New York ya dio la temporada 2025 de la NFL por perdida después de nueve semanas en las que solo ganaron un juego. Los Jets aceleran su reconstrucción al deshacerse de sus estrellas en la fecha límite de cambios. Los ‘Gang Green’ se separaron del veterano Quinnen Williams en un canje con los Dallas Cowboys y de Sauce Gardner en un intercambio con los Indianapolis Colts.
El deshacerse de sus estrellas solo tuvo efecto porque los Jets obtuvieron múltiples selecciones altas de Draft y dos jugadores jóvenes a cambio de ellos. Sin esos beneficios, los neoyorquinos se habrían mantenido con la misma plantilla hasta el final de campaña.
Gardner se fue a Indanapolis a cambio de selecciones de primera ronda, una de 2026 y otra de 2027, y el wide receiver Adonai Mitchell. El egresado de la Universidad de Cincinnati se convirtió en el segundo jugador de New York en ser traspasado por un par de picks de primera ronda desde que Jamal Adams fue enviado a Seattle en 2020. Esto parecía imposible hace unos meses porque los Jets lo habían convertido en el cornerback mejor pagado en la NFL.
Por su parte, Williams dejó la ‘Ciudad que nunca duerme’ a cambio de un pick de primera ronda de 2027, uno de segunda ronda de 2026 y el defensive tackle Mazi Smith. El tercer jugador reclutado en el Draft de 2019 disputó 98 partidos para los Jets en siete temporadas y acumuló 322 tacleadas con 40 sacks. Además, fue parte del primer equipo All-Pro de 2022. Desde entonces, el egresado de Alabama había sido invitado frecuente al Pro Bowl.
El futuro luce verde en New York
Con estos intercambios, los Jets aceleran su reconstrucción porque contarán con por lo menos cinco selecciones de primera ronda de Draft en los próximos dos años. Si la temporada 2025 terminara ahora mismo, los Jets tendrían las selecciones 3 y 32 de la ronda inicial de 2026.
Con las proyecciones de jugadores, eso significaría que podrían apostar por el talento de un pass rusher como Keldrick Faulk de Auburn o Rueben Bain Jr. de Miami con su primer pick. Al final de la primera ronda, podrían apsotar por apuntalar la defensiva con el cornerback Colton Hood de Tennessee o el linebacker Sonny Styles, de Ohio State.
Si las cosas no funcionan con Justin Fields en 2026, los Jets podrían apostar por un quarterback en el Draft de 2027. Salvo que ninguno se postule como junior al proceso de reclutamiento del próximo año, la camada de QBs para ese año incluye a DJ Lagway de Florida, Arch Manning de Texas, Julian Sayin de Ohio State, y Dylan Raiola de Nebraska.
Aunque el futuro inmediato será terrible
Tomar la decisión de echar por la borda la temporada fue algo importante para New York. Acelerar la reconstrucción no significa que todo vaya a ser miel sobre hojuelas en el cierre de la campaña 2025 de la NFL. Despedirse de sus estrellas significa confianza en Aaron Glenn y darle la oportunidad de mantenerse como head coach por lo menos un año más.
Los resultados serán complicados y las victorias no llegarán fácil para los Jets. El equipo propiedad de Woody Johnson tiene nueve partidos restantes en la presente campaña y ninguno será sencillo. Los próximos rivales son los Cleveland Browns, que tratan de dar lo mejor de sí con Dillon Gabriel al mando.
Después, tendrán que enfrentar a dos contendientes de la AFC con visitas a New England y a Baltimore. Los dos partidos más ganables de la temporada serán en casa, contra los Atlanta Falcons y los Miami Dolphins. Después tendrán que viajar al sur durante dos semanas consecutivas para visitar a los Jaguars y a los Saints. El cierre de campaña será brutal porque enfrentan a los Patriots en el MetLife Stadium y a los Bills en el Highmark Stadium.
Con ello en consideración, los Jets podrían aspirar a un récord de 3-14 en el peor de los escenarios y de 5-12 en el mejor de ellos.