo que estaba en juego, empezó a soltar el brazo.
Avanzaron yarda a yarda, consumiendo el reloj, pero acercándose peligrosamente, desde la yarda 20 de Washington, la ofensiva de los Dolphins se atascó momentáneamente.
El ‘drive’ que silenció a Washington
En un tercer down crucial, Tua conectó con Achane, quien fue detenido a solo una yarda de la anotación.
Con el reloj corriendo, Miami apostó por la fuerza, y el corredor Raheem Gordon tomó el balón y atravesó la línea defensiva de los Commanders.
El partido se empataba 13-13, y la presión cambiaba de bando instantáneamente, pues quedaban poco más de seis minutos en el reloj y el partido volvía a empezar.
El fallo agónico de los Commanders
Washington no se rindió, y fue Mariota, en un último esfuerzo, lideró una ofensiva valiente. Se la jugaron en un cuarto down, lograron un primer down vital.
Con carreras y pases cortos, avanzaron hasta la yarda 35 de Miami, para poner la patada y finiquitar el partido.
A falta de segundos, los Commanders se dispusieron a ganar el partido, el field goal era largo, pero posible.
La patada salió con buena dirección, pero se desvió agónicamente por la derecha, lo que sentenció que el partido se definiera en el alargue.
Jack Jones se viste de héroe
El sorteo de la prórroga fue ganado por los Washington Commanders, y esto silencio en el estadio.
Si anotaban un touchdown, el partido se acababa, donde Mariota y su ofensiva saltaron al campo con el destino en sus manos.
El primer drive del tiempo extra definía todo, pero en segunda oportunidad, Mariota buscó un pase por el centro del campo. La presión de la línea de Miami le obligó a precipitarse.
El error fatal de Mariota
El pase fue terrible, pues Jack Jones, defensor de los Dolphins, leyó la jugada a la perfección, y donde saltó, interceptó el balón y devolvió la posesión a Miami en una posición inmejorable.
Fue el error fatal que sentenció a los Commanders, y donde el banquillo de Washington no daba crédito al error del veterano QB.
Miami solo necesitaba un field goal para ganar, y no arriesgaron, pues Tua gestionó dos jugadas cortas para centrar el balón.
Patterson sentencia el partido de NFL Madrid
Salió Riley Patterson, el pateador de los Dolphins, que había estado perfecto todo el día, tenía la victoria en su pie.
En una patada cómoda, centrada, Patterson golpeó el balón con limpieza, y donde el óvalo voló entre los tres palos para poner el 16-13 definitivo para los Dolphins en la primera edición del NFL Madrid.