El ciclista kazajo del equipo Astana Alexey Lutsenko ha ganado la quinta etapa de la Vuelta a España 2017 en la Ermita del Alba de Alcossebre tras derrotar a todos sus rivales de escapada. El segundo lugar ha sido para Merhawi Kudus (Dimension Data) y el tercer puesto ha sido para Marc Soler (Movistar). Chris Froome (Sky) ha afianzado su liderato y ha aumentado su ventaja sobre el nuevo segundo clasificado, Tejay Van Garderen (BMC).
La etapa constaba de 175 kilómetros con un recorrido de media montaña con salida en Bennicàssim y llegada en la Ermita de Santa Lucía de Alcossebre, con un final de tercera categoría que depararía una emocionante lucha entre los favoritos y posiblemente una batalla entre escapados para conseguir una importante victoria. Antes del final, se pasarían tres puertos de segunda categoría y una cota de tercera.
La fuga, estaba formada por un numeroso y grupo de corredores: Julian Alaphilippe (Quick Step Floors), Rubén Fernandez y Marc Soler (Movistar Team), Michael Schwarzmann (Bora-Hansgrohe), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Davide Villella (Cannondale-Drapac), Marco Haller (Katusha-Alpecin), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Alexey Lutsenko (Astana), Valerio Agnoli (Bahrain-Merida), Jérémy Maison (FDJ), Merhawi Kudus (Dimension Data), Lluis Mas y Hector Saez (Caja Rural-Seguros RGA), Michel Kreder (Aqua Blue Sport) y Jetse Bol (Manzana Postobón).
Por detrás, Sky controlaba como lleva haciendo éstos días que llevamos de carrera y como lleva haciendo en los últimos Tours de Francia, y mantenía una diferencia de unos cuatro minutos. Sin embargo, una vez comenzada la ascensión al último puerto de segunda, el Alto de la Serratella (12 kilómetros al 3,7 %), la ventaja comenzaba a aumentar. Durante la subida, se producían ataques de corredores como Rubén Férnández o Lluis Mas, pero no conseguían abrir hueco y era finalmente Davide Vilella, el líder de la montaña, quien acababa coronando en primera posición y afianzando más su liderato en la clasificación.
Todos los escapados menos Schwarzmann y Sáez aguantaban en el grupo de cabeza. Durante el descenso, Marco Haller atacaba y se marchaba en solitario. Mantenía unos 20 segundos de ventaja sobre el grupo perseguidor, pero viendo que no acababan de pillarle, Lutsenko y Mohoric saltaban más tarde en su persecución. El pelotón ya se encontraba a casi 6 minutos de la cabeza.
Lutsenko y Mohoric llegaban a la altura del austriaco, pero el segundo de ellos se descolgaba en un repecho. La ventaja respecto a los perseguidores aumentaba hasta el minuto, pero a 25 kilómetros de la meta comenzaban los ataques por detrás y la ventaja bajaba rápidamente a los 40 segundos.
Un ataque de Alaphilippe formaba una selección de 4 corredores formado por Marc Soler, Merhawi Kudus, Alexis Gougeard y el propio corredor francés. La diferencia entre la cabeza y este grupo era de unos 25 segundos y el pelotón ya perdía 7 minutos. Jetse Bol era el líder virtual de la carrera, pero se encontraba en el tercer grupo, por lo que era muy complicado que sacara los 5 minutos que le separaban de Froome en la general al pelotón.
Mohoric era cazado por el cuarteto perseguidor y se unía a ellos. A 12 kilómetros de la meta, Gougeard atacaba y se marchaba junto a Kudus. Los otros tres no acababan de entenderse debido al gran talento de Alaphilippe para las subidas cortas y al desgaste de Mohoric tras el ataque junto a Lutsenko, por lo que se abría un importante hueco de unos 25 segundos entre los dos grupos. Los dos dúos se separaban por unos 20 segundos.
Por detrás comenzaba a aparecer un gran número de equipos en la cabeza del pelotón. El dúo de cabeza comenzaba la subida final (3,4 kilómetros a 10% con una rampa máxima del 20%), con Haller descolgándose debido al cansancio provocado por los 50 kilómetros que llevaba en cabeza. Por detrás, Kudus también dejaba atrás a Gougeard, pero el corredor kazajo todavía se encontraba lejos de él.
Lutsenko entraba en el último kilómetro con una victoria asegurada mientras el pelotón comenzaba la subida final. Kudus entraba a los últimos 500 metros totalmente desfondado, por lo que el kazajo se llevaba la etapa. Sky seguía controlando el pelotón gracias a Gianni Moscon hasta que Froome atacaba a unos 600 metros de la meta. Esteban Chaves (Orica-Scott), Alberto Contador (Trek-Segafredo), Michael Woods (Cannondale-Drapac) y Tejay Van Garderen (BMC) se iban con él, pero éste último perdía unos pocos segundos en la meta.
Adam Yates (Orica-Scott), Fabio Aru (Astana), Wilco Kelderman (Sunweb-Giant), Ilnur Zakarin (Kathusa-Alpecin) y Nicolas Roche (BMC) perdían 11 segundos con el grupo de Froome. David De la Cruz (Quick Step), Warren Barguil, Sam Oomen (Sunweb-Giant), Simon Yates, Jack Haig (Orica-Scott) y Carlos Betancur (Movistar), entraban a 21 segundos de ellos, Nibali (Bahrain-Merida) cedía 26 segundos y Romain Bardet (AG2R) se dejaba 49 segundos.
Imagen destacada vía www.lavuelta.com
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