Ya con la pretemporada finalizada en la NFL 2025, se aproxima uno de los días más cruciales y delicados del año, que son los recortes de las plantillas, pues todas las 32 franquicias deben reducir sus rosters de 90 jugadores de pretemporada al límite reglamentario de 53 jugadores para la temporada regular, antes de la fecha y hora límite establecida por la liga.
Este proceso masivo, como cada año, dejará fuera a cientos de jugadores en toda la liga y define las plantillas con las que cada equipo encarará el inicio de la temporada, pues la preseason es la prueba de oro para futbolistas que buscan ganarse un lugar en la NFL, pues si no lo logran pueden salir a un equipo de prácticas o quedarse sin equipo.
¿Cuáles son las reglas oficiales del recorte a 53 jugadores de la NFL?
La NFL establece que cada equipo puede tener un máximo de 53 jugadores en su roster activo al entrar en la temporada regular. Durante la pretemporada, los clubes trabajan con planteles de hasta 90 jugadores, es decir, prácticamente el doble de lo permitido, pero ese número debe reducirse drásticamente para cumplir con el reglamento.
Una vez efectuados los recortes, cada franquicia puede formar un equipo de práctica con aquellos jugadores que no lograron un lugar en el roster activo. El tamaño estándar de la escuadra de prácticas es de 16 jugadores, pero existe una excepción importante: si el club cuenta con un jugador del programa internacional de la NFL, se le permite un lugar adicional, ampliando el equipo de prácticas a 17 integrantes. Este programa ofrece un cupo extra para un jugador internacional sin que ocupe espacio en la plantilla principal, fomentando el desarrollo global del talento en el deporte.
En 2025 entrará en juego una nueva modificación reglamentaria novedosa que ayuda a los equipos a tener un fondo de plantilla más completo. La liga ahora permite a los equipos designar hasta dos jugadores para retornar de la lista de lesionados en el mismo momento de reducir el plantel a 53 jugadores. Se pueden elegir dos jugadores preliminares en caso de tener algún imprevisto médico.
¿Qué pasa con los jugadores liberados en la NFL?
Cuando un jugador es cortado en al final, su destino depende en gran medida de su experiencia en la liga y la jerarquía, pues los jugadores veteranos con cuatro o más temporadas acumuladas quedan inmediatamente en libertad, es decir, se convierten en agentes libres sin restricciones para firmar con otra franquicia o mantenerse en el equipo de prácticas.
Por otro lado, los jugadores con menos de cuatro años de experiencia entran al sistema de waivers. Esto significa que, tras ser cortados, pasan por un periodo (aproximadamente 24 horas) en el cual cualquiera de los otros 31 equipos puede reclamar su contrato y llevárselos para reforzar sus rosters. Si un equipo reclama a un jugador despedido, éste se integra automáticamente a la plantilla activa de 53 del nuevo equipo, todo esto por un sistema similar al del Draft donde algunos equipos tienen prioridad.
¿Cuándo es la fecha límite para entregar el Roster de la NFL?
La fecha límite para realizar los recortes de roster en 2025 está fijada para el martes 26 de agosto a las 4:00 p.m. (hora del Este de EE. UU.) Hasta ese momento, todos los equipos deben haber reducido sus planteles de entrenamiento de 90 jugadores al máximo de 53 jugadores permitidos para la temporada regular.
La hora límite es clave, ya que a partir de ese momento los equipos deben comunicar a la NFL sus listas oficiales de 53 jugadores con las que abrirán la temporada. En conclusión, cualquier jugador que no haya sido incluido en la plantilla activa para esa hora deberá ser liberado.