Ciclismo Otras vueltas

Dudas que despejará el Tour Down Under, y favoritos

Entre el 21 y el 26 de enero se correrá en Australia la primera vuelta World Tour de 2025, el Tour Down Under, una carrera que se caracteriza por el calor del verano de Adelaida, y por un recorrido con la mayoría de etapas llanas, y una etapa definitiva con llegada en Willunga Hill (la colina de Richie Porte). 

En el Tour Down Under (TDU) no solemos ver los mejores del pelotón, y quizás los Australianos son los que llegan con un mejor nivel, dado que los campeonatos nacionales se corren una o dos semanas antes. Sin embargo, al ser la primera carrera World Tour del año, el TDU nos puede resolver algunas dudas sobre la nueva temporada.

¿Un nuevo Astana? ¿Higuita volverá a su nivel?

El XDS Astana tiene nuevo nombre, nuevo patrocinador principal, nuevas bicicletas, nuevos corredores y un solo objetivo claro, mantener la categoría World Tour. Recordemos que en 2025 termina el trienio que clasifica los equipos para el ascenso o descenso entre las categoría ProTour  y WorldTour, y que el XDS Astana se encuentra en la posición 21 de la tabla con 13607 puntos, a tres puestos y a 4720 puntos de Cofidis, que ocupa el puesto 18 con 18327 puntos, y es el último en mantener la categoría; Esto implica que el XDS Astana debe hacer una temporada de entre 14000 y 15000 puntos, más de lo que ha hecho en estos últimos 2 años, para lo cual contrató una gran cantidad de corredores, algunos de los cuales van a Australia como Aaron Gate, Nicola Conci y Sergio Higuita, además de Harold Martín López, uno de sus mejores escaladores que hizo una gran temporada en 2024.

La duda que tenemos es quién va a ser el líder de la escuadra en TDU, si llega con buen golpe de pedal debería ser el Colombiano Sergio Higuita, esperaremos su adaptación al nuevo equipo y a la nueva bicicleta, en un recorrido que es perfecto para su capacidad rematadora en montañas cortas. Otro corredor que debe mostrar su valor es Alberto Bettiol – que está en el equipo desde mediados del año pasado- el recorrido del TDU se adapta perfectamente a su explosividad, ojalá Bettiol se lleve al menos un triunfo parcial.

La segunda línea del Movistar

El Movistar estrena dos corredores en su septeto para el TDU, el Colombiano Diego Pescador y el campeón Nacional Eritreo Natnael Tesfatsion, Pescador un escalador nato, Tesfatsion escalador y puncheur, seguramente los dos irán de gregarios. La duda es quién será el líder del equipo en Australia, será Canal que tiene buena velocidad de punta, o Romo y Mülberger, que son más escaladores y tuvieron un buen desempeño en las clásicas italianas de final de 2024. Creo que Romo será el elegido. En todo caso, el equipo es muy jóven, y el TDU es una prueba para mostrar su nivel, y una oportunidad importante para reclamar liderazgo dentro del Movistar, para pruebas de una semana y clásicas, que tanto lo necesita el equipo. 

El estreno de Pablo Torres. ¿UAE con Vine o con Narváez?

El Español Pablo Torres de 19 años – quien fue 2do del Tour de l’Avenir en 2024, ganando la etapa reina en finestre- se estrena con el UAE Team Emirates, seguramente lo llevarán poco a poco, como suele hacer el UAE, además el recorrido no se adapta mucho a sus características de escalador nato, sin embargo, asustan las declaraciones de Matxin, diciendo que Pablo Torres es presente, por lo tanto será aún más interesante verlo correr con los World Tour. La incógnita del UAE es si irán con el debutante en el equipo Jhonatan Narváez, que se le adapta perfectamente el recorrido, o con Jay Vine, un potente escalador, que debe estar en un buen punto de forma dado que ya corrió los nacionales, y que suele trabajar para los demás el resto del año. Creemos que Narváez explotará la carrera en las etapas 3 y 4, y que es el principal favorito para llevarse el TDU.

Cristian Rodríguez al rescate del Arkea

El Arkea se encuentra fuera de los puestos para mantener la categoría, pero solo a  2363 del Cofidis, su problema es que a diferencia del Astana el equipo ha perdido a sus principales corredores, tiene un nivel modesto y un bajo presupuesto. Dentro de este entorno, Cristian Rodríguez debería dar un paso importante de nivel para aportar los tan necesarios puntos al equipo, comenzando por el TDU, donde irá como líder buscando al menos un top 10 en la clasificación general, el año pasado comenzó bien la temporada y se espera que en 2025 inicie igual.

 

Stephen Williams ganando la etapa 6 del TDU 2024. Foto de https://www.flobikes.com/articles/13272612-british-rider-stephen-williams-to-defend-tour-down-under-in-2025

Los 5 Favoritos

  • Stephen Williams del Israel que busca repetir y tiene una velocidad de punta impresionante en las cotas cortas, tal como lo demostró ganando TDU 2024 y Flecha Valona 2024.
  • Luke Plapp del Jayco Alula que inició muy bien el año siendo 2do en la prueba de ruta de los nacionales y 1ero en la prueba de contrarreloj, además es la prueba local del equipo.
  • Jhonatan Narváez del UAE Team Emirates XRG, tiene un equipo fuerte para lanzarlo, fue 2do el año pasado en la CG y siempre rinde.
  • Oscar Onley del Picnic PostNL que ganó en Willunga Hill el año pasado y fue 4to en la CG, seguramente querrá sacarse la espina de no ganar la CG a pesar de ser primero en la etapa reina.
  • Sergio Higuita del XDS Astana viene a demostrar que está de vuelta a su mejor nivel, y a sumar para el XDS Astana.

Nuestro pronóstico es que ecuatoriano Jhonatan Narváez ganará el Tour Down Under.

 

Foto de portada Jhonatan Narváez, ciclista ecuatoriano del UAE Team Emirates. • Foto: IG UAE Team Emirates

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