Las segundas oportunidades son complicadas. Más aún en la NFL. Sin embargo, cuando se presentan hay que tomarlas con fuerza y no dejarlas ir. Ahora, Kirk Cousins tendrá una nueva oportunidad para ser quarterback titular con los Falcons. El egresado de Michigan State será el QB de Atlanta en la Semana 8 contra los Miami Dolphins porque Michael Penix Jr. tiene una lesión de rodilla que no le permitirá jugar.
Penix Jr. sufrió una lesión de rodilla durante la derrota de la Semana 7 contra los San Francisco 49ers. Durante toda la semana practicó de manera limitada por las molestias en la articulación. El QB de segundo año fue listado como cuestionable en el último reporte de lesionados y Adam Schefter, de ESPN, reportó que, por ese motivo, Cousins será titular contra los Dolphins.
Actualmente, los Falcons tienen récord de 3-3 y son los terceros en la NFC Sur, por detrás de los Buccaneers y los Panthers. El equipo aún puede aspirar a un puesto de postemporada si encadena buenos resultados en la segunda mitad de la campaña.
Penix Jr. no ha tenido un mal desempeño, pero sus números no han estado a la altura de un prospecto de segundo año con un corredor como Bijan Robinson. El egresado de la Universidad de Washington suma 1,409 yardas con cinco pases de anotación y tres intercepciones. Ha sido capturado nueve veces, para una pérdida de 70 yardas, y suma 43 yardas con un touchdown por la vía terrestre, pero con dos fumbles.
El suplente mejor pagado de la NFL tiene una nueva oportunidad
Cousins es el quarterback suplente con el salario más alto en la liga. El veterano de 37 años firmó un contrato de cuatro temporadas por 180 millones de dólares con los Falcons en 2024. El mismo año en el que la franquicia de Atlanta reclutó a Michael Penix Jr. en la primera ronda del Draft.
Técnicamente, los Falcons estaban dispuestos a pagar 40 millones de dólares a Cousins por ver los juegos desde las laterales en 2026. Su salario base de este año es de 27.5 millones de dólares con un bono por firmar que se dividió en 12.5 millones por cada una de las cuatro temporadas.
La cuestión está en que fue enviado a la banca el año pasado luego de firmar un récord de 7-7 como titular en su primer curso con los Falcons. Durante ese lapso, acumuló 3,508 yardas con 18 touchdowns. El problema fue que lideró la NFL en intercepciones, con 16, pese a solo jugar 14 juegos y no los 17 de toda la temporada regular.
De ser un recluta de cuarta ronda al cuarto mejor pagado de todos los tiempos
Ahora, Kirk Cousins tendrá una nueva oportunidad en la NFL como quarterback titular. Sin embargo, su carrera no estaba proyectada para desarrollarse de esta manera. Luego de su etapa universitaria en Michigan State, los entonces Redskins lo reclutaron en la cuarta ronda para ser suplente de Robert Griffin III. Pudo ser titular gracias a una lesión de rodilla. Desde entonces fue uno de los mejores QBs de la liga y ha generado contratos inmensos.
Al momento de acabar la temporada 2025 de la NFL, Cousins será el cuarto QB con más ganancias en la historia de la Liga. Solo superado por Matthew Stafford, Aaron Rodgers y Tom Brady. Stafford habrá generado 408 millones de dólares en 16 campañas, 219 por los Detroit Lions y 189 por Los Angeles Rams. Rodgers habrá recibido un total de 394 millones, desglosados en 305.6 por los Green Bay Packers, 75 por los New York Jets y 13.6 por los Pittsburgh Steelers. Brady sumó un total de 332 millones, pero los Pats pagaron 235 y los Buccaneers solo 97.8.
En el caso de Cousins, el quarterback solo recibió 46.4 de Washington, el equipo que lo reclutó en la cuarta ronda de 2012. Después sumó 185 por parte de los Minnesota Vikings y otros 90 millones de los Falcons para un total de 321 millones.